第三卷 一統之路 第十章 全局牽動

在上海的法租界工部局大樓內，平時這裏都是周一、周三、周五下午才例行辦公。平時都是冷冷清清。到開局董會議的時候，也不過是十四個局董及一些工作人員的會合。今天卻不一樣，門口停滿了馬車汽車，還有一些穿著白色軍服的水兵大概是與會人員帶來的。就帶著步槍在門口守衛。閑得無事的他們，在軍官的帶領下，就在工部局門口變幻著隊列，喊著口號，手中的步槍一會上肩，一會平托，一會在手中轉圈。倒是表演得自得其樂。不少人駐足觀看，顯得熱鬧得很。

與會的還是上海各國的總領事們，還有各國在上海的駐軍軍官首腦，與上海工部局的一些董事。辛亥初起時的法國領事已經換人了，現在的新法國領事雷諾先生還是秉承著一樣的老傳統，負責這個會議的組織發起工作。但是真正在揚子江流域能夠做主的，並不是他們的國家。

看著在互相低聲議論的人群，雷諾拿起一個鈴鐺，輕輕的搖了幾下，大聲道：“各位先生們！想必你們都已經得到了駐華公使的指示，既然對中國的新局面我們采取了列強統一的行動步驟，我們作為各國在華東的代表。也有必要交流一下各自的想法，在揚子江中遊發生的戰事，也采取列強統一的步驟。作為在華文明國家的代表，我們必須做到一個聲音說話！”

他這開幕至辭倒是很簡短，也很有力。在場的人們都鼓了幾聲掌表示贊賞。雷諾含笑點頭表示感謝，又繼續道：“對華南揚子江流域的糾纏在一起的事情，我們這些紳士當中，恐怕沒有比大英帝國上海總領事肯特先生更加了解的了……現在請肯特先生給大家介紹一下好嗎？了解局勢，才能有助於我們更好的判斷。”

這些領事們或多或少的都接受了駐華公使的指示，但是在上海這個位置。不少國家的總領事並不完全聽公使的那一套。作為負責華南這個中國經濟精華所在地方的外交代表。都有一定自行判斷決定的權力，當然，在許可的範圍之內。

肯特帶大不列顛臣民特有的矜持和冷淡走到雷諾身邊，雷諾笑著想把那個搖鈴遞給他。他擺手拒絕了。轉身面對著大家，大聲道：“各位先生們，各位軍官們！我在這裏可以向大家宣布，中國新一輪的內戰爆發了！可能中間會有停頓，可能還是都打著北京那個民國中央的旗號，但是這個進城已經是不可能扭轉的了！要不會有一個人最終取得勝利，要不就繼續陷入分裂當中……毫無疑問，遠東局勢陷入分裂是在現階段不符合我們利益的！清帝國政府時代我們擁有的那麽多權益和債務，必須找到一個合適的政府，哪怕只是名義上的，全部繼承下來！”

底下有人高聲叫道：“肯特勛爵！貴國公使朱爾典先生不是一直支持北方的袁世凱臨時大總統麽？為什麽現在您反而對他的前途這麽悲觀？現在看來，華中湖北和江西的事情，貴國在漢口也有總領事，為什麽不是他來出面說明局勢？在我國看來，這也不過是一次地方性的事件罷了。等到中國的大選完成，會逐漸走上正軌的，而中國完成正式的大選，不就是我們列強承認民國的先決條件麽？”

說話的是美國領事庫柏，他笑嘻嘻的看著肯特，手裏把玩著一個酒杯。對於這些在揚子江沒有切身相關利益的國家，對鄂贛戰爭的局勢他們的關注度就沒有英國那麽大。他們只關心的是民國能不能順利完成大選。是不是承諾繼承各國滿清的權益和債務，下面才牽涉到正式呈遞國書，承認民國的問題。不過有一點和肯特他們是一樣的，希望這件事情限制在地方範圍內解決。

肯特對美國佬天然的就沒有好感，對於庫柏這個得過羅茲獎學金，在英國讀了很久書的美國佬也一樣。他僵硬的朝庫柏點了一下頭，大聲道：“謝謝您的意見，在這裏我要做幾點說明。第一，我們的朱爾典公使他不是為袁世凱著想，而是為他的祖國著想！當時一直到現在，袁世凱仍然是我們聞名國家的最好選擇。他懂得國際局勢，了解我們這些國家的在華權益所在，並能很好的維護。這才是我們選擇他的理由！也是我們必須維護他的地位的理由！”

他目光炯炯，掃視著全場：“第二就是，我和我尊敬的在漢口的同事，有著工作上的分工。他不可能到上海來，我也不可能到漢口去。我們這些在上海的各國代表們，工作應該都是關注著華東的局勢會因為這場戰爭發生什麽影響，哪些是我們必須斷然阻止的！我相信，我們現在應該斷然阻止的就是防止某些華東的地方勢力也參與到這場爭鬥當中！各位先生都很明白我說的是哪個人！防止這局勢的進一步惡化。而我們各個國家的權益進一步受到損害甚至得不到承認！為此大英帝國不惜出動一營、兩營、甚至一個旅的兵力維持揚子江局面的平靜！而這些行動，需要在華有著利益的文明國家的共同支持！”