第234章 行人聘問

“小行人？”

成鄉鄉寺之內，趙無恤召集了幾名屬吏，家臣前來商議事情，子貢也在場，當聽到晉侯新授予趙無恤的職官時，便不由得喊出聲來。

無恤答道：“沒錯，正是小行人，子貢，這不就是你想做的職守麽？卻是我先得之，哈哈。”

子貢收斂了神色，微微一笑：“如此，便要恭喜大夫了。”

春秋時期，雖然“禮樂崩壞”，名器下移，但周禮的大部分內容都被諸侯繼承，其中朝聘之禮尤為重要。

因為，此時不同於後世的大一統王朝，而是數十個大小不一的邦國並存，各國文化趨同，相互之間的姻親關系復雜。所以相互交流是必不可少的，於是便有了約定成文的“朝聘制度”。

朝是君主親自去別國拜見、訪問，聘是派人前往。正所謂：諸侯之於天子也，比年一小聘，三年一大聘，五年一朝。

諸侯之間也是如此，隨著經濟、政治的交流日益頻繁，各國你來我往，一年裏出使四方諸侯，沒有十次也有八次，官道上，聘問的行人不絕於道。

晉國、魯國都承襲周制，有專門負責外交朝聘等事項的“行人署”，無恤的職官“小行人”，就隸屬於這個機構。

行人署的長吏名為大行人，爵為上大夫，掌管接待賓客之禮儀，以親諸侯，相當於後世的外交部長。

小行人則地位略低，“掌邦國賓客之禮籍，以待四方之使者”，相當於後世的外交大使。

晉國作為百年霸主之國，對外關系繁雜，甚至替代了周天子接受諸侯朝見的地位。所以小行人還按專業和熟悉領域分工，劃分了專門接待和出使的國家。對應齊、楚、秦三大國的小行人爵為中大夫，對應魯、宋、衛等中小國家的小行人爵為下大夫。

趙無恤這次得到的使命，是護送宋國大司城樂祁歸國，並聘問宋公，維系晉、宋同盟，所以位列下大夫。

在接受了隆重的受爵、受職儀式後，無恤頭戴玄冠，穿上了黑色的朝服。他隨後趕回下宮與趙鞅、樂祁商議離期，最後定在十一月下旬。

“要趕在大雪降下前翻越太行。”在留在下宮研究“細蠱說”的扁鵲調養下，樂祁身體已經漸漸痊愈，只是他對宋國國內的形勢，還有一路過去的天氣、路況有些心憂。

的確，在大冬天裏過太行山隘，可不是件容易的事情。得頂著寒風走，一天只能行十多裏，牛馬損耗極大。

但送樂祁歸國，說服宋公繼續留在晉國聯盟內的事情刻不容緩，去遲了，保不準宋國就會轉投齊國懷抱：據說衛侯元已經派行人去宋國聘問，想要與宋聯姻！

“衛宋若是聯姻，宋國便更有可能倒向齊、衛同盟。”趙鞅很希望無恤能順利完成這次使命，立下功勛，贏得聲望。

樂靈子也執意要陪同樂祁歸去，季嬴一度勸說她留在新絳，待到明年開春再走，卻被靈子婉拒了，說是要沿途照料父親。無恤覺得，她這些天一直有些心神不屬，問了幾次，少女卻搖頭不答，原本清揚婉兮的眼神中竟有些躲閃。

“或許也是思鄉了？”無恤只能如此猜測，女兒家的心思可不好猜。

既然要作為行人奉君命前往宋國，路途足足有一千裏，一去半月，可能要等開春再回，歸來又得半月，所以要做許多準備事項。

儀仗朝服，還有外交文書之類，行人署的司儀自然會布置妥當，不用無恤擔心。

但以晉國現在的狀態，政在私門，等公室配齊隨行人員？那是癡人說夢。於是乎，趙無恤連當大夫出使外國，也得自掏腰包。

“成鄉目前在下宮趙兵的保護下，不必擔心外敵。余這次要帶上一卒之眾，都要精銳，還要將府庫中的十鎰金爰取出一半，其余錢帛、禮物也需要些。”

趙無恤和範鞅的心思卻有些相似，對為晉國而戰，為晉國爭霸之類的虛名興趣寥寥。他這次去宋國，可不單是要為晉侯賣命的，更多的，還是為了趙氏私室謀利。

無恤打算著，宋國的實權卿大夫要一一拜會結交，若是在沿途各城邑和市井發現賢才，也要招攬，這些都是要大筆花錢的。

而且無恤這次去，還打算把子貢帶上。

他對子貢說出了原因：“首先，吾等可以在宋國直接購買當地麥子，再招聘匠人，在樂氏領邑裏建立磨坊，搶先占據商丘的麥粉市場！其次，從下月起，下宮內將會增設一個燒窯區，作為趙氏的機密嚴加控制，制作瓷器。再過幾個月，大量下宮瓷器就要擠入絳市，按照推算的產量，還有余存賣到國外。”

“對衛國、魯國的貿易，端木氏有自己的路線，自不必說，宋國方面，就要靠吾等此次前去打通了。”

子貢唯唯應諾，新絳周邊的麥粉、瓷器貿易，漸漸被下宮的趙氏商賈接手並熟悉了，他完全可以撒手離開。