7．天高路遠

宋夫人玉蘭覺得白晝和黑夜都變得短了。

這天晚上，她默默地為宋慈整理著行裝。整理來，整理去，一向做事麻利的夫人也變得手腳遲鈍，心中直覺得總是有些什麽還沒有給丈夫準備好。

從前，當看到丈夫在家因無所作為而苦惱，她也曾盼望丈夫能出山奉職；當聽說有人彈劾了她丈夫，以致遭除名之禍，她也曾憤憤不平。可是現在，臨到丈夫將去奉職，她的心裏又亂得仿佛沒處擱似的。仕途的艱難，玉蘭雖未親身經歷，卻也屢聞不鮮，這其中不僅有官場傾軋，也有許多意想不到的事。她記得公公就曾說過，有好幾回，為著追捕案犯，還險遭案犯所算，要不是宋勰，公公早就客死他鄉了。於是玉蘭想到了童宮。

“你，帶上童宮吧！這些年他已學得一身武藝。”

“不行。哪有主簿出任帶隨從的呢？”

夫人一陣心酸，眼圈兒就紅了。

“等到將來吧，將來要是當了知縣，就把你與母親、芪兒都接去。就叫童宮送你們去。”

臨行的這一日終於到了。宋母、宋夫人置酒為兒子為丈夫餞行。一家人，連同侍女和男仆都坐上了酒桌。

宋母已經老了。這十年，宋母老得格外快。雖然她也不過六十余歲，滿頭銀灰色的柔發松松地覆著，已顯得稀疏，老人斑星星點點地壓在額前細密的皺紋上，牙齒也落得所剩無幾了，在她身上再也找不見年輕時候的豐韻。

也許由於宋鞏故去的原因，老人還常常有一種孤獨感，這種孤獨感又使她的脾氣變得有些乖戾。尤其是對於兒媳婦還沒有生下一個男兒來，常常莫名其妙地發脾氣。宋慈現在要離開年邁的母親去遠方了，他的心裏怎不牽腸掛肚，道不出是何滋味。

宋慈童年與少年的時光都是在家鄉同母親一道度過的。那時，父親在遙遠的地方做官，是母親一人將他慢慢養大。童年時經歷的許多事大都忘了，有一事他將一輩子也不會忘記，那便是兒時同母親一起對遠在他鄉做官的父親的深深思念。那真是一種難以表述的深遠情思，一種好似平凡卻又神聖的期待。

不知道父親在天下的什麽地方，只知道父親在很遠的地方隨軍奉職。庭院中的梨樹開花了，結果了，母親和他留了好多好多的香梨，等待著父親回來；池塘裏的青蓮開花了，又結蓬了，母親和他留下好多好多的蓮子，等待著父親歸來。無數個寂靜的夜晚，他靠在母親膝前，入神地聽母親重復著已經講過了無數遍的關於父親的故事，而後略略滿足地睡去。無數個天空絢爛的晨夕，母親和他常常要到門前的小石橋上去走一走，站一站，悵悵眺望著遠天中的飛雁和歸鳥，幻想著父親就要出現在那遙遠的天邊。可是，父親總是沒有出現。

四歲那年，有一回，母親教他吟誦杜甫的《春望》，當誦到“家書抵萬金”時，他忽然問：“父親有家書來嗎？”

母親說：“有的，只可惜你現在單知吟詩，卻不識字。”

從那時起，他就開始跟母親識字。如今四十歲了，回想自己這數十年來，他都是只知讀書，幾乎沒有躬親家事，即使在家境衰落而日見拮據時，也說不上對家中的生活有些什麽實在的補助。這四十年來，母親可謂全身心撲在他的身上，默默地奉獻出了她的全部心血。可是自己，何曾像母親愛護體貼自己那樣去體貼母親的艱辛和苦衷，去慰藉母親那深深的孤獨感。現在，自己又要走了，到雲山遠隔的地方去，就像父親從前離家出去奉職一樣，母親又將怎樣地盼想思念她唯一的兒子呢？

多年來，宋慈雖盼著早日出山奉職，可也一直害怕分手的這一日，他真不知該對母親說些什麽，該怎樣安慰年邁的母親……然而這時，宋母已微笑著站了起來，舉起了媳婦斟滿的酒盞，手兒微顫著送到了兒子的面前。

“慈兒，男兒有志，母之福也。你當慷慨赴志！你父親九泉之下有知，也將無比快慰！來，慈兒，喝了母親這杯酒，你放心去吧，不必掛牽！”

宋慈接過酒盞送到唇邊，淚水落進殷紅的酒裏，一飲而盡。

從不飲酒的宋夫人連玉蘭親自把著壺，又為丈夫斟了滿滿一盞。現在，是她將這盞酒送到丈夫的面前，晶亮的眸子直視著丈夫，她要對即將遠行的丈夫說什麽呢？

她也有萬句言詞，滿心要說，卻只管怔怔地瞅著丈夫，不知從哪句說起。也許什麽也不必說了，她怔了半晌，只對丈夫輕輕地說了聲：“喝了吧！”

宋慈接過酒盞，也一飲而盡。用那酒盞，夫人又自斟了一盞，仍一言不發地舉到自己的唇邊，而後望著丈夫滿盞飲盡。

劉克莊也置酒為宋慈餞行，並親自把他送出西門城外十裏的接官亭。這次，宋慈走的是經邵武入江西的驛道。正當兩個好友依依話別之時，忽聞一陣蹄聲由遠而近，一匹快騎沿著來路飛奔而來，騎在馬上的正是童宮。