第四章 書生名利浹肌骨 第二節（第2/6頁）

而他呂惠卿當然也不可能是空手而來。

“子明所言，正合我意。這益州提督使，倒是有個現成的人選。”

“哦？不知相公……”

“便是陜西路提督使高遵惠。”呂惠卿裝得全然不知道石越舉薦高遵惠的事，笑道：“高遵惠雖是戚裏，但為人謹慎，知兵，必要時亦能有擔當。去益州，必不辱命。”

石越點點頭，卻故意嘆道：“可惜他這次怕亦脫不了幹系。”

呂惠卿立時搖頭，慨聲道：“高遵惠、唐康，不管做了什麽，總當得上‘忠臣義士’四個字，法理不外乎人情，不管最後定什麽罪，我以為章程有兩個：一是此事不應當再拖，要早一點給天下軍民一個交待；一是若無罪則罷，若是有罪，政事堂理當保全他們，向皇上請求特赦。某忝為宰相，絕不會做讓忠臣義士寒心之事。”

石越道：“若是如此，高遵惠倒的確是益州提督使的上佳之選。有他坐鎮，禁軍可無後顧之憂。”卻絕口不提唐康。

呂惠卿點點頭，又沉吟道：“今國家多事，樞府文公老矣，孫固輩少年驟貴，少歷州郡，又不懂軍事，兼輕視武臣，樞密會議形成虛設。樞府還須要有重臣去執掌大局。否則，誤國事，必樞府！放眼朝野之士，某以為子明當仁不讓。若有子明在樞府，西南夷之患，反掌可定，皇上亦可高枕無憂……”

呂惠卿這番話，卻多有不實之處，孫固做轉運使時，就和西南夷打過交道，還鎮壓過小規模的西南夷叛亂，剿撫並用，手段狠辣，“不懂軍事”四字評語，斷斷安不到他頭上。石越正端起茶來啜飲，聽到他這話，一個失神，幾乎嗆了出來。他連忙咳嗽幾聲掩飾自己的失態，笑道：“相公說笑了，文公三朝元老，德高望重，又兼通文武，若非有文公在樞府，便是伐夏之時，亦不能這麽般順利。孫和父是隨龍舊臣，為人剛正不阿，見識過人，頗有才具；如今皇上又拜韓持國為副使。樞府實是人材濟濟。在下絕不妄自尊大，以為可以勝過文、韓、孫諸公。”

呂惠卿眼中失望之色一閃而過，他試探石越，欲以支持其登上樞密使之位相誘，換取石越更進一步的支持，雖然事先並沒有抱太大的指望，但此刻被婉拒，卻是已分明知道石越之立場甚是堅定。他不敢奢望石越在即將來臨的權力鬥爭中偏向自己，但總是希望他能保持中立，而石越今晚之態度，卻令他甚是失望。

但他還不肯死心，又笑道：“子明卻太自謙了。”

“在下並非自謙，而實是以為益州局勢不可全歸罪於樞府。便讓我在樞府，亦不過束手而已。”石越雖然含笑而言，語氣卻甚是堅決，“平心而論，對西南夷，我所知未必及得上孫和父。”

呂惠卿以宰相之尊，親自拜會石越問策，又百般利誘，拉攏石越。石越語氣雖然委婉，但一字一句，竟都是回絕之意。呂惠卿雖然明知自己籌碼有限，但心中亦不禁有點惱羞成怒，然他城府甚深，卻不肯發作，只強抑著惱怒，反言辭懇切地說道：“子明之見，某不敢苟同。只是吾輩雖意見分歧，用心卻都是為了國事。我素知子明與他人不同，凡事都是以國家為先的。平定西南夷之亂，是迫在眉睫之事，還望子明以國家為念，以益州軍民為念！朝廷中有一等人，自居‘君子’，卻為了意氣之爭，或為明哲保身，而坐視國帑空耗，局勢敗壞，此輩夜半捫心自問，寧不有愧？似這般人，能稱‘君子’否？某雖不材，但每念及不能輔佐聖天子致太平盛世，常坐立不安，恐有傷聖天子之明，失天下之望。子明素稱賢者，還望不要再推辭。不管益州路現在究竟如何，速擇良將，打上幾個勝仗，對國家皆有百利而無一害。吾輩既為朝廷公卿，受皇上重恩，當此主憂臣辱之時，應當先放下爭議，不計個人榮辱，以國事為先。”

他言語切切，話中一片為國之心，令人聞之動容。石越雖然知道呂惠卿在位，熙寧歸化便無法糾正，以他生事邀功的天性，國家亦無法休養生息。於公於私，他都一定要將呂惠卿趕出政事堂。但是呂惠卿既然開出了幫助赦免唐康的價碼，他亦不能不考慮做出一定的妥協。益州的局勢究竟到了什麽地步，他也無法準確知道，畢竟從益州到汴京，有十幾天的時間差，各種信息真假攙雜，又不完全，如果再這麽拖下去，風險也是極大的——萬一突然矛盾爆發，到時候就真的悔之無及。盡快取得對西南夷的軍事勝利，從短期來看，的確可以穩定益州局勢；另外，石越也有私心，他想借機來左右益州經略使的任命。而且唐康的案子，若呂惠卿真要從中作梗，他畢竟還是宰相，結果如何，也難以預料。唐康倒最多只是吃幾年苦，但田烈武、李渾，就有性命之憂。李渾倒也罷了，石越與他素不相識，最多也就只是感到惋惜；但田烈武，石越卻不能眼睜睜見死不救……但是，這種妥協，也可能給呂惠卿以喘息之機，甚至讓宋朝在改土歸流上越陷越深……權衡種種利弊得失，石越一時間竟然也無法決斷。