第七章 此曲能得幾回聞？

船行江上，陳操之豎笛一曲吹畢，大風忽起，渡船飄飄向下，無法在對面的楓林渡口靠岸。

這是艘小渡船，坐著陳操之、冉盛、祝英台和二婢，三輛牛車還在北岸等待那艘大渡船。

黑雲大幕一般自西向東拉開，遮蔽天際，近午的天色陡然陰暗下來，小渡船順流激駛、隨波起伏，祝氏二婢，驚慌道：“風這麽大，會不會傾舟啊？”

祝英台卻還鎮定，只是瞪大了眼睛注視著陳操之。

陳操之從容將柯亭笛吹口拭凈，罩以青布囊，收入木盒，說道：“不用擔心，渡口選在這裏是有講究的，這一段江面開闊，水流平緩，既有風浪也不至於湍急，而且南岸是茂密的楓樹林，北邊是聳立的齊雲山，也起到了很好的阻擋風力的作用——坐好了，莫要擁擠在一側。”

年老的艄公穩穩操舟在離楓林渡口三、四裏外的下遊某處靠岸，大雨已經瓢潑而下，雨具全在那邊牛車裏，眾人都下不了船。

年老的艄公認得陳操之，這樣俊美的少年郎無論是誰都是一見難忘的，說道：“陳郎君莫急，就在船上候著，反正現在也無法回渡口載客——對了，你們陳家塢的人昨天這個時候就在渡口等著陳郎君回來，臨近午時才回去，說今日還會來。”

冉盛忙問：“老艄公，陳家塢來接我們的人長什麽模樣？”

年老艄公答道：“一個駕牛車的四、五十歲，寬臉厚唇，另一個斷了一臂，面相有些兇惡——”

“哈！”冉盛喜道：“小郎君，是荊叔和來福叔，算到我們也是這幾日回來，所以每日這個時候就來看看。”

祝英台坐在船尾，看著傾盆大雨灑落在江面上，那錢唐江水好似沸騰了一般，奔流激蕩，如墨般的黑雲直似要壓到江面上，水漲船高，眼看著江水漫過了江岸的那塊巨石——

不知為什麽，在這樣風雨飄搖的孤舟上，潑天大雨、江水洶湧，祝英台卻覺得很安心，又有一種無可名狀的、躍動的、浮躁的快活。

“小郎君，快看，那是荊叔！”冉盛突然大叫進來，不顧大雨鉆出船艙立在船頭使勁招手。

斷臂的荊奴戴鬥笠、披蓑衣、撐柳木杖大步在前，身後是來福駕的牛車，他們看到一艘渡船過來了，被風吹到江下遊，便趕過來看看，卻還真是陳操之和冉盛。

來迎接陳操之的除了來福和荊奴之外，竟然還有潤兒，潤兒由小嬋帶著，這時從車上下來，小嬋打著傘，牽著潤兒走近一些，潤兒歡喜得小臉通紅，銳聲道：“醜叔——醜叔——潤兒接到醜叔了，潤兒和阿兄說好的，一人接一天，昨天是阿兄來，阿兄沒接到，潤兒今日卻接到醜叔了——”

冉盛已經冒雨跳上岸去了，斷臂荊奴趕緊取自己頭上的竹笠給他戴上，冉盛叫了一聲“荊叔——來福叔。”便大步來到潤兒跟前，作揖道：“潤兒小娘子安好。”

潤兒仰頭看著高高大大的冉盛，亮晶晶的眸子蘊著笑意，脆聲道：“小盛你也好。”

冉盛又向小嬋問好，忽然一陣疾風刮來，小嬋握傘不住，那把油紙傘飄搖飛起，冉盛縱身一躍，卻沒抓住，那把竹青色的傘直向江中飄去。

潤兒拍手道：“哇，飛起來了，真有趣，真的趣——醜叔看到了沒有？”

竹青色的油紙傘就從渡船頂篷上飄過，又借風勢飛了一程，最後落在江面上，青色一點迅速流逝。

“子重兄，那就是你侄女陳潤兒嗎，為何叫你醜叔？”祝英台奇怪地問，細長嫵媚的眼睛打量著陳操之。

陳操之微笑道：“自然是因為我長得醜了，英台兄不知道吧，我小字六醜。”

“六醜！”祝英台興味盎然道：“嗯，哪六醜呢？”

陳操之道：“我亦不知，我母親取的。”

祝英台仔細看陳操之的眉毛、眼睛、鼻子和嘴，輕笑道：“哪裏醜了？哦，原來是說反話呢。”

陳操之轉頭望著滔滔江水。

……

大雨來得猛，去得快，等三輛牛車擺渡過了江，都已經是午時初刻了。

雨停了，但道路很泥濘，陳操之、冉盛都坐車，潤兒一定要和醜叔同坐一輛車，小嬋就一起跟過來了，陳操之想起去年大雪歸家、履襪被雪水浸濕、小嬋把他冰冷的雙足緊緊抱在懷溫暖的情景，那種溫暖和感動至今猶在——

牛車碾著泥濘行駛，潤兒靠在小嬋身邊眼睛盯著醜叔，不停地問這問那，陳操之一一作答，聽說後日就可以去見母親，潤兒高興極了。

到達陳家塢時，陳母李氏、宗之、族長陳鹹等叔伯兄弟都迎了出來，陳母李氏笑眯眯道：“來福去了那麽久沒回來，我想是接到你了。”

祝英台上前向陳母李氏施禮，陳母李氏得知祝英台是兒子的同窗友人，自然是熱情歡迎。