第三卷 在朝鮮 第二十章 密雲不雨

悶熱的院子裏面，連穿堂風這個時候都顯著微弱。院中的大垂楊柳的枝條，只是時不時的偶爾擺動一下。

在樹上，蟬鳴的聲音一直在支支的響著。一條養得膘肥體壯的大黃狗，趴在樹蔭底下，懶洋洋的吐著舌頭。在廊下，都是靜悄悄站著的小太監，一個個都垂手落肩，連喘氣兒的聲音都捏著一半。他們雖然站著，但是好歹還有遮日頭的地方。

在院子當間兒的地上，大太陽底下無遮無攔的，站著的卻是唐紹儀。他穿著正式的朝服，掛著朝珠，頭上合著大帽子，汗水一陣陣的從身上湧出，身上的衣服已經像是從水裏撈出來的一樣。可他仍然屏神靜氣兒，靜靜的等候著。

托張佩綸的福，給李大總管進言。總管手下的回事太監收了八千銀子的門包後，李蓮英總算答應接見唐紹儀一下兒。張佩綸悄悄囑咐，唐紹儀打了五十萬兩銀子的票子，又配了五萬兩銀子的門包使費，上下打點，今兒才算走進了李總管在頤和園的院子裏。

這一等，就是兩個多時辰，李蓮英的午睡，漫長得很呢。

就在唐紹儀站得一陣一陣發暈，還在強自支撐的時候兒。李蓮英臥房的楠竹簾子一下掀開了。一個眉清目秀的小太監鉆出來，大聲的對廊下伺候的太監吩咐：“總管爺醒了！一個個還跟死屍一樣挺著！凈桶，林文煙香水兒，還有茶，煙，都快著點兒！”

那些伺候的太監們嗡的一聲，忙不叠的將一眾行頭川流不息的送進去。那小太監打量一下還木然站著的唐紹儀，假笑了一下：“是唐大人不是？辛苦大人了，總管爺醒了，聽說大人在外面兒，抱歉得很，這就進來吧？”

唐紹儀渾身僵硬的行了一個禮，提著汗濕的衣襟緩緩的走過去。倒不是還把持著氣度雍容，實在是已經站得麻木了。

那小太監看來是收到門包使費了，還笑著替唐紹儀打了一下簾子。才邁進屋子，唐紹儀就覺著一陣陰涼，屋子角落放著大塊大塊的頤和園存冰。小太監在冰塊後面兒緩緩的打著扇子。還有一幫人捧著盥洗的用具，圍著李蓮英在那兒伺候。

至於李蓮英呢，他穿著汗褂子，居然就坐在凈桶上，懶洋洋的傳見他！

接受過東西兩洋高等教育，向來以國士自詡的唐紹儀。甚至在這一刻，想扭頭就走。徐一凡行事跋扈不假，可是他從來對屬員都很尊重！自己今日，居然要在這裏受一個不男不女的家夥這樣羞辱！

可是到了後來，他還是深深的吸了一口氣，端端正正的跪了下來，鄭重碰頭：“職道唐紹儀，謝總管大人賞見！”

李蓮英頭也不回的懶洋洋的道：“起來吧……都是自家人，沒什麽好客氣的。李中堂發話了，我少不得辛苦要見一下。徐一凡這個人吧，當日老佛爺都是看重的。但是現在瞧瞧，他又攪的是什麽玩意兒？！朝廷可算待他不算薄了，還鬧他媽的什麽鬧！”

唐紹儀並沒有起來，跪伏在地上咬著牙齒分辨：“總管大人，徐大人也是急切的想練出一支勁兵出來。屏障京師海口，鎮守藩屬……朝鮮這個地方，日本人多得很，咱們一片為國為朝廷的心思。行事有操切處，還望總管大人多多包涵……咱們能成軍，都是總管大人關照的心血所在，徐大人絕忘不了總管大人的情分。這次也是冒昧過來，請總管大人分說一下……”

李蓮英微微有了點笑模樣，語氣還是沒放緩：“什麽練兵……底下的事兒我還能不知道麽？現在的人，能練出洋人那樣的兵隊出來？少克扣一點那些丘八的糧餉就是阿彌陀佛了。真要打仗，我看還是得靠不怕死，現下聽說有人在吞符請神，說是槍子兒打不透……

小日本又有什麽能為？能和我大清叫板？說什麽朝鮮危險的，咱是一概不愛聽，也勸你唐大人不要再說！老佛爺萬壽，河清海宴！徐一凡的心思我知道，好容易巴結了這麽一個缺分，不刮刮朝鮮地方，難道還要自己背虧空？你也多少有數一點兒，榮大人是主，他是副這要明白！現在好了吧，欽差大臣的頭銜也鬧沒了。我本來是想撒手不管，腳上的泡，是他自個兒走的。可是李中堂發話了，你們也有點兒誠心，還是想巴結好差使的……也罷！我就去說說吧！把榮祿現在擱在直隸，短不了和李中堂有點兒小小的來去，還是有點時間預備的好……”

唐紹儀跪在那兒，心下冷笑。權術平衡，一切都還是權術平衡。李鴻章的代表這幾天在京城奔走放話。人人都知道他對榮祿領軍回京畿的擔心忌憚。從軍機到光緒到慈禧，誰都得暫時考慮一下，不能硬著來，得緩緩的進行此事。

至於朝鮮的戰略地位，大清東疆的安全，還真沒人放在心上。甚至可以說，還真沒太多的人，有這個見識！