第16章戰爭的考驗（第3/6頁）

軍隊被困6個月後，傷亡慘重，不得不撤離回國。丘吉爾被免除海軍大臣的職務，他的政治生涯似乎將要提前結束。

1916年5月31日半夜左右，兩岸的船艦離開了北海港口，位於斯卡帕灣和因弗戈登（Invergordon）的大艦隊，位於福斯由貝蒂上將統領的戰列巡洋艦，位於威廉港由希爾上將（AdmiralScheer）統領的德國公海艦隊也都陸續離港。德軍希望誘捕一支英軍艦隊，英軍通過無線電情報獲悉德軍艦隊起航。傑利科上將的艦隊有24艘無畏戰艦，其中附帶3艘戰艦；貝蒂上將有4艘“伊麗莎白女王”級別的戰艦，這是世界上威力最大的戰艦，除此之外還有之前戰鬥留存下來的6艘戰艦。第二天下午很早的時候，一艘來自中立國丹麥的商船在返程時，被北海兩岸的巡洋艦發現。分駐兩岸的英、德艦隊均派遣船艦出航調查，在中途遇到對方才發現威脅，隨即各自歸隊。很快就有重型炮彈從兩岸射出，無辜的“海峽”號（N.J.Fjord）商船陷於炮火之中。至此，世界上最大的海戰爆發了。

這兩支戰列巡洋艦力量迅速開始行動起來。弗朗茨·馮·希佩爾(FranzvonHipper）海軍上將指揮德國艦隊，試圖引誘貝蒂上將向南行駛撞上德軍戰艦。盡管由於信號錯誤、處境被動，貝蒂將軍還是胸有成竹前往迎戰，4艘巨大的“伊麗莎白”號戰艦最初並未隨行。德軍比貝蒂上將缺乏訓練的艦隊更快一步確定海戰範圍。就在4點鐘之後，炮彈穿破了“不倦”號（Indefatigable）戰列巡洋艦上的輕型甲板，隨後便發生了震人心魄的海船爆炸。20分鐘之後，“瑪麗女王”號也遭此厄運。厄尼·查特菲爾德（ErnleChatfield）是貝蒂上將的旗艦艦長：

我當時就站在戴維·貝蒂上將身邊，我們剛好轉身，都看見了這慘不忍睹的一幕。我有朋友在“瑪麗女王”號上，我知道他們在想什麽：如果我們在“雄獅”號（Lion）上，那該有多幸運。

貝蒂上將轉身對我說：“今天我們的艦隊似乎出了點兒狀況。”這句話既不需要評論也不需要回答。50

隨著德國艦隊主力頂著蒙蒙薄霧出現，貝蒂上將不得不駛向傑利科上將的艦隊，更糟糕的事情也即將發生。距離北部還有數英裏的大艦隊主力，仍然組成6個縱隊，每隊4艘船，形成巡航隊形。此時，傑利科上將不得不做出判斷，戰鬥中應該對哪一方進行戰略部署。盡管偵察巡洋艦傳來的消息很不可靠，但是傑利科上將仍可以據此來挑選北部地區的港口。這裏的港口可以讓他穿過敵軍的T形艦隊，部署大面積的舷側火藥以對抗敵軍先鋒主力；不過這也只能是微弱的反擊，最終還是會被粉碎。但是這次德軍很是震驚，因為他們沒能成功重創貝蒂上將的戰列巡洋艦，反而讓自己被困於陷阱之中。整個艦隊必須進行180度大轉彎，所有船艦同時轉向並釋放煙霧。這種操作英軍從來沒有嘗試過。傑利科上將窮追不舍，但是英軍的厄運並未結束。就在傍晚6點半之後，傑利科上將麾下的戰列巡洋艦“無敵”號（Invincible）在遭遇“德弗林格”號（Derfflinger）和“呂佐夫”號（Lutzow）的炮火襲擊之後發生爆炸。當時皇家海軍陸戰隊的樂手格林（A.C.Green）就在“赫拉克勒斯”號（Hercules）戰艦上。

上頁為貝蒂上將的日德蘭海戰部署圖。他的巡洋艦隊從左邊進入戰場，在被德國艦隊追逐北轉之前一直是向南前進的，隨後加入傑利科的大艦隊，我們可以看到艦隊由5個縱隊合並為1個。（康威）

“赫拉克勒斯”號隨著艦隊經過時，我看見“無敵”號被炸成兩半，沉在水裏，很多年輕人在上層甲板上呼喊喝彩，這時從橋上傳來船長的喊聲：“不要再幸災樂禍了，那是我們的船！”之前從未想過德國人竟然會擊沉英艦——這是我們一直以來的觀點……51

現在希爾上將從海軍基地出發向東行進，可能是想經過英艦尾部。但是他發現自己將再次穿過T形艦隊，再次撤離戰場。這一次希爾上將啟用驅逐艦和魚雷快艇對付大艦隊。因此，小心謹慎的傑利科上將改變航向，讓公海艦隊（HighSeasFleet）有機會逃走。就像下層甲板上的人看到的那樣，這場海戰讓人一頭霧水。

事情發生得很奇怪，但也很有趣。你只能看清自己所在的範圍，但是我從沒見過像驅逐艦這麽快的速度，地雷引爆後出現一片火海，“毀滅者”號（Destroyer）不復存在了。船艦行駛速度都很快，但也被敵軍戰火所阻礙，你能看見的地方沒有戰艦，只有一片渾水，而那就是數百名戰士所在的地方。52