第六五章 知難而退

青瓷油燈光線昏黃，房間裏朦朧不明，只小案上的硯台、書卷、執筆的手，還有那張清峻秀美的臉龐在燈光下朗朗清晰——

小嬋立在小門邊，靜靜地看著小郎君專心致志、筆不停書的樣子，那俊朗的濃眉偶爾一挑，想必是寫到了得意處，嘴唇還抿一抿，這專注的神態真是動人啊。

陳操之抄罷一篇，擱下筆，擡頭見小嬋手扶門框站在那裏，訝然道：“小嬋姐姐還沒歇息嗎，近三更了吧？”

小嬋“啊”的一聲，回過神來，說道：“哦，這就去睡——小郎君還有什麽事要吩咐？”說這話時，聲音都微微顫，一顆心像要跳出胸膛。

陳操之道：“沒什麽事，我凈個手也要睡了，小嬋姐姐晚安。”

小嬋也學著陳操之的說法道了一聲晚安，回到外間小榻，解衣躺下，有些失望，卻又覺得羞恥，心想：“操之小郎君自幼把我當姐姐看待呢，現在我都只有他肩膀高了，還不是叫我小嬋姐姐！”幽幽嘆了口氣，心道：“罷了，能跟在小郎君身邊、時時看到他、為他做些事就很高興了，我只是一個婢女而已，托庇在西樓陳氏這樣仁慈寬厚的主家，以前的老主母、現在的幼微娘子、還有操之小郎君，重話都沒有說過我一句，我還能要求些什麽呢！好好服侍小郎君便是了，若是小郎君肯要我——我就給他、一輩子服侍他，若小郎君不肯要我，我也一輩子服侍他，反正老主母、幼微娘子有話在先，小郎君是不能趕我走的——”

想到這裏，小嬋既欣慰又難過，想到自己都二十四歲了，不免雙腿緊夾、輾轉反側。

……

從錢唐繞太湖南岸經湖州、溧陽這一路去建康是最近的，但因為陳尚前幾次去建康都是先至吳郡再赴建康，而且吳郡這一路比較安全，未聽說有流民搶劫之事發生，所以陳操之這次依舊是先赴吳郡，而且是繞道華亭——

正月二十三午時，陳操之、陳尚一行擺渡過松江，陳操之立在舟頭遙望不遠處的梅嶺，那座蔥蔚深秀的山嶺在陽光下隱現繽紛之色，那應該是梅嶺上盛開的綠梅、白梅、紅梅、三葉梅絢爛的花色映照出來的吧，升平三年四月末的那個清晨他帶著來德、冉盛離開華亭陸氏莊園，陸葳蕤就是登上梅嶺為他送行，那一點素白的身影如永不凋謝的白蘭花，三年之久、千裏之遙，芬芳猶在鼻邊——

依舊是那個駝背老艄公，上船時陳操之客氣地向他招呼，老艄公也記得陳操之，皺臉笑問：“錢唐的陳郎君？”

陳操之點頭道：“是。”

駝背老艄公笑得臉皮更皺了，壓低聲音道：“祝陳郎君與陸小娘子早成佳偶！”

陳操之心胸一寬，合什施了一個佛禮，笑道：“多謝長者的祝福。”

陳尚在一邊聽到了，微微而笑，心想：“十六弟與陸小娘子的事早已哄傳開來，連這艄公都知道了，還祝福十六弟，真有意思，十六弟此去建康，通過十八州大中正考核應是不在話下，還有就是陸小娘子的事，若真能說服陸氏家主，與陸小娘子定婚姻，十六弟固然是幸福美滿，我錢唐陳氏的聲望亦必飚升，錢唐第一大族非陳氏莫屬了。”

——判斷士族門第高下有三個標準：簿閥、簿世和聯姻，簿閥是郡望、簿世是祖父輩官職，而聯姻則是從這個家族的姻親地位的高低來判斷該家族的地位，所以高門大族與高門大族相互通婚、次等士族與次等士族之間通婚，涇渭分明，少有逾越，偶爾也會有一等士族與次等士族聯姻，但像吳郡陸氏這樣的頂級門閥與次等士族聯姻那是前所未聞，而現在，陳操之就是在做這種破天荒的事——

陳尚心道：“可若是十六弟最終無法娶到陸氏女郎，那對十六弟打擊可謂沉重，十六弟的聲譽、還有我錢唐陳氏的聲望都會受影響，多少人等著看我十六弟的笑話呢，所以說這建康之行說是步步荊棘也不為過啊。”

駝背艄公對陸氏莊園裏的事了解得不少，說陸小娘子自前年九月去了建康之後只回來了一趟，就是八月十七陸長生的祭日，十月初依舊去了建康，陸夫人張氏因身體欠佳還留在莊園裏，這駝背老艄公得知陳操之這次就是要去建康，又絮絮叨叨說了一大堆祝福話，直到陳操之上了岸才罷。

經過華亭陸氏墅舍而不入，既失禮又露怯，所以陳操之與三兄陳尚到陸氏墅舍投刺求見，莊園管事認得陳操之，目瞪口呆，撟舌不下，匆匆忙忙通報去了。

陸夫人張文紈前年冬陪著陸葳蕤去建康，身體一直不佳，吃不下睡不香，遍請京中名醫，服藥無數也不見效，去年八月回到華亭，身體卻漸漸好起來了，乃知是水土不服之故，所以就留在了華亭，昨日從兄張墨張安道從山陽郡來探望她，此時正在小惜園敘話，聽說陳操之求見，也是驚愕至極——