第一章 誰的陳郎君？

升平三年孟夏月二十二日辰時，陳操之主仆三人離開獅子山下徐氏草堂，踏上歸鄉之路，徐藻博士特意休學半日，攜子徐邈相送陳操之，學堂的寒門學子二十余人也都來為陳操之送行，陳操之博學多才、性情溫和內斂，在學堂裏人緣甚佳。

至於那些士族學子，除了丁春秋與祝英台、祝英亭兄弟外，並無其他人與陳操之有過密的交往，丁春秋、祝英亭已經回鄉，但不知為何卻不見祝英台的蹤影？那日在城南驛亭祝英台說了要為陳操之送行的，看其平日為人，只以才學傲人，未見其以門第傲人，而且祝氏兄弟來徐氏學堂兩個多月都是與陳操之、徐邈等寒門子弟交往，對士族子弟反而理也不理，所以陳操之對祝英台未來相送感到很奇怪，命冉盛到祝英台租住的農舍去看看，莫不要出了什麽意外！

冉盛腿長體健，奔跑如飛，不一會就回來報說，祝氏郎君已經搬走了，一早搬走的。

陳操之不勝嗟訝，祝英台再怎麽無禮，也不可能要離開吳郡而不向徐博士辭行，上次祝英亭走得那麽匆忙，也還一早拜別了徐博士才離開的！又想：“或許祝英台在驛亭那邊等著為我送行吧。”

真慶道院的黎院主知道陳操之今日回鄉，早就在院門前的古柏下等著，見陳操之在一群送行者的簇擁下走過來，便迎上前稽首道：“小道一早誦率道眾誦讀《太平洞極經》為陳郎君祈福，天、地、水三官、五嶽四瀆、川谷諸神，共佑陳郎君一路平安。”

陳操之入真慶道院禮拜三清後出來，黎院主堅持要送陳操之到城南驛亭，一行人穿城而過，就有那婦人女郎、閑漢幼童綴在後面，婦人女郎是貪看陳操之俊美的容貌和灑脫的風儀、閑漢幼童則是看熱鬧，卻都說是為了陳郎君送行，等到了城南，竟聚起了數百人，浩浩蕩蕩出了南門，不斷有老嫗、少婦、女郎往陳操之的牛車上送雞蛋、瓜果、甜餅——吳郡女子比較文雅秀氣，沒有拿果子直接朝陳操之投擲——把個冉盛喜得大嘴咧到耳根，把車稍、車掩的帷幔撩開，盡情收納。

吳郡太守陸納輕車簡從，等在驛亭為陳操之送別，卻見浩浩蕩蕩來了一大群人，起先是大吃了一驚，以為發生了民變，隨即看到走在前面的是陳操之和郡學博士徐藻，才知是為陳操之送行的人群，不禁笑嘆：“相傳衛玠至建康，觀者如堵，今日信矣。”

陸納便對那些為陳操之送行的吳郡民眾說道：“陸某明年將辟陳操之為吳郡文學掾，諸位可以日日看到陳操之。”

送行人群受氣氛感染，歡天喜地得有點莫名其妙，可知後世瘋狂追星族也是有悠久傳承的。

陸納勉勵了陳操之幾句，陳操之拜別陸使君、徐博士，向吳郡民眾團團作揖，離開驛亭上路，便有那大膽的女郎追過來將身上佩戴的香囊扯下送給陳操之，陳操之微笑著接過，又不是收了香囊就非要娶這女郎為妻不可的，只是江左風俗如此而已，何必在人群面前拒絕這種愛慕之意，等到終於離開了送別人群，香囊竟收了幾十只，都是這些女子親手繡的，花鳥蟲魚、點翠鑲嵌，心靈手巧的不在少數。

徐邈和劉尚值還要再送陳操之一程，劉尚值看著陳操之手裏的一堆香囊，笑道：“以後莫要和子重同行，看著那些婦人女郎一個個只盯著子重，對我劉尚值正眼也不瞧，吾心匪石，能不酸楚乎？”

徐邈向來端謹，不苟言笑，這時也忍不住哈哈大笑起來。

冉盛喜孜孜道：“徐郎君、劉郎君，你們看，這有一車的果子、甜餅和雞蛋，哎喲，雞蛋碎了好些個！”

劉尚值從車掩往裏一看，還真是瓜果蛋餅堆得滿滿的，心裏更酸楚了，伸手取了一串櫻桃吃了起來，說道：“實在是氣憤不過，我得多吃一些。”

徐邈、冉盛等人又是大笑。

離驛亭遠了，除了徐邈和劉尚值，其余送行人都已渺不見蹤影，陳操之心裏頗為惆悵，祝英台沒有來為他送行，想起這兩個多月以來可以說是朝夕相處，辯難圍棋、談詩論畫，很有惺惺相惜之意，不知不覺間滋生的友情不用表白也可以相互感受得到，可是今日祝英台卻沒來送行，昨夜二人還在桃林小築對弈了一局，陳操之小負，祝英台笑問：“陳郎君是不是覺得這些日子贏我太多，分別之際，容讓我一局？”

陳操之回首望著漸遠漸小的吳郡大城，心道：“別了，英台兄，祝你早日遇到梁山伯，莫要悲劇化蝶，要平安喜悅才好。”

徐邈與劉尚值一直送陳操之到了三十多裏外的青浦，這才揮淚作別，臨別時徐邈說待他八月入品選拔之後，便來陳家塢住上兩個月，與陳操之一起讀書、習字。