2.5 一張AKB48的唱片有上十種版本

日本唱片根據收錄歌曲數目的不同一般分為單曲、EP、專輯三種，歌曲數量由少至多。與華語樂壇以專輯為主的發片模式不同，日本的唱片市場以單曲為主。

前文中提到的“年度榜單”一般是指當年的單曲銷量排行榜，專輯榜則是分開計算的。日本的音樂消費文化非常速食化，絕大部分歌手出道後都是靠一張一張比專輯成本低的單曲先積累人氣，之後再發行匯總之前發行過的單曲的精選集或是半原創專輯。因此在日本唱片市場，精選集往往都賣得很不錯，能連續挑戰原創專輯的只有少數的實力派。

密集的發行頻率能夠為歌手帶來持續的曝光量，所以日本歌手總是一年到頭都在忙碌地工作，不像華語樂壇的歌手，一般只需要在發片前後參加宣傳活動。日本歌手要推出一張全新唱片，活動流程大致是：拍攝MV並在電視和唱片店播放—上各種綜藝節目進行宣傳—唱片正式發售—上綜藝節目進行第二波宣傳—進入休整期。以此為周期循環，中間可能還會穿插各種小型演出及演唱會。

日本的單曲唱片花樣繁多，就拿AKB48來說，每次發行新唱片基本上可分為初回限定盤、通常盤和劇場盤三個類別，每個類別根據封面和收錄內容的不同又分成好幾種。初回限定盤就是第一次出廠的CD盤，數量有限，價格較高，但收錄內容最為豐富；通常盤指的是市面上可以買到的普通版本；劇場盤則是一個面向資深粉絲的版本，價格最為便宜，內容也最少，但附有可以和成員親密接觸的握手券。由於握手券數量有限，劇場盤一般需要提前幾個月進行好幾輪的預約。就AKB48的唱片銷量來說，劇場盤是其中當之無愧的大頭，因此團體成員越多，劇場盤也就相應地能賣出更多。

目前日本最權威的唱片銷量榜是日本公信榜（Oricon），名稱源於英文“Original Confidence”。日本公信榜的唯一排名依據就是唱片銷量，它的銷量統計涵蓋了全日本3 000多家線上線下唱片店。每周的日本公信榜都會公布全日本當周的單曲銷量前200名和專輯銷量前300名，銷售數字甚至精確到個位數。一般單曲銷量低於500張或者專輯銷量低於600張就會跌出榜單，而隨著唱片市場的不景氣，這個數字在進入新千年以後一直呈下滑趨勢。

截至目前，日本公信榜上歷年來獲得最多冠軍單曲的音樂人是老牌二人男子搖滾樂隊B'z（46張），獲得最多Top10單曲的是早安少女組（54張），累計銷量最高的單曲是20世紀70年代童謠歌手子門真人的《遊吧！鯛魚燒君》（457.7萬張），首周銷量最高的單曲是AKB48的《再見自由式》（176.3萬張）。