3.4 日本的“春晚”

進入21世紀以來，和報紙、出版一樣，日本的電視行業也深受互聯網的重創。看電視的年輕人越來越少，電視熒幕上也開始充斥著制作成本低的電視劇和為提升收視率而搞噱頭的綜藝節目，節目質量整體上已大不如前。這是曾經被稱為“金飯碗”的日本電視界在經歷多年的發展之後第一次遭遇危機。

日本最大的廣播電視機構NHK（日本放送協會），前身是1925年播出的東京廣播電台，1946年將“NHK”作為官方略稱。當時建立NHK的一大初衷是“為了公共福祉而在日本全國放送優質的節目”，因此不帶有營利目的，也從不播放廣告。NHK最開始是政府組織的，運營成本中有一部分由國庫承擔，同時也不必向國家繳稅。1950年NHK成為特殊法人，從政府中獨立出來，變身公共媒體，以向收視人群收取收視費為主要收入來源，最初每個月的收視費大約是1日元。由於NHK早已不再和國家有密切牽連，因此不能說NHK的新聞就是官方報道，也不能說NHK代表的就是日本政府的觀點。

NHK最重要的固定節目當屬一年一度的紅白歌會（紅白歌合戰）。第1屆紅白歌會於1951年1月3日舉辦，1952年1月3日舉辦第2屆，1953年則舉辦了1月3日和12月31日兩次紅白歌會，此後每年12月31日的晚上，東京澀谷NHK會館現場都會直播長達4個小時的紅白歌會，被分為紅、白兩隊的歌手以唱歌比賽的形式進行表演，最終由現場觀眾和評委投票選出獲勝的隊伍。一般來說，紅隊由在當年有突出表現的女性歌手和團體組成，而白隊則相應地由男性歌手和團體構成。

如果一個團體當中既有女性也有男性，那就由團體中主唱的性別來決定，比如Dreams Come True歸屬於紅隊，南天群星則是白隊的成員。不過偶爾也有例外。2013年的紅白歌會中，此前3年一直以白隊身份出場的7人男女歌唱組合“AAA”突然被選為了紅隊成員。這是紅白歌會歷史上第一次發生換隊的情況。而如果是男女雙人組合，按照紅白歌會的規矩，他們基本上都要歸於紅隊。2007年的紅白歌會還遇到了前所未有的新情況，一名叫中村中的跨性別歌手決定出戰紅白歌會。中村中在戶籍上的性別雖然是男性，可心理上的性別認同是女性，最終他/她以女歌手的身份為紅隊出戰。

截至2013年第64屆紅白歌會，白隊一共獲勝35場，紅隊則以29勝的成績稍遜一籌。

作為日本一年一度的國民盛會，紅白歌會一直以霸道的高收視率著稱，1963年的第14屆紅白歌會更是斬獲了驚人的81.4%的收視成績，一度被世人稱為“妖怪節目”。每屆紅白歌會結束大約3天後都會公布當晚每分鐘的收視情況，因此所有人都可以清楚地看到當晚哪些歌手出場時收視率較高，又有哪些歌手拖了平均收視率的後腿。進入21世紀以後，歌手最高收視率的紀錄基本上都被傑尼斯事務所的SMAP和嵐保持著。

由於電視業界整體不景氣，新千年後紅白歌會的收視情況已經大不如前，2004年更是創下了史上最低的39.3%的低迷成績。拒絕出演紅白歌會的歌手也比以前多了不少，多次拒絕紅白歌會邀請的宇多田光就曾經說過“紅白歌會？我沒有看過”，一時引起輿論嘩然。

紅白歌會雖然是日本年末的國民盛會，但並不拒絕外國歌手。1972年中國台灣歌手歐陽菲菲就作為歷史上首位出場的外國歌手登上了紅白歌會舞台，80年代鄧麗君也連續兩次在紅白歌會出場。