第二十六節 羅卡斯島海戰（第2/3頁）

顧成林沒有任何猶豫，立即下達了作戰命令，十艘戰列艦率先出發，接著，護衛艦編隊也前出到了戰列艦編隊之前，探查葡萄牙艦隊的情況。第二天一早，另外四艘在後面阻擊葡萄牙戰艦的護衛艦也返回了編隊，不多時，葡萄牙戰艦的桅杆就從遠處的海天線上冒了起來。

“各艦等下統一行動，重點打擊敵人的主力戰艦！”顧成林沒有感到絲毫害怕，因為就他所知，歐羅巴各國在美洲大陸沿海地區的艦隊規模都不大，而葡萄牙的海軍並不算強大，他有很大的信心擊敗這支艦隊。

很快，艦隊就開始轉向，因為是進攻行動，所以艦隊要努力搶占上風口，這樣才能保持對敵人的航速與航向優勢，也才能盡量在遠距離上與敵人交戰。相反，葡萄牙艦隊卻並沒有轉向，大概他們並不清楚明帝國艦隊的實力，而是仍然保持著原來的航向。不過，當他們發現出現在遠處的明軍艦隊裏有二十多艘戰艦時，也立即開始轉向，並且開始搶占有利的戰鬥位置。

這種相互搶位的行動持續到了下午，當風向突然由東南風轉變成為了東風的時候，明軍艦隊加快了航行速度，主動靠了上去，而在距離葡萄牙艦隊還有三千步左右的時候，顧成林下達了開火的命令，接著，處在艦隊最前面的十艘戰列艦紛紛將右舷朝向了敵人，並且開始了第一輪炮擊。

明帝國海軍火炮的厲害，葡萄牙人心裏是很清楚的。數年前，他們就在南洋與西洋嘗到過明帝國火炮的滋味，這些年來，幾乎所有歐羅巴國家都在想辦法仿造明帝國的火炮，準確的說，是仿照明帝國那些火炮使用的炮彈。功夫不負有心人，經過數年時間的研究，加上他們搞到的一些炮彈樣品，好幾個歐羅巴國家都能夠仿造出明帝國的炮彈了。不過，在這幾年時間裏面，明帝國也並沒有停下腳步，等待歐羅巴的國家追上來。明帝國在進一步提高了火炮的可操作性之後，重點提高了火炮的射程，這包括使用配方更好的火藥，采用高質量的青銅來制造身管更長的火炮，並且用後裝炮代替了前裝炮，以解決身管加長後火炮的可操作性，這實際上也大大提高了火炮的發射速度。顯然，在這些方面，不管哪個歐羅巴國家都要比明帝國差遠了。

炮彈紛紛落下來的時候，葡萄牙艦隊立即陷入了慌亂之中，在這個距離上，他們的火炮是夠不著明帝國的戰艦的。而且，此時明帝國的戰艦正在轉向，顯然，對方並不想靠上來打近戰，不會給他們還手的機會！雖然，當時火炮的命中率仍然不高，在兩千步距離之上，炮彈的命中率能夠達到一成就非常不錯了。不過，明帝國海軍的炮術不但是世界上最好的，而且齊射的戰術也是最有效的。雖然，每一輪齊射時，一個艦隊裏的十艘，甚至更多的戰艦只會集中炮火打擊一個，最多兩個目標，不過，這卻能夠保證在一輪齊射中，至少有數發炮彈，甚至數十發炮彈命中目標。以當時的情況來看，十艘戰列艦，一輪齊射就能打出三百到四百發的炮彈，就算只有半成的命中率，那也能保證十五發以上的炮彈命中目標了！而對任何一艘葡萄牙的戰艦來說，十五發大口徑的炮彈，就將直接把這艘戰艦給炸沉，至少會讓戰艦徹底的失去作戰能力！

這種齊射戰術需要官兵具有很高的素質，而且需要保證各艘戰艦之間的通信與指揮暢通。顯然，一般國家的海軍是做不到這一點的。最初，明帝國海軍在確定這一戰術為基本的炮戰戰術時，就花了很大的力氣來提高炮手的素質，並且正是因此，而發明了旗語，利用旗語來統一指揮一條戰列線上的所有戰艦。而在夜間，則使用燈光語言，通過燈光信號來指揮。後來，在電報出現之後，所采用的第一套電碼也是根據當時明帝國所采用的燈光語言而編制的。

顧成林對這場戰鬥並不擔心，在三千步的距離上，能夠絕對保證艦隊的安全。而且，此時風向對他非常有利，葡萄牙的那些戰艦雖然都是小型與輕型快速戰艦，不過，在逆風的情況下，他們是不可能迅速靠上來的，更不可能對明帝國艦隊進行反擊。當然，這種戰鬥的結果就是，敵人要麽愚蠢到被逐個消滅掉，要麽就是在還沒有被完全幹掉之前撤出戰鬥。

最後，葡萄牙艦隊的指揮官選擇了後者。在明帝國艦隊已經處於上風口的情況之下，他們是不可能將距離縮短到兩千步以內的，也就是說，他們不可能對明帝國的戰艦進行反擊，也不可能對對手構成威脅。那麽，最好的選擇就是，在被對手消滅掉之前，先撤出戰鬥，等待下一次的交戰機會，或者是幹脆返回港口。當然，這也是處於下風口一方比較有利的條件，可以方便的選擇在什麽時候退出戰鬥，並且趁敵人調整艦隊，開始追趕之前的這個時間拉大與敵人艦隊之間的距離。