第二十三節 大洋孤島

在遠征艦隊出發之後，顧成林一直沒有忘記一件事情，那是皇帝給他吩咐了多次的事情，即何橋峰的那支遠洋探險船隊將要進入大西洋，而且很有可能向非洲這邊而來。當時，朱祁鈺就吩咐顧成林，要在遠征時，密切留意這支探險艦隊的情況。而且，何橋峰他們很有可能遇到歐羅巴殖民者的艦隊，到時候，就必須要出兵去支援他們！

當時，顧成林對美洲大陸的情況是不太了解的，只知道帝國正在想辦法向那邊殖民，而且皇帝已經派遣了探險隊前往美洲大陸，在那邊建立了據點。不過，具體的很多情況，顧成林是不了解，他甚至無法肯定，紅夷是否也在美洲大陸建立了殖民地。不過，在他到達了非洲，並且占領了諾洛斯之後，他的對美洲大陸的了解就多了很多，而這些信息，自然都是那些歐羅巴的殖民者以及商人提供的。

當時，明帝國的探險家與歐羅巴的探險家幾乎是同時發現了美洲大陸。按照顧成林的推斷，在何橋峰的探險船隊第一次到達了美洲大陸西海岸的時候，歐羅巴的探險船隊也到達了美洲大陸的東海岸，而且歐羅巴的探險家首先發現的是美洲大陸外圍的一串群島，而不是首先登上了美洲大陸。而當時，歐羅巴的探險家向西航行的目的，就是想從這邊找到一條能夠到達明帝國的捷徑！

歐羅巴的航海家首先是向南航行的，這也是他們能夠迅速進入西洋，並且到達南洋的主要原因。他們的船隊幾乎是一直沿著非洲大陸西海岸南下，在繞過了非洲大陸南端之後，就進入了西洋，並且到達了次大陸地區，在這邊建立了據點，殖民地之後，繼續向東前進，進入了南洋，並且被明帝國的艦隊給趕了回來，還被一路趕出了西洋地區。不過，也就在明帝國的航海家，科學家認為地球是一個巨大的圓球的時候，西方的科學家也得出了同樣的結論，而且得到了航海家的支持。顯然，這就讓歐羅巴的航海家產生了一種新的認識，那就是，如果一直向西航行的話，那他們肯定能夠到達明帝國。當然，那時候，歐羅巴的航海家還不知道有美洲大陸的存在，這是他們比明帝國航海家落後的一點。

也就在歐羅巴的艦隊被明帝國趕出了西洋之後，好幾個歐羅巴國家的航海家都決定開辟新的海路，既然無法從西洋向明帝國進軍，那為什麽不向西航行呢？當然，他們的活動也得到了一些國家的支持，而這其中，葡萄牙與西班牙這兩個王國是最為積極的，特別是西班牙王國。因為當時南下的海上航線基本上都掌握在了荷蘭人的手裏，而且英格蘭王國的航海力量也非常強大，他們根本就無法在南下的航線上與荷蘭人，英格蘭人競爭，他們就只能想辦法開辟新的航線。

第一個到達美洲大陸，準確的說，是第一個發現美洲大陸外圍島嶼的歐羅巴航海家叫哥倫布。他雖然沒有到達夢想中的明帝國，但是他卻讓歐羅巴人發現了一個新的大陸，而他發現那些島嶼的時間，僅僅只比何橋峰的腳步踏上美洲大陸西海岸晚了不到半年而已。當然，在隨後的幾年時間裏，因為受到地理條件的限制，還有國家重視程度不同的原因，結果明帝國與歐羅巴國家對美洲大陸的開發就完全不在一個水平上了。可以說，當時明帝國在這方面遠遠的落在了歐羅巴那些國家的後面。

當時，明帝國的主力幾乎都集中在了西征上，與帖木爾帝國，莫臥兒帝國長達數年的戰爭，讓明帝國耗費了大量的國力，另外，後來還與奧斯曼帝國交惡，在西洋受到了歐羅巴的挑戰，要在西洋建立新的秩序，並且投資開發西洋地區的新市場，另外，還要開發南面的澳洲大陸，以及支持新成立的小明國等等。這些都讓明帝國無法集中力量來開發美洲大陸，只是象征性的在美洲大陸上建立了一個據點，派去了少得可憐的部隊，以及動工開發當時發現的一座金礦而已。顯然，這種程度的開發，簡直就是聊勝於無而已。

當然，阻礙明帝國開發美洲大陸的另外一個重要的因素就是，大東洋遠比大西洋遼闊得多。當然，明帝國的船只要到達美洲大陸，至少需要航行大半年的時間，如果遇到惡劣的海況的話，甚至需要一年以上。為此，明帝國在著手開發美洲大陸之前，首先得在沿途建立一連串的據點，比如當時的關島，珍珠港等等，都是明帝國的船隊所必須要依靠的據點。當然，遙遠的海上航線，也極大的增加了開發美洲大陸的成本，而大東洋上肆虐的風浪，則成為了航海家與水手的噩夢！

想法，歐羅巴國家開發大西洋所需要跨越的地理上的障礙了小多了。如果順風順水的話，從歐羅巴西部港口出發的船只，兩三個月之內就能到達美洲大陸。即使，大西洋上的風浪也並不比大東洋上的小，特別是在大西洋北部地區，幾乎一年四季都是巨浪滔天，幾乎是航海家的禁區。不過，歐羅巴的船只卻能夠更為快速的，方便的到達美洲大陸。當然，讓歐羅巴國家瘋狂般的在美洲大陸投資開發的還有另外一個重要的原因！