第五卷 鼎之輕重 第二十六章 生我者猴死我雕（五）

正是年節的時候兒，江寧滿城裏頭，卻是一片愁雲慘霧。往常到了臨近年關的日子，八旗每旗左右兩翼，總計十六個參領房，那該是擠得水泄不通的。每家的旗人姑奶奶扯著負責發旗餉的佐領爺們兒爭論著銀子成色。銀子調換銅錢的話，更是大罵摻這麽多沙錢小錢。當年祖宗都是給皇上立過大功的，架得住你們這麽狗眼瞧人低！

沒辦法，年節太壞，旗餉是不停的縮水，不能不計較。光緒六年，這年節皇賞，就整整兒的砍了一半下來！多少人家，等著這點兒錢過年還債來著！老爺們兒不好意思到參領房鬧，只好旗人姑奶奶出馬。每到年關，這參領房門前，大腳片子的姑奶奶叉腰罵街，已經是一種景色了。

往常的日子裏，領錢糧的時候兒吵歸吵，鬧歸鬧。可大家夥兒還是歡天喜地的，旗人本來就禮節兒多。這時候，只要兩撥人碰面，那就瞧著此起彼伏的請安吧，吉利話兒更是說得震天響，每家院子裏頭都擺著糖供，嘴裏不說，大家可都在心裏比較，你家四尺，我家就得八尺！爺們兒除了吃錢糧沒別的事情，家務又都是女人的，多是穿著一件小棉猴，利利索索的，這個時候就開始比放鞭炮煙火的花樣。放得不如人家熱鬧的話，五六十歲白了頭發，身上多半還有爵位世銜的老頭子，能氣得回家一天吃不下飯！漢城裏頭，都是年關才放炮仗，在滿城，前半個月就放得煙霧騰天了！

可是往日這熱鬧景象，在光緒二十年二十一年交接的關口，卻完全不見了蹤影。十六間參領房冷冷清清，門敞著，桌子上面灰半寸高。偶爾有姑奶奶懷著僥幸來瞧一眼，接著又擦著眼淚離開。家家門都閉著，大黃狗拴在門口也打蔫兒，有人經過叫都不叫一聲。街上偶有行人，互相對視，都是慘淡著容色搖頭。

玉昆，逃了。皇上，不要江蘇這兩個地方四萬旗人子弟了。徐一凡這個人，只要長眼睛的都知道打著什麽心思，怎麽還會管他們！最怕的還不是這個，當初這江寧城，在鬧長毛的時候兒就屠過一次滿城，萬一這天殺星徐一凡再來這一手，大家也只有只受無辭！

氣數盡了，就是這麽淒惶！

這些天下來，滿城離斷糧斷柴斷水也差不了多少。想跑，可又不敢離開滿城半步，現在還算是有白斯文派的江寧府壯班在外頭維持秩序，要是出了滿城，誰知道會發生什麽事情！再說，能跑到哪裏去？滿城裏頭，已經有鰥寡孤獨的老頭子老太太懸了屋梁。他們志拙了，可剩下三萬多老小不能一起抹脖子啊！走投無路之下，滿城耄耋，聚在一起，準備上一個公稟給徐一凡。死也好，活也罷，總得有個說法，好過這樣不死不活的拖著！

這些耄耋當中，伯爵有四個，子爵七個，男爵更多。旗人熬資格，除了頂子，還有世爵。雖然末世這爵位可憐得很，伯爵每月名義上才有二十兩的爵賞，真拿到手，一年差不多才二十兩。可是這麽多爵爺湊在一塊兒，聲勢可也不小。公稟肯定是無法直接遞到徐一凡公署裏頭，這些爵爺們找了門路先遞給白斯文。白大知府對這種事兒怎麽敢做主！袁世凱來例行了解滿城動向，白大知府矛盾上交，請袁世凱轉稟徐一凡。

饒是如此，白斯文在這件事情上已經算是仁至義盡，盡管一頭冷汗，還硬著頭皮將公稟交上去。畢竟是三萬多條人命，不能眼睜睜的瞧著他們餓死在滿城裏頭哇！

結果如何，徐一凡是不是雷霆大怒，誰也沒有底氣兒。

直到昨天，江寧府才派來一個壯班班頭。

往常一個小壯班，進了滿城，誰拿正眼瞧他！不過這次，這班頭一來，合滿城跟捧鳳凰一般的將他捧進來，幾個伯爵老爺彎著腰跟在背後小心伺候，誰家還有一點好茶葉，好茶食，掃數都拿了過來，再湊了五十元的靴敬，心紅紙包著，捧在手裏都捧出汗了。

班頭叫王榮榮，往常最是小心謹慎的一個人，伺候差使最當心，要錢也不太黑，所以第一時間被白斯文留用了。這次卻一掃往日小心的樣子，大搖大擺的享受著眾星拱月的待遇，茶灌了一肚子，茶食一掃光，這才拍著肚子大模大樣的說話：“往常養了你們二百多年，現在知道報應來了？誰還能一輩子走在上風頭？說實話，我真是不想來。平日裏，瞧瞧你們那樣兒！什麽事情也不做，說當兵打仗吧，上戰場的還不是咱們？你們誰敢上去試試？到了月頭月尾，白花花的銀子就從天上掉下來了，知道老百姓交這點稅多不容易？犯了事兒，咱們知府正堂，還不能審你們！非要什麽雞巴佐領參領才能管，這算個什麽道理？再往前扯，什麽揚州嘉定的，那就更沒完了！”