第四百七十四章 袁慰亭的決斷

戲折子送到前院，殷盛的神情頗有些尷尬，現在還沒到開席的時候，外面四個人支了桌子打麻將。兩位搭子，一是趙冠侯，一是承振。殷盛一邊洗著牌一邊搖頭道：

“這……怎麽來這麽一出……過生日的時候，都求個吉利，哪能來這麽喪氣的，還是換換吧。容庵，我跟你的交情，這是不用說的。當初五爺要對你不利，我可是據理力爭，這總不是假的吧？你說說，這要真是十二金牌，我還能讓你去麽？”

“恩上，我當然明白，以咱們的交情，你絕對不會害我。慢說是咱們的交情，就是說公事，我也該為國出力。可是我的身體，你也看到了，這腳實在是……坐在家裏，閑談幾句尚可。真要是委我以重任，做此官，行此禮，以我現在的身體，怕是不堪勝任。再說，這兩年閑下來，人也待的懶了，再讓我操心軍務，心有余而力不足，怕是要誤公事。”

殷盛搖頭道：“容庵，話可不能這麽說。北洋六鎮，是你帶出來的兵，你就是他們的主心骨，只要你到前線坐一坐，這仗就好打，比我車上的幾百萬軍餉可管用。”

袁慰亭正色道：“咱們在小站一起練兵，操典恩上也是看過的。咱們練兵，練的是朝廷的兵，不是誰的私兵，教導的兩個字，就是忠和勇。忠，就是忠於朝廷。不管北洋幾鎮，他都得聽朝廷的話，不是聽我的話。論公您是朝廷的欽差，代替朝廷，論私，您與眾將有師生之誼，他們斷不敢不聽調遣。話說回來，誰要是敢不聽令，您手裏不是有軍法麽，只砍他幾個頭，看他聽不聽？”

話到這步，不留余地，殷盛就知袁慰亭絕沒有出山的意願。只好退而求其次，一指趙冠侯“容庵，我這次來，也是來借趙雲的。冠侯要是到了前敵，憑他的威名，一準能大破亂黨。你可得幫我說說，讓他跟我走一趟。”

袁慰亭笑道：“怎麽？我現在一個白丁，還能做一個巡撫的主了？他山東有沒有公事，我是不清楚的，若是有公事，怕是走不開。其實恩上，你這是找錯了人，要勸動冠侯，有現成的振大爺，疏不間親，我可要往後排。”

幾人正說著話，外面，忽然一個家人匆匆跑進來，看臉色很是慌張，手中拿著一份電報稿。殷盛連忙扣下牌“容庵，你先忙正事。”

“我一個賦閑的白身，哪有什麽正事了，真是的，送電報也不挑個時候。現在發電報，無非是給沈氏慶生……”

袁慰亭邊說邊接過電報稿，可是剛一看，臉色陡然一變，笑容瞬間消失，臉上滿是戚容。雙手微微發顫“這……這……怎麽成了這樣。”

殷盛見情形不對，連忙問道：“容庵，出什麽事了，別著急，慢慢說。”

“陶齋……殉國了。”

他手上那份電報，是從四川輾轉而來，上面的內容，卻是袁慰亭的兒女親家，旗下三才子之一的端方端陶齋，於資州被戮。所部新軍，已經倒戈，其人頭被倒戈的部隊送往武昌，具體下落未知。

殷盛也是一驚“這……這是怎麽話說的？趙爾豐在四川從賊，我是知道的，可這是他的權宜之計，與亂黨虛與委蛇而已，怎麽也不會真的戕官。而且端四這個人，對部下素來寬厚，不曾打罵士兵。有部下染病，他雇了轎子，擡著部下前進，怎麽會……怎麽會？”

端方與殷盛一樣，帶兵打仗都是外行，但是對部下要求不嚴，素以恩義結交，想來縱然有亂，不至於殺身。可是看電報上的情況，端方與其弟端錦，都為亂兵所殺。這就是彼此之間不留情面，殷盛推己及人，只覺得背後陣陣發涼，這牌也打不下去。

袁慰亭似是悲痛以及，說了聲告罪，轉身向書房走，趙冠侯連忙起身攙扶著，與他一路向書房走去。承振搖搖頭，似乎在想什麽，半晌以後，才嘀咕了一句“端老四這一走，他那些寶貝珍藏，不知道便宜了誰。鐵琴銅劍樓一樓的藏書，我可是惦記半天了，這回，不知道落在誰的手裏。”

等來到書房裏，趙冠侯極自然的松開了手，袁慰亭也沒了方才那副跛態，步履從容的坐在太師椅上，臉上非但沒有哀容，反倒有幾分笑意。

“端陶齋死了，四川大亂，七千萬川人起來造反，我看這回，盛補樓又當如何安撫。他原本收四川路權，就是有意羅織大案，用以折我羽翼。卻不曾想到，如今大亂已生，他又如何壓制。端陶齋是才子，可惜，這個時代，已經不是才子的時代，天下，終歸還是要屬於強人。朱爾典和板西八郎都說過，未來的世界，是一個屬於強人的世界。弱者將被強者吞噬，公理道義，都要讓位於力量強權。中國弱小，就要被強國欺淩，端方無能，兄弟兩人，皆喪於亂軍之手。仁義道德，這時候都沒有用處，只有兵權實力，才能保全身家。他生平酷愛金石，不蓄私產，這一死，家裏的人生計怕是要出問題，冠侯，你替我送兩萬銀子給他家度日，再把那些珍藏想辦法弄到山東去。辦這事，你最擅長。”