第八百一十章 東洲記：內憂還是外患

又是冬日，寒風凜冽，粗木搭起的哨樓頂處，範宇和鄧亮裹著皮襖，戴著皮帽，依舊覺得渾身僵麻。

“農夫甚至囚工都有炭火烤，咱們這些人護著他們的性命，卻要低人一等……”

“老爺子說了，這是怕咱們就圍著炭火不打望，反正就兩個時辰，提起精神來。”

“大洋公司的船十月已經來過了，這時候還能有什麽船？老爺子非要咱們時時打望，也太小心了吧，難道生番還能從海上來？”

“來不了生番，卻可能來西班牙人，這都不可怕，可怕的是老爺子不定什麽時候巡視過來呢。”

兩人隨口嘮叨著，打起了精神，舉起望遠鏡瞭望四周。

西面是廣闊無垠的大海，東面是寧靜的海灣，北面群山連綿，南面，也就是他們這座哨樓所立之處，遠處是平坦遼闊的原野，近處則是一座大寨子。木柵欄和壕溝環繞著一片夯土屋舍，雖然簡陋，卻分布嚴整，有如軍營。

海灣和大海之間就一條寬僅兩裏出頭的狹窄海道，由此分開南北，寨子就在海峽南面頂端，有如一道海門，“天門”的名字就由此而來。

“老爺子這把年紀了，流落海外還這麽熱心上勁，真是……唉。”

“這海這山，這地這灣，這草這木，都不曾入眼，要把這裏當家鄉，自己不是被流遣，根本就是自欺欺人嘛。”

“別學九先生說話，酸得很，也別老發牢騷，六少爺就被老爺子和王祭祀訓過好多次。”

“我這哪是牢騷，我這是……咦？有船！”

兩人還在嘀咕著，灰蒙蒙的海面顯出帆影，頓時拉走了兩人心神，等駛得近了，船桅頂端的火紅雙身團龍旗入眼，兩人頓時漲紅了臉。

“是咱們的船！是海軍！”

“敲鐘，注意著手，別急了敲成警鐘！”

岸上鐺鐺鐘聲依稀傳來，海河號舵台上，羅五桂難抑激動地道：“到了，終於到了！”

身邊已換上英華藍衣海軍制服的白令一顆心墜入深淵，韃靼……不，賽裏斯人，居然真的已經跑到北美拓荒了？俄羅斯在東方的前路就此阻絕。

聖道十五年十一月二十二日，北洋艦隊羅五桂探險分隊，開辟了北方航線，越過“羅白海峽”抵達東洲，再向南行到東洲伯範四海所領的東洲公司托管地：上東洲浦州天門。此地在李肆前世那個時空，還有另一個名字：聖弗朗西斯科，或是“三藩”，在華語中稱呼為舊金山。

羅五桂探險隊本該在十月就能到浦州天門，但跨越羅白海峽後的一系列發現耽擱了他的行程。如魯漢陜環繞南洲之行一樣，他這支探險隊也成了國中各方人馬搭車的對象，艦隊裏有來自中書省殖民事務司、農部、欽天監、通事館、白城學院、黃埔學院乃至《寰宇》報社的眾多官員、學者和報人。

羅五桂在羅白海峽東端陸地，上東洲的西北角安置了界碑，宣稱此地為英華發現、擁有和管治，白令只能作為旁觀者，肝腸寸斷地看著本該屬於他的榮耀，屬於俄羅斯的利益被賽裏斯人奪走。

再一路探查過上東洲的天文地理，自然風貌後，探險隊才遲至十一月底到達浦州天門，艦隊通過狹窄海道駛入浦州灣，打量著這座海灣，以及依灣而立的天門，羅五桂不叠地點頭道：“好地方！”

不知道是嘲諷還是尋求贊同，他對白令道：“這裏跟羅谷港一樣好……”

所謂“羅谷港”，就是白令所建的堪察加彼得羅巴甫洛夫斯克，羅五桂覺得那地方氣候溫和，群山環抱，還有優良港灣，即便招不來多少人屯墾，也是北洋艦隊北上的絕佳補給點，因此悍然宣布當地為英華所有，還當仁不讓地以自己的姓氏命名，如果羅刹人要戰，正中北洋艦隊下懷。

聽了通事的轉譯，白令擰著臉肉，卻不敢反駁，他已是階下囚，不是考慮到可以從他身上榨取到關於西伯利亞、俄羅斯乃至北歐局勢的情報，說不定他已被羅五桂沉在了羅白海峽。

白令的痛苦就是羅五桂的快樂，戰艦靠港，大群人擁到碼頭迎接，領頭一人鬢發已白，正是範四海，羅五桂心頭激蕩，再不去理會那白令。

“羅將軍遠道而來，鄙人和浦州百姓真是感激涕零……”

範四海壓住眼角淚意，正兒八經地以禮相迎。

“範總督哪裏話，該謝的是皇上和朝廷，皇恩浩蕩，朝廷也沒忘記浦州子民……啊，真是受不了，龍頭啊，五桂真是想苦了龍頭！”

羅五桂還想照章辦事，可終究抵不住真情，沖上前一把抱住了範四海。

範四海一僵，接著也呵呵笑了，唏噓道：“五桂啊，你說得沒錯，真是皇恩浩蕩，我範四海，還有浦州，陛下真是時刻不忘的。”