第九四章 江左第一癡

桃林小築坐北朝南，正申時分的陽光從祝氏兄弟身後斜照過來，映得二人俊秀的面龐光影明暗，不甚分明。

郗超手拈枇杷果，側頭向門前望去，見二人身量高挑秀逸，正脫去木屐，準備踏上葦席，也沒瞧清二人面貌，一眼看上去是敷了粉的白白的兩張臉。

陳操之欠身道：“郗參軍，這兩位是我的朋友——”

祝英亭聽到“郗參軍”三個字，左足剛踏上葦席，身子就是一僵，定睛看去，與陳操之對坐的那個美髯男子可不就是郗超郗嘉賓嗎！

祝英台立時察覺其弟英亭神態有異，心念電轉，便即長揖道：“上虞祝英台、祝英亭拜見郗參軍。”

祝英亭也趕緊道：“是是，在下祝英亭拜見郗參軍。”

陳操之、劉尚值略感詫異，祝氏兄弟一向心高氣傲，怎麽今日如此謙恭？不過隨即也就釋然了，這是盛德絕倫的郗嘉賓啊。

郗超這才看清祝氏兄弟的容貌，不禁露出驚訝之色，他認得這個自稱祝英亭的敷粉郎君，祝英台卻是沒見過，但這二人容貌相似，應是兄弟無疑，拱手道：“賢昆仲姓祝？”

祝英亭笑容可掬道：“是，在下祝英亭，這是家兄祝英台，郗參軍莫要叫錯了在下的名字。”

郗超鳳目微眯，若有所思地笑道：“上虞祝氏公子，嗯，我怎麽會錯叫！”

陳操之請祝英台、祝英亭吃枇杷果，兄弟二人吃了幾個便告辭了，劉尚值不免心中暗笑，從沒見祝氏兄弟這般拘謹過，心道：“這也難怪我剛才初見郗超時有些手足無措了，郗嘉賓既是大名士、又是清貴顯官，無形中就給人壓迫啊。”

郗超含笑看著祝氏兄弟的背影在門外消逝，說道：“操之，我料那祝英亭必去而復返——”

話音未落，祝英亭就踅回來了，在檐外就向郗超施禮道：“郗參軍，請借一步說話。”

郗超朝陳操之一點頭：“操之稍待。”起身步出草堂，與祝英亭在堂前桃樹下低語了幾句，拱手作別。

郗超回到草堂坐定，半句不提祝氏兄弟，陳操之自然也不會問，兩個人也沒再說謀入士族和桓溫軍府的事，只論黃老和佛陀，郗超對陳操之所持的“真如”說極感興趣，仔細問難，陳操之便將慧能《壇經》對“真如”的闡述一一告知，“般若”是智慧，而“真如”則是大乘佛教所謂的永恒不變的最高真理和萬物之本體，類似於道家的“自然”，這可比東晉佛學的“般若性空”深遠得多，而且更容易與玄學融會貫通。

郗超欣喜道：“名僧支湣度乃我多年的方外之交，現主持會稽棲光寺，我這次去請謝安石出山，順便訪那棲光寺，與支湣度老和尚辯難一番，‘真如’一出，老和尚必瞠目結舌、佩服不已。”又問：“操之，你這些又是哪裏學來的？真是不可思議。”

陳操之道：“葛稚川先生的道院藏書極多，裏面也有一些佛典，我都讀了，苦學冥思，偶得‘真如’說，可與儒玄相互印證。”

“操之既有出世之逸想，又有入世之勤勉，真奇才也！”郗超不吝贊美。

傍晚時分，陸納派掾吏來請郗超赴晚宴，說吳郡士紳與署衙官吏都要拜識盛德絕倫的郗嘉賓。

郗超本不願意去，想想又去了，攜了陳操之的手一道去赴宴，吳郡士紳、官吏早已識得陳操之，原以為陳操之這回得罪了庾中正，就算定品成功也必被高高掛起，早早入品卻一世不得官的豈在少數？更何況陳操之還是個寒門子弟！所以說陳操之在吳郡名氣是極大，但還是無人看好，而這次太守府晚宴，郗超與陳操之攜手出現，吳郡的士紳官吏頓時對陳操之刮目相看——

世人大多勢利，見名門權貴的郗超都對陳操之如此相敬，而他們門第、官職都比不上郗超，自然也對陳操之禮敬有加，有的還私下揣測陳操之到底是何身份，敢當面讓庾內史難堪？聯想到庾希與桓溫的怨隙，眼前這人物俊美、風儀絕佳的少年陳操之就更有了神秘感，讓他們覺得深不可測。

丞郎褚儉也來赴宴，看到陳操之與郗超同席、從容談笑的樣子，心裏五味雜陳，如坐針氈，打壓寒門庶族又不是第一次，怎麽也沒有想到對付錢唐陳氏會這麽難，弄得現在陸太守都對他淡然漠視，只怕他這個丞郎之位也難保，自褚文謙想娶陳操之的嫂子丁幼微開始，他褚氏就開始了一連串的噩夢，文謙和文彬現在都風評不佳，想要出仕也很不容易了。

晚宴罷，郗超在陸納府上歇夜，陳操之也被留下作長夜之談。

次日一早，郗超便即啟程赴會稽，未驚動其他士紳官吏，只有陸納、陳操之相送。

去會稽要經過錢唐，郗超與兩個隨從走的便是陳操之去年臘月回鄉的那條路，在城南驛亭，郗超與陸納折柳作別，卻道：“操之，你再送我一程。”