第465章 世有伯樂，然後有千裏馬

“南風三薰兮，可以解吾民之溫兮！南風之時兮，可以阜吾民之財兮！”

陽光普照後，從虞舜時代起就流傳在安邑一帶的歌謠再次傳遍鹽池裏外。解池內蘆葦濕地環繞，水禽候鳥族聚，且有銀泊萬頃，浩淼廣闊。進入季春三月後，晉南多刮東南風，風速為四季之冠，使得解池的鹽水加速蒸發，凝結成鹽，鹽花的形狀晶瑩透明，形狀萬千。最後板結為鹽堆，一座接著一座，遠看似皚皚雪山。

在這片雪白的世界裏辛勤勞動的，是隸屬於晉卿魏氏的鹽工們，他們常年勞作，皮膚曬得黝黑，如同雪地上的黑色工蟻。

他們在烈日下的鹽場上十人或五人一組，氣力大者先用銅制的斧鎬在巨大而堅硬的鹽山上刨出一道裂縫，然後其他幾人雙手各持一根木棒插進縫中，合力把一塊鹽板從整體上撬下來。再敲成碎塊，碾成鹽末，倒入他們妻女織得極為細密的葛麻布袋裏。

之後會有鹽吏趕來輜車裝載鹽袋，通過塗道運往安邑、新田、平陽，乃至於太行以東的邯鄲、朝歌、溫等地。亦或是從孟津渡河，送達成周，作為晉國不多的貢品之一。

當然，這所謂的“貢品”也是要收錢的，魏氏可是出了名的做生意絕不吃虧，鹽池不需要像海鹽一樣伐木煮之，使足力氣挖就是，年成好的時候產鹽六萬鐘，差的時候也有四五萬，勉強能滿足晉地的需要。

腳下的環境殘酷，頭頂的太陽暴烈，鹽工們的壽命通常不長，但魏氏不允許從事這一利潤百倍行當的人遷業，只能一代接一代地做下去。但近一年來，魏氏的世子卻給了他們機會，他開始在鹽工中選拔能吃苦耐勞，身體健壯的男子入伍從軍，訓練“魏武卒”。

鹽工們能吃苦，會合作，極其適合成為兵卒，一時間魏氏內不乏吹捧之聲。但剛從新田見識了趙鞅戰勝之威，歸來幫父親打理安邑事務的魏駒卻開始懷疑，自己這一生還有沒有機會憑借他們與趙無恤一較高下。

趙武卒已經證明了自己，可他的魏武卒，卻僅僅有微不足道的小勝。

“畢竟我只是刻意效仿，附其尾驥而已。”他一時間有些灰心喪氣，直到負責交聘、貨殖的堂弟令狐博前來通報，說是趙氏有使者到安邑來了。

……

魏駒不親自出面，而是讓令狐博接見了趙氏的使者，又喚他來商量。

“趙氏意欲何為？”

令狐博眼中閃著光：“世子，趙氏是想從魏氏處購鹽，數量還不小，每年足足需要四千鐘！”

“這麽多？”魏駒一時間有些驚訝，這相當於鹽池每年十五分之一的產量了。

晉陽一帶有不少鹵地，可以鬻堿為土鹽，歲產近萬鐘，雖然質量和口感不佳，但趙氏往年通常靠這些土鹽自產自用，只有新田下宮、溫幾處需要池鹽。

今年是怎麽了？趙氏怎麽對鹽的需求突然提高了如此之多。

“肯定是因為西魯缺鹽，趙子泰向中軍佐求救，趙氏自產的鹽業只是勉強夠用，所以便將主意打到了解池上！”令狐博平日接觸國外和貨殖事務較多，對二月份開始的齊國禁鹽策知之甚詳，一下子便料定這些鹽的流向必然是魯國一帶。

“我父的意思是什麽？”

“如今趙氏方強，下軍將不好推脫，便以貨殖之事交由世子來處理為由，將彼輩打發到此了。”

聽聞父親將這重要的貿易交給自己處理，魏駒感動之余，也羞愧難當。如今知趙兩強對立，太行以東戰火未熄，正是自己為宗族謀求壯大的時候，怎能因為成就不如趙無恤而自暴自棄呢？

就在這時，善射的武夫呂行進言道：“既然家主讓世子自行抉擇，那不如拒絕趙氏的請求，讓趙無恤乏鹽，叫他手下的趙武卒全身無力，連箭都射不準，何如！”

“不可不可。”令狐博連忙揮手制止了呂行的話。

“阿行糊塗，如今趙氏挾大勝之威，其勢方強，怎能斷然拒絕，使得趙氏怨恨於我？”

呂行氣哼哼地別過頭去，而令狐博則眼睛發亮地建議道：“不如這樣，趙氏攻略齊衛，掠回了不少俘虜和錢帛，這可是讓彼輩出血的好機會啊。池鹽賤賣只需三百空首布一鐘，如今趙氏急求，不如貴賣至兩千空首布一鐘，四千鐘鹽，可以收到數百萬空首布幣了！”（晉國貨幣為小型尖足空首布，重量和購買力大概是大型齊刀的一半）

魏駒起身在室內踱步，思索了片刻後卻否定了這個可以輕易賺取大量錢帛的機會。

“不，這樣也不行。”

他教訓令狐博道：“既然你知道趙氏強勢，奈何為了一點財貨而提高鹽價刁難他們？吾等是卿族，不是商賈，追求的不全是利潤。天下產鹽的地方又不止齊國和安邑，此處求不到，以趙無恤的性情，自然會往別處想辦法，到那時候，怨恨照樣會結下。這是個雪中送熱炭的機會，就按照原價，以五百錢一鐘售賣，但只能賣三千鐘。”