第四章 遲鈍

陳操之對東晉梁祝傳說不甚了了，但越劇《梁祝》他卻是看過的，十八裏相送時祝英台不斷用各種比喻暗示自己是個女子，但梁山伯就是不明白，木訥遲鈍真讓人替他著急——

但眼前這個敷粉薰香的祝英台顯得與戲曲中的祝英台大相徑庭，此祝英台非彼祝英台，而他陳操之也不是梁山伯，因為他即便知道這個祝英台是女子，也不會想著要娶，他心裏只有陸葳蕤，相較而言，他與陸葳蕤相戀倒很像是梁祝，陸葳蕤是門閥嬌女，他是寒門庶人，若按世俗常理是絕無可能在一起的，只能以悲劇收場——

陳操之心道：“我絕不是梁山伯，我一定要娶到祝英台，錯，一定要娶到陸葳蕤，雖然很難，但並非沒有希望。”

一邊的祝英台奇怪地問：“子重兄在想什麽，這般皺眉瞪眼的？”

陳操之道：“沒什麽，還在回味英台兄的琴聲，好比花香，猶有余芳。”

祝英台一笑，梨渦再現，說道：“哪裏像你，郗嘉賓都走得沒影了，才想到吹笛相送。”說罷，邁步先行。

陳操之心道：“祝英台這般殷殷相送，莫非是對我生了情意？又或許僅僅只是惺惺相惜的友情？”陳操之不願多想，想也無益，小心應對，莫讓祝英台產生誤會便是了。

二人一婢緩緩向前行，祝英台談鋒甚健，說些前朝典故、音樂書畫，這讓陳操之比較放心，就怕祝英台並指著公鵝母鵝來暗示一些什麽，不過以祝英台之才，也不會用這般俗不可耐的比喻。

陳操之心想自己是多心了，祝英台與他是琴棋書畫之交，祝英台言談精妙，辯析義理絲絲入扣，陳操之也就漸漸的忘了誰是梁山伯，與祝英台或辯難、或清談，談興愈濃，不知不覺走出了六、七裏路，直到身後傳來牛車碾路聲才醒悟，回頭看，不是來德的牛車，卻是祝氏健仆駕車趕來，不禁愕然。

那祝氏健仆說道：“陳郎君，來德與冉盛還在後面。”

祝英台道：“子重兄，我二人繼續邊走邊談，等後面兩輛牛車過來。”

看來祝英台非得送足十八裏的了，陳操之也不多說什麽，依舊與祝英台邊走邊談，沒過多久，祝氏的另一輛牛車和來德、冉盛駕的牛車先後趕上來了。

陳操之也不乘車，繼續步行，走得比先前快了許多，畢竟這是趕路，不是散步，嘴裏依舊引經據典與祝英台辯難。

祝英台喜歡辯難更甚於圍棋，辯難起來滔滔不絕，也跟著陳操之越走越快，四月下旬的天氣，紅日高照，頗為炎熱，祝英台又哪裏有陳操之的腳力，那是每日繞湖竟逐練出來的，跟著快步走了不一會就氣喘起來，額角的汗沖得臉上的粉一道一道，敷粉就怕出汗啊。

祝英台察覺自己出汗不雅，停下腳步道：“子重兄，我先到車上歇歇。”便上了牛車。

陳操之也上牛車坐著，三輛牛車在炎陽下趕路，中午時在路邊一家酒店用餐，歇了一會，又繼續上路，祝英台也沒敢與陳操之負曝清談，依舊坐在車裏，偶爾與陳操之說一句《焦氏易林》裏的卦變之辭。

這日黃昏，陳操之與祝英台一行來到小鎮廣埭，那兩個祝氏健仆很能幹，又會駕車，又能交際，找了一家潔凈的小客棧，客棧裏本來有兩個客人，祝氏健仆付了他們雙倍房錢，請他們讓出，就把這家小客棧包下了。

晚飯後不久，祝英台派一個小婢來請陳操之去圍棋。

祝英台已經淋浴過，並未敷粉，清秀容顏顯現，雙眉如柳葉，眉梢微挑，顯得既秀美又神氣，眼睛細長有嫵媚之姿，鼻梁精致秀挺，嘴唇輪廓鮮明，雖是男子束發縑巾、白絹單襦的妝扮，但若是不敷粉刻意掩飾的話，徐氏學堂絕大部分的學子都會看出祝英台是女子，這也是祝英台平日少與他人交往的原因。

只是今夜，祝英台卻以素面真容面對陳操之了！

陳操之只在進房時看了祝英台一眼，便只專注於棋枰，打開棋奩，拈子在手。

祝英台道：“這夏月敷粉真是惱人，左頰生出了兩個小紅皰——”

陳操之頭也不擡地道：“夏日出汗不暢，自然要長皰。”

祝英台問：“那麽子重兄，我不敷粉可好？”

陳操之淡淡道：“還是敷粉吧，晚邊洗凈便是，英台兄敷粉更有俊逸之氣。”

祝英台便不多說什麽了，二人紋枰對弈，棋到中局，外面下起了暴雨，此時棋局激戰正酣，窗外的雷鳴閃電、風雨交加，棋盤上二人也是短兵相接，激烈異常。

祝英台道：“這棋局太繁難了，子重兄真是招招緊逼，毫不容情啊，子重兄前日容讓了我一局，是不是以為從此以後與我再無對弈的機會了？”