1．光怪陸離

這宗雙屍案並邱氏遭人奸殺案一破，信豐境內近兩年來的那幾件自死案也一並水落石出，一時間轟動全縣。先前被稱作“近年來興訟生訴的極少”，現在衙門卻忽然熱鬧起來，前來申訴的鄉民絡繹不絕。

最先遞來訴狀的是本縣衙門當差的一個衙役的父親，姓馮，狀告本縣大富，也即他的同族長輩馮老爺如何謀了他家田產。

這個案子，單知縣曾經斷過。事情似乎很明白，田產屬於誰，不能憑口空說，當以田契為證。可是告狀人拿不出田契，說是失火被燒了。曾經失火，這是事實，可是否真被燒掉，如何曉得呢？問馮老爺可有田契，馮老爺卻拿出田契。

“那是假造的！”告狀人曾這樣指著馮老爺的那張田契說。

可是，馮老爺這田契是祖宗手上傳下的東西，年代久遠，已是十分陳舊之色，如何便能假造？上面白紙黑字，分明寫得清楚，這田產是馮老爺父輩手上的東西，父傳子，自然屬於馮老爺。所以，單知縣把田產斷給馮老爺。

現在這宗案子重又告來，單知縣見了蹙眉慍目直欲發火。不過，他還是把馮老爺傳來，又令其取了田契，請宋慈再審一番。

這日，宋慈接了單知縣遞過的田契，還沒有去辨真偽，倒先自心中一陣感動。心想，這樣的事兒，要在別的官員，能這樣做嗎？

“單大人，”宋慈目光也十分懇切，“假如我把這件已定的陳案推翻了，大人……”

“推翻了便推翻了。”單知縣說，“為官若不能解民之倒懸，梓林於心何安？惠父兄若把此案斷個清白，也是梓林之幸啊！”

宋慈心裏又一陣感動，心想劉克莊說他厚道確實不虛。當下，宋慈取田契前後左右細細看辨一番，未見破綻；隨後把田契撕開一角，只這一撕，宋慈道：“這是假契。”

單知縣一驚：“如何就曉得？”

“田契縱使年代久遠，十分陳舊，但這舊，只在外表，內裏則不然。你看這契，”宋慈掰開了撕口，“表裏都是一樣顏色，可見是假的。”

“那，這契……”

“是以茶水染浸的，所以表裏同色。”

“你怎麽知道？”單知縣仍有些疑惑。

“檢驗是多方面的。”宋慈說，“可分為驗屍、驗證等。所謂驗證，即檢驗證據。屍體及屍體上的創痕有真有假；證據及證據上的各種痕跡也有真有假。像這種偽造田契之事，古已有之，我居家時也曾親手浸染過空白契紙，以明確否。所以我敢斷言這是一張假契。”

單知縣恍然大悟，當即毫不猶豫地開堂審問馮老爺。馮老爺不服，單知縣就令取其他舊契撕角甄別，果然真契外表雖舊，內中尚白。又令取茶水浸染空白契紙，果然與馮老爺那張假契色澤一般無二。馮老爺這才服罪了。

這件事又被迅速傳遍全城，在百姓眼裏，宋慈幾乎成了一個奇異的人。於是，一些稀奇古怪的案事也冒出來了。

第二天，當單知縣與宋慈等人仍忙於審理其他案事時，門吏匆匆進來稟報。

“啟稟大人，衙外有個鄉民，遍體是傷，被家人擡來告狀。”

單知縣只得先放下陳案，說：“讓他們擡進來。”

不多時，兩個漢子就把那傷者擡進，擱在堂前。

贛南的氣候此時已大熱，傷者身著開襟短褂，身上到處可見青紫棒痕，呻吟不絕。單知縣發話道：“快呈上狀子來。”

兩個漢子跪在堂前，其中一個年歲稍大些的叩道：“回青天大人，小民沒有狀子。”

“那你狀告何人？”

“不曉得。”

“不曉得？”

“回青天大人，事情是這樣。昨天夜裏，有人爬進小民家中偷竊。家父聽見響聲，起來去拿那賊，不想被一陣棍棒打成這樣。”

“家中被竊走什麽？”

“賊人打了個包袱，但不及取走。我兄弟二人聽到響聲起身，賊人已逃走了。”漢子說著取出一塊布條呈上，“這是家父從賊人身上撕下的一塊袖布。”

單知縣取過看了看，是一條青黑色的袖布，就遞給宋慈。宋慈認真看了袖布，擡起眼，碰到單知縣等待的目光，但宋慈沒說什麽。他走到被傷者的身旁，蹲下身，捏了捏傷者身上傷痕，那人立即嗷嗷地叫起來，宋慈便對他說：“你不必叫。”

“痛啊！”那人說。

“你不痛。”宋慈直視那人的眼睛，“我問你，你是昨夜遭的賊？”

“是的。”

“賊人有如此充足的時間，把你打成這樣？”

“是的，這傷……”

“是假的。”宋慈說著已經站起來，當堂揭出詭秘。

他說出，這是以櫸樹罨敷而成的假痕。以櫸樹枝葉塗抹皮膚，可致青赤，如同毆打之痕。如果剝下樹皮放在肌膚之上，以火熱熨，便可出現中間黑色，四周青赤，由內向外擴散的痕跡，用水洗也不褪去，幾乎如棒傷之痕一模一樣。只是毆打之痕，因血液凝聚而變得堅硬。這假造之痕，唯見痕跡，按捏卻毫不堅硬。