第442章 皇帝之請

東海王和崔騰收獲頗豐，一個晚上加一個上午，共抓獲從京城匆匆趕來的三百余人，去除奴仆，共是一百三十二人，他們都被帶到宿衛軍營中，一個個嚇得渾身發抖，甚至抱頭痛哭、呼爹喚娘。

這些人哭得越慘，崔騰越高興，東海王卻明白，崔騰給皇帝找了一個大麻煩。

韓孺子自己也明白，此事雖然可大可小，其實是左右為難：處罰太輕，便宜了這些養尊處優的權貴公子，令“替兵”之風更盛；處罰太重，卻又牽連太廣，對皇帝、對朝廷都是一種傷害。

“給他們一次機會，告訴那些從京城趕來的人，兩天之內消除‘子弟軍’的疫癘，可算是戴罪立功。”

崔騰有點失望，“就這麽便宜他們了？”

東海王說：“說來說去，其實都是自家人，這幫公子不是宗室子弟，就是世家後代，全與皇家沾親，崔騰，你想讓陛下怎麽辦？大義滅親，對自家人下狠手嗎？”

崔騰不吱聲了。

消除不存在的疫癘，當然算不上處罰，韓孺子繼續道：“也給‘子弟軍’將領兩天時間，讓他們清除營中冒名者，兩天之後，朕要再次閱軍。”

皇帝的旨意被傳達下去，“子弟軍”營中亂成一團，假裝疫癘就是他們能想出的最好主意，皇帝稍一施壓，他們全沒了主意，只能等待城中父兄前來相助。

第一個來為他們求情的人是宗正卿韓踵，他有一個孫子在營中，並非冒名，但是犯事者當中一半以上是宗室子弟，還有一些外戚，宗正府對此要負責任。

被皇帝尊稱為“老大人”的韓踵連腰都挺不直，平時步行一裏路都要休息三次，如今卻一路奔波，從城內趕往狩獵場，多名轎夫輪流擡轎，速度比不了奔馬，入夜之後才到達軍營。

韓踵來不及休息，在仆人攙扶下走進帳篷，改由太監扶持，剛要下跪拜見，皇帝從座位上站起，幾步迎上來，親自扶住老大人的一條胳膊，送到凳子上坐好。

“這裏不是京城，無需拘禮。”

韓踵實在沒力氣講究禮儀，只好坐下，喘了幾口氣，正要開口了，皇帝突然臉色一變，嚴肅地說：“老大人來得正好，朕正有一事不明，要請老大人解惑。”

“陛下……陛下請說。”韓踵只好將自己的話先咽回去。

“朕是無道昏君嗎？”

韓踵嚇了一跳，立刻要就站起來，卻被皇帝按住。

“陛下是古往今來少有的明君，何來‘昏君’的說法？”

“朕非昏君，何以宗室以昏君待朕？是朕哪裏做得不對，令宗室不滿嗎？”

韓踵又嚇一跳，可還是站不起來，苦笑道：“陛下言重了，宗室乃陛下股肱，同姓至親，上上下下無不感念陛下的恩德，皆以為若非陛下力挽狂瀾，大楚江山危殆，宗室也將傾覆。”

韓孺子長嘆一聲，“力挽狂瀾非朕一己之力，也得有眾多宗室子弟坐鎮四方，維系大楚穩定。”

韓踵點頭，正要順勢說出自己的話，皇帝話鋒一轉，又搶在前面。

“朕畢竟年輕，父兄早亡，每念及此，傷懷不已。老大人乃宗室長輩，朕一直視老大人為父、為祖，因此力請老大人出山，重掌宗室。”

皇帝的父祖都是皇帝，韓踵可承擔不起這樣的身份，急忙道：“老臣昏聵無能，未能教化宗室子弟，愧對陛下的信任。”

“一群頑劣少年胡鬧，老大人何錯之有？”

韓踵一愣，“少年胡鬧”是他的說辭，結果卻被皇帝先說出來。

“朕有一事相求，萬望老大人相助。”

韓踵又一愣，他受眾多世家相托，拼老命來求陛下開恩的，皇帝卻搶先求助，這讓他很是難堪，想站站不起來，想跪跪下不去，在凳子上如坐針氈，“陛下何出此言？君君臣臣，陛下一道旨意，老臣自當舍命盡職。”

韓孺子搖搖頭，“問題就在這裏，朕不想頒旨，以免傷了宗室同姓之情，老大人以為呢？”

韓踵急忙道：“對對，陛下說得對，陛下的意思是……”

“請老大人回城，替朕向宗室說一聲：大楚有難，全是朕之責任，朕自當迎難而上，可是獨木難支，有請同宗父老兄弟隨朕向前，莫拖後腿。”

韓踵激動萬分，“陛下……陛下言重了，宗室子弟只能沖在陛下前面，怎麽敢拖後腿，營中之事……”

“朕不想再提此事。”韓孺子擺下手，“朕自己也還年輕，知道什麽叫‘年少輕狂’，不會深加追究。朕只是懷著一顆赤子之心，不知該如何向宗室表露，因此請老大人相助，向宗室說個明白。”

韓踵正色道：“必須說個明白，再有在陛下面前使詐者，不用陛下開口，老臣先將他斃於杖下！”

韓踵雙手重重頓拐，咬牙切齒。