第二卷 經營江北 第三十三章 聯邦黨

在徐州運河碼頭上，馳來了兩三匹快馬。在這個已經漸漸要走出晚春的日子裏，這些軍服筆挺的軍官們在馬上跑的一頭是汗，當先一個看起來文質彬彬的軍官已經把領子鬥都敞了開來。看來這春日走馬，實在是軍人的一件賞心樂事。

那軍官就正是蔣百裏。他今天奇怪的沒有坐坐他002號的汽車。卻在一大早帶著幾個隨員來到這個運河碼頭。

蔣百裏跳下馬來，愛惜的摸摸戰馬濕淋淋的臉，又幫它松了肚帶，朝自己的隨員笑道：“當兵的不愛馬，那還成什麽東西？咱們江北軍什麽都好，就是沒有自己的軍牧系統，這馬的補充就有些為難啦。”

不知不覺中，他對江北軍的稱呼也變成咱們咱們的了。

他們幾個人在碼頭前面站定了，各自整理了一下身上的軍容儀表，站在碼頭向南邊眺望。看來他們是在等什麽人了。

運河上偶有幾條烏篷小船滑過，槳聲娭倷。反而清晨裏顯得更加的安靜。幾個人都靜靜的不說話，似乎也是在享受這戎馬倥傯，軍書旁午不得閑中難得的寧靜。

一條烏篷小船慢慢的靠近了碼頭，兩個穿著長衫的青年人和船戶說笑著就躬身走出了船艙。兩人戴著禮帽，提著皮包。那已經上了歲數的船家對起滿臉的笑容，用蘇北口音濃重的官話道：“兩位老爺還要船回去的話，還請照顧老頭子的生意。這次的船錢實在給得太多啦，回程得話，老頭子不收二位的船錢。”

前面那個三十多歲的清痩漢子回頭朝船家笑道：“老人家，你一路上來陪咱們說了那麽久的話，真的很謝謝你啦！老人家河上弄船，以後自己多加當心！”

他湘音濃重，正是蔡鍔。

蔣百裏笑著迎了上去，站定在蔡鍔的面前，兩人互相對視一眼。一起哈哈大笑起來，互相抱了一下，又熱烈的握手。蔣百裏捶著蔡鍔肩膀：“松坡兄，我可是照你電報上說的，沒驚動雨巡閱，就來接你了！你的隨員呢？”

蔡鍔將手上的皮包交給蔣百裏的隨從，回頭又看了司馬湛一眼，微笑道：“我讓他們坐津浦路的火車先北上了，我和純如不想驚動什麽人，就想沿運河看看江北到底怎麽樣。”

蔣百裏的目光盯在司馬湛身上，司馬湛只朝他無所謂的一笑，將頭上的禮帽摘了下來。

蔣百裏點點頭，語氣裏也有些鄭重：“就是寫了十年建軍計劃，和華北現代戰爭兵要考的司馬純如？上次在北京沒有見到你，現在一見，果然是少年英傑啊！”

蔡鍔一拉蔣百裏：“百裏老哥，快安排咱們休息吧！一路上過來，早想嘗嘗嫂子的家鄉菜了。怎麽？還不走？”

幾人紛紛上了馬，蔣百裏和蔡鍔並轡走在最前面。蔡鍔明顯有些疲倦了，強撐著和蔣百裏在談笑。

蔣百裏突然問道：“松坡兄，從運河過來，對江北民生有什麽感想？”

蔡鍔回頭看了一眼蔣百裏，他控馬技術極好。當年在雲南當講武堂堂長的時候，能讓烈馬先跑，自己從後面趕上，手一拍馬鞍就坐上烈馬，縱控自如。比起蔣百裏的騎術，真不是強了一點半點。

他沉吟了一下，淡淡道：“這些叫我從何說起？一路不過是走馬觀花。唯一的發現就是發現以前河上遍布的厘卡，還有催科的小吏幾乎在江北已經絕跡。而雨巡閱使的治政，似乎也是以安靜為先。路上和一些百姓扳談，似乎都覺得比前清的時候捐稅輕了很多。各地或多或少的也下調了一些租價……這都是好事。但是富者仍是阡佰連雲，貧者仍無立錐。這些問題，仍然沒有得到根本的改善……不過也看到商號日益繁盛，頗有一些工廠在各地開工。百姓糊口謀生的手段也多了起來。據說也是雨巡閱使鼓勵工商和減免政府收入所致。江北民生，是比以前好多了。”

他微笑了一下：“至於將來如何，我們這個極貧極弱之國，是不是能靠這套黃老之術興盛起來，咱們還是再看罷。也許雨巡閱使心中有大文章，限於時間形式，現在還不得展布？”

蔣百裏哈哈一笑，沒有回答蔡鍔這些若有所思的反問。只是一抖馬韁，叫道：“松坡兄，當年咱們在北京年少的時候，就常馳馬為樂，今日我們倒要看看，誰能跑在前面！”

司馬湛在燈下翻閱著蔣百裏借給他看的一些軍事文件。他在應酬的時候顯得淡淡的。雖然蔣百裏拿他很是看重，但是他在接風席上還是話語不多。唯獨在看到這些軍事文件的時候，自己一個人抱著一壺熱茶。看得是聚精會神。不時還眉飛色舞，就如面對的是無雙國色一般。世界上有各種各樣的癡人。而這位司馬純如先生，就是不折不扣的軍事癡。

他的門被輕輕推開了，蔡鍔和蔣百裏都是一身便服，悄悄走了進來。都沒有打擾這個年輕人。直到司馬湛手中的茶壺空了，他起身想續水的時候，菜發現兩個人站在他的身後。