第四節 柴匯的重任

接下來幾日，朱祁鈺花了大量的時間給段靈惡補了一些基礎知識，幾乎將他自己所記得的所有與蒸汽機有關的基礎知識，技術原理等等都灌輸給了段靈。從最基本的熱力學原理，到杠杆原理，活塞，沖程，齒輪等等。不過，等朱祁鈺終於讓段靈自己去動手設計實踐之後，他卻並沒有能夠空閑下來。

“多日不見，柴老板的起色好了很多啊！”朱祁鈺笑著把柴匯迎了進來，接著，他就看到了跟在柴匯身後的柴美嬌，“柴大小姐也是容光煥發，對了，柴大小姐，你的畢業論文做好了嗎？”

這時，段靈正好來到門外，一見朱祁鈺在會客，就禮貌的走開了。不過，柴美嬌也立即注意到了段靈，難怪她好幾天在學校裏沒有見到段靈了。原本柴美嬌春光無限的神色就變成了寒冬臘月飄雪的天氣。

“這是我的畢業論文，給你！”柴美嬌沒有好氣的把一疊論文丟到了朱祁鈺的面前，然後就轉身走到了父親柴匯的身後。

“美嬌，對皇上怎麽能夠這麽無禮？而且皇上還是你的老師，為父從小就教導你尊師重道，你全都忘了嗎？”見到女兒這樣，柴匯面子上也掛不住了，雖然朱祁鈺對他們很是和氣，不過，總不能樓了皇帝的面子吧。

“沒事，沒事。柴老板，柴大小姐她並沒有什麽錯！”

“我有什麽錯？誰怪這個當老師的心術不正！”

朱祁鈺一愣，他還真搞不懂柴美嬌為什麽要生氣了。自己這個當老師的勤勤懇懇，做皇帝也做得辛苦，總不至於得罪了這個大小姐吧！

“美嬌，你給我出去！”

“不！”柴美嬌是柴匯的獨女，從小嬌生慣養，現在就算是在朱祁鈺面前，也絲毫不給她老爸一點面子。

“沒事，沒事，柴老板，請坐吧！”朱祁鈺很是尷尬，他就算是皇帝也不能插手別人家務吧，也就只得岔開了話題，“柴老板，這次能夠平定叛亂，我還要多多感謝柴老板，以及大明的商人！”

“陛下，這些都是我們應該做的，能夠平定叛亂，對我們商人來說，這也是天大的好事。”

“那麽，柴老板今天來找我，是為何事呢？”

“這……”柴匯看了一眼站在旁邊的女兒，“不瞞陛下，柴匯準備告辭離開京城了！”

“為何？”朱祁鈺皺了下眉毛，總不可能是柴匯受不了這個女兒，要灰溜溜的逃回廣州吧。

“陛下，你還記得上次給我們的許諾嗎？現在，我已經在廣州籌建了一家軍火廠，出了供應當地駐軍需要，支援附近地區的朝廷大軍之外。按照陛下的授意，我準備去南洋諸國跑一圈，想辦法打開軍火生意的大門。到時候，我柴某將所賺銀兩的一半捐給國庫，以充做軍資！”

“這……當然是好事，不過，要開拓南洋市場，也不是一件容易的事情吧？”

“陛下，其實要開拓市場並不難，畢竟現在我大明火器獨步天下，在各方面都是最好的。而南洋島國眾多，且多為小國，連年戰亂不斷，他們對軍火的需求非常大。只是，自宣宗皇帝禁海以來，我大明水師盡廢，就連我柴家的商船都所剩無幾了。要開拓南洋市場，就必須要建立新的商業船隊。而要對付南洋上的海盜，就必須要重建大明水師。這都不是能夠迅速辦好的事情啊。所以，我在此懇請陛下，能夠以朝廷的名義，籌建大明水師，所花費用，我與幾位老板商量了一下，可以由我們出資……”

“這個沒有必要。柴老板，我知道建造水師花費巨大，而且我也有意要拓展大明在南洋的影響力，為大明開拓新的市場，這也是增加朝廷收入的好辦法。上次，你們捐獻的軍費還有很多都沒有用呢。這樣吧，過幾日，我跟於大人商量一下組建水師的事情，你先回廣州，組建商貿船隊，等有了消息之後，我立即派人通知你！”

“這樣追好，陛下能為大明開拓南洋的話，那我大明國威更可播於遠方啊！”

“柴老板，說白了，我們都是生意人。你經營的是柴家在南方的買賣，而我經營的是整個國家。什麽國威的屁話，只是拿來哄哄人的，給那些大臣們聽的，我們要的是利益！明白嗎？真正能夠驅動大明向前發展的是利益，而不是國威這種看不見，摸不著的東西！這次，你去開拓南洋市場，還要幫我做一件事情，搞到南洋的詳細地圖，以及弄清楚當地的情況，為我大明水師未來遠征奠定基礎！”

“陛下，你要準備發兵南洋？”柴匯也是一驚，這朱祁鈺的胃口比他還大！

“現在這只是個想法，不過要建造一支無敵水師，並非如同組建火槍兵這麽簡單，沒有幾年的功夫，我們什麽都做不了。而且，在消除了北方的威脅之前，我們也不可能將重點落到南方的海洋上去。你有至少三年的時間來完成這個任務。到時候，我大明水師所到之處，皆為我大明疆土。而知己知彼，方能百戰百勝。柴老板，你的這個任務意義非同尋常，我大明的旗幟能否插上南洋的土地，就要看你了！”