第二十四節 中轉站

為了找到那個在地圖上大概標出來的島嶼，顧成林想到了一個在當時來說不算是聰明，不過卻是最有效，而且也是最有可能實施的辦法。他先找到了那些投靠了明帝國的英格蘭商人與荷蘭商人，從這些商人的手裏獲得了一些非常有用的線索，然後利用這些商人曾經走過的大西洋航線，排除了一大部分海域。在縮小了需要尋找的範圍之後，顧成林就帶著他的“探險”艦隊從納米貝出發了。

這支探險艦隊的規模並不大，顧成林也是在經過了充分的分析之後確定探險艦隊的規模的。當時，雖然好幾個歐羅巴國家都在美洲地區部署了自己的艦隊。不過，這些歐羅巴國家的殖民者並沒有與明帝國的殖民者遭遇，所以一直認為明帝國並沒有發現美洲大陸，而這些國家的戰艦本來就非常有限，主力都派遣到了非洲海域，留在美洲地區的戰艦不但數量有限，而且多為小型戰艦。這些戰艦要對付的主要就是當地泛濫的海盜，以及其他國家的護航艦隊。當然，各個歐羅巴國家的艦隊是單獨行動的，所以更難以形成強大的戰鬥力了。

基於這些因素，顧成林這次只帶上了十艘戰列艦，以及二十艘護衛艦，把其他的戰艦都留在了納米貝，並且是交給蕭涯離上將指揮的，而沒有按照規定，將艦隊交給龍四海負責，他把龍四海也帶到了探險艦隊裏！

當時，帝國海軍有一個不成文的規矩，那就是，指揮艦隊作戰的只能是海軍艦隊將領，而不能是陸戰隊的將領。海軍艦隊將領可以指揮陸戰隊作戰。而且，這還不僅僅是當時的規定，可以說，數百年來，帝國海軍都在遵守著這條不成文的規定。顯然，這就把陸戰隊當作了外人看待，而且陸戰隊雖然屬於海軍編制，不過在海軍中卻低人一等了！當然，這其實也是後來導致帝國陸戰隊脫離海軍，獨立成為帝國第三大軍種的一個根本原因了。

縱觀陸戰隊的歷史，其實可以發現，這支部隊在帝國軍隊編制中的地位是非常尷尬的。帝國海軍本身就不把陸戰隊當作真正的海軍部隊看待，畢竟，陸戰隊不是在海上作戰的，而是依靠海軍艦隊作戰的，是海軍中專門負責地面作戰行動的部隊，所以，在帝國海軍艦隊的官兵眼裏，陸戰隊就是一支與陸軍一樣的地面部隊而已。也正因為陸戰隊在編制上屬於海軍，所以陸軍也把陸戰隊當作了海軍部隊看待，而不認為陸戰隊是正統的地面作戰部隊，所以也比較排斥陸戰隊。雖然，帝國陸戰隊是從帝國近衛軍中誕生的，其出身非常的高貴，可卻成了沒有人要的孩子，成了海軍中的小媳婦。當然，這其實也是陸戰隊為什麽會在數百年之內成為帝國軍隊中誕生英雄最多的一個軍種，為什麽帝國陸戰隊能夠在數百年之內，都是帝國涉外行動的急先鋒，一直是帝國精銳部隊的一個重要原因。在這種被陸海兩軍欺壓的環境之下，恐怕每一個陸戰隊的官兵都會非常重視機會，非常重視自己的地位與身份吧！

這些話都說遠了。顧成林在確定了探險艦隊的規模之後，就立即開始了“探險”行動。他首先確定了發現那座島嶼機會最大的航線，隨後，他就將二十艘護衛艦撒了出去，把十艘戰列艦留在了後面。按照顧成林的部署，這二十艘護衛艦成扇面想前航行，並且每兩日返回主力編隊匯報一次情況。這樣，艦隊就能徹底的搜索航道兩側各越兩百海裏範圍內的海域，而且只要有護衛艦發現了目標，那麽艦隊就能在兩日之內及時轉向，避免跑冤枉路。

當然，這個辦法雖然有點太過於“直接”了，不過在當時的情況下，顧成林要向迅速的找到那座島嶼的話，那麽，他就必須要這麽做，這也是最有效的一種辦法了。

艦隊離開了納米貝之後，就一直以每個時辰不到四十裏的速度航行著。因為風向對艦隊並沒有太大的幫助，所以艦隊的航行速度只能達到預期的一半左右。如果完全順風航行的話，艦隊一天就能航行至少八百裏。不過，顧成林並不急，這個速度已經很不錯了。而且，在艦隊到達了遠洋海域之後，風向開始逐漸轉變，艦隊的速度也在增加。按照顧成林的估計，大概需要八天到十天，他就能找到那座島嶼，當然，他必須沒有走錯方向，他的估計如果有錯誤的話，那麽就永遠也不可能找到那座島嶼了！

出發後的第九天，顧成林終於收到了好消息，護衛艦編隊中的第十四號艦送來了好消息，他們終於找到了那座島嶼，而且距離艦隊並不遠。

“艦隊停止前進！”顧成林立即高興了起來，他焦急不安的等待了九天，終於收到好消息了，“其他的護衛艦什麽時候能夠返回？”