第一八章 鵝毛筆與籌算

支湣度與謝玄在陳家塢歇了一夜，五月二十一日一早由陳操之陪著去了靈隱寺，支湣度原說不需陳操之相陪，但陳母李氏一意命陳操之要好生敬侍度公左右，陳操之豈能不遵母命。

靈隱寺住持真如長老久仰度公大名，執禮甚恭，陪著支湣度登飛來峰、參拜了理公塔，設齋飯款待。

午後，支湣度與謝玄離開靈隱寺回會稽，陳操之殷殷相送，謝玄並不知陳母李氏病情有多重，見陳母李氏言行無礙，以為只是小恙，又有度公醫治，豈有不愈之理。

謝玄道：“子重兄，你一對侄兒、侄女好生可愛，得知我是月初來的那位祝郎君的弟弟，對我就甚是親熱，還問我那位祝郎君怎麽沒有來？哈哈，子重兄還得繼續幫我在他二人面前隱瞞，依然是祝氏兄弟啊。”

陳操之微笑道：“僻居塢堡，少有客來，小孩子就格外好客。”

謝玄道：“令侄女陳潤兒聰慧異常，昨日就‘唯女子與小人難養也，近之則不遜，遠之則怨’與我辯難，口齒伶俐，說夫子此語中的女子是專指衛靈公夫人南子、小人是指宦者雍渠，而並非天下女子皆不遜或怨，古來知書達禮的女子何其多也——說得我甘拜下風，難怪家姊說子重有個小侄女像她幼年時，讓我這次來見識見識，果然名不虛傳。”

陳操之道：“宗之與潤兒兄妹兩個常常相互辯難，宗之每每理屈詞窮。”

謝玄笑道：“我幼時也被家姊欺負得苦，家姊詞鋒太稅利了，招架不住，對了，子重兄還不知道吧——”謝玄壓低聲音道：“這次度公不請自來陳家塢為令堂治病，乃是家姊就《莊子逍遙遊》與度公辯難，贏了度公，度公才爽快答應前來的，不然的話，度公江左高僧，法駕豈能輕動，總得等著子重兄親自去請才會啟程吧。”

柳葉眉斜挑，細長的眸子清澈有神，笑起來精致的唇線勾勒，梨渦隱現——

陳操之道：“無以為報，待家慈身體康健一些，我攜柯亭笛來東山拜見安石公，一曲相謝。”

三輛牛車、六個仆從繞過武林山，來到山北歧路口，向北是去陳家塢的路，向東是去余暨、山陰之路。

支湣度下車對陳操之道：“陳檀越，不必再送了，日後有暇請來棲光寺探望老僧，共論般若和真如。”

陳操之恭敬道：“自當來謝度公。”

支湣度見陳操之俊美容顏隱含憂色，乃道：“人生之苦，莫過於老苦、病苦、死苦，生死輪回，緣起緣滅，無常世間，誰能久留？陳檀越具宿慧，想必不會為五欲所迷，否則於生死無益，只徒增令堂之苦。”

陳操之合什道：“謝度公指點，小子明白了。”

送走了度公和謝玄，陳操之回到陳家塢，陳母李氏已服了一劑度公開出的藥湯，自言心跳氣促緩解了許多，陳操之略略放心，母親應該是那種最輕微的先天性心臟病，既然這麽多年都平安無事，以後只要精心調養，想必也能再保幾年平安，他不能顯得憂心忡忡的樣子，不然母親會擔心的，這個時候，平和的心態比醫藥更管用——

夜裏，陳母李氏睡下後，陳操之在書房讀書習字，小嬋在一邊相陪，執一把蒲葵扇，輕輕為陳操之扇涼。

陳操之道：“小嬋姐姐，以後家事你作主便是，不要再向我母親稟報了，有為難的事就與我商量。”

小嬋應道：“好。”又道：“若有積德行善之事，好比上次減免何佃戶麥租的事，還是稟知老主母吧，老主母樂意積德行善。”

陳操之點頭道：“嗯，小嬋姐姐善解人意，以後要多辛苦小嬋姐姐了。”

小嬋凝視陳操之，說道：“辛苦倒不怕，只是我不精籌算，來福叔也不會籌算，收租納糧時好費勁。”

陳操之曲指彈了一下自己額角，笑了笑，說道：“小嬋姐姐，我會一種籌算術，簡單易學，我教給你吧。”

小嬋雖不明白操之小郎君怎麽又會籌算術了，但聽說小郎君要教她，就非常快活，這樣就能和操之小郎君多相處一會了。

小嬋識字，是丁幼微教她的，能誦毛詩和論語，但字寫得很糟，畢竟少有練字的機會，提筆寫了“籌算術”三個字，歪歪倒倒，粗細不勻，很是難看。

小嬋羞紅了臉：“操之小郎君，我不行的，我太笨了。”

陳操之鼓勵道：“小嬋姐姐很聰明的，你別急，明日我另外制一支筆給你試試看。”

次日，陳操之讓來震去拔三根白鵝的大翅羽毛來，將羽管內的油脂除去，晾幹，讓羽管變得堅韌，這鵝毛筆就算是制成了，陳操之執鵝毛筆在硯上蘸了墨水，在麻紙上寫字——

小嬋、青枝、宗之和潤兒都在邊上看，但見這鵝毛筆寫出來的字筆致纖細勻整，雖無提頓藏鋒之美，但好在方便易學。