第九百九十九章

艾家大宅門口人來人往，言語間多吐著北方兒音，偶爾還見人屈膝落臂打千，對方卻不敢受，趕緊招呼起來。

自院內照壁看得這熱鬧景象，艾宏理擔憂地道：“不該弄出這麽大動靜，招來安國院的錦衣衛可了不得啊。”

一邊已白發蒼蒼的金胤禵搖頭道：“錦衣衛一直盯著呢，與其搞得暗流洶湧，平白讓他們生疑，不如光明正大些。再說了，不提四哥舊世的身份，今世這大英裏，他可也是個能牽動萬人之心的人物，遮遮掩掩，這不是讓大家覺得咱們心裏還壓著過去嗎？喲，老宋來了……”

《中流報》董事老宋帶著《正統》等報界要人出現，跟金胤禵和艾宏理當面拱手，安撫道：“艾先生為鼓吹國家大義，為朝政識漏補缺，三十年如一日，功德無量，此番定當化險為夷，安然無恙。”

艾宏理嘆道：“家父病臥在床，猶自牽掛朝局，一直在嘮叨宰相之選……”

眾人都是喟嘆，誰不牽掛呢？

宅院深處，艾尹真臥在床上，還在念叨不停：“計相戴震長於術數，文牘人情缺得很，更不用說調和陰陽之能。樞相袁世泰穩重幹練，軍政皆精，可惜去年才接任樞密院，斷無可能再登前一步。通相一直不是宰相之途，汪由敦明年也該七十致仕了。其他人要麽太老，要麽太年輕，宰相也就在都察院左都禦史楊俊禮、右都禦史程映德，工部尚書何國宗、律部尚書向善至和民部尚書鄭燮這幾個人裏選……”

“鄭燮私節有虧，何國宗在北方任過滿清官佐，出身有虧，兩人都無可能，那麽也就楊程向三人。可三人都屬天子舊臣，有護舊局之能，無開新局之魄。國中時勢大進，內外煎沸，宰相絕不能是點頭相公！皇帝久不發話，怕也是躊躇不定。可嘆啊，宋相本是極佳之選，卻也遭了宰相之咒……”

在床榻邊守著的中年紅衣軍將正是傅恒，看肩章已是中將，他有些惶恐地道：“這些事不是我們武人該過問的，四爺莫多言了，不過……”

他臉色又轉無奈：“咱們大英宰相之咒，還真是靈驗啊。”

自英華立起宰相推選之制，國政歸相後，英華宰相就成了噩運的代名詞。首任宰相薛雪歿於第二任上，陳萬策以接近八旬的年紀又頂了三年，也亡故在任上。第三任宰相巴旭起幹的時間稍長，但第二任時也沒能扛完全程，第七年病退，之後就是宋既。

宋既身負大賢之名，又歷掌江南、孟加拉政務，內外皆精，一國都寄予厚望。沒想到一任未完，第四個年頭就倒下了。而政事堂重臣正是青黃不接之時，如尹真所言，能接位的都是開國老臣，魄力不足，眼下英華已全身浸在了今人世裏，就需要今人世裏成長起來的賢能開新局面。

尹真雖病倒，心氣卻還很足，痛心地道：“這宰相之咒是怎麽來的？就是少了那一環！歷任宰相心血大都耗在了折沖利害上，尤其是跟兩院周旋，既要拉又要打，辦一件大事就如過一趟刀山那般苦累，氣不死也要累死！”

他眼中放光地道：“宰相該有一幫人在身後幫襯，宰相還該有更多的權，不如此怎能應付時勢之變？藏蒙之事，行省之爭，南北之差，這些事不能靠皇帝來撐，宰相該全盤攬下！”

接著他憾恨地道：“去年我就鼓吹院堂連通，只有打通兩院和政事堂，宰相才能真正立得起來。可反對我的人說得也對，光打通院堂不行，兩院為獅，政事堂為虎，就得有防範他們緊緊抱在一起的法子。”

“怎麽防範呢，最好的辦法就是拆掉院堂的墻，把院堂與國人之間也打通，可到底要怎麽做，我實在想不出萬全法子……”

一邊李衛出聲道：“主子，大夫說了，不能再傷神。”

傅恒也道：“四爺，別憂心了。皇帝還在，還有太子，四爺所慮，他們一定會辦妥的。”

尹真呼哧呼哧喘著粗氣道：“皇帝？皇帝是越來越‘英明神武’了！藏蒙之亂怎麽來的？還不是當年他非要剝開達賴班禪和第巴的治權，把烏斯藏當作其他行省一樣治？劉綸案呢？本沒必要搞出那麽大動靜的，他非搞全國大清廟！他越來越相信沒自己看著，這天下就走不正步子，他不僅沒給宰相放更多權，還漸漸在抓權……”

“至於太子，太子雖然武人出身，魄力十足，可被皇帝這麽來回折騰，也有些拿不準主意了。等日後太子接位，行事怕也是首鼠兩端，不知要搞出什麽亂子。”

李衛在一邊垂淚道：“主子，別再操心了，你為那李……皇帝獻計獻策，忙了整個後半輩子，歇歇吧！”

尹真眼神有些渙散了，話語卻還清晰：“我不是為他操心！我是為這個天下！這個能容下咱們滿人，容咱們跟漢人，跟其他人一起求富貴的天下！我不想看著這天下崩掉！這天下，這大英能走到這一步，也有我的份子！”