第六十章 連珠炮響

夕陽斜沉，英德縣城南山外，山巒之下，硝煙剛剛散去，剛才的連綿轟鳴聲還在山間回蕩，震得鳥禽驚飛不定。

“整個廣東，就數你韶州鎮最膩意，江邊那些纖夫，還有碼頭上的腳力，掙這份簡閱銀子，已經掙出了氣勢，不錯，不錯……”

低沉而略帶嘶啞的嗓音，混在甲葉碰撞聲裏，被套著馬刺的皮靴踏地聲一步步牽起，似乎周邊的草木都被這氣息壓得搖曳低伏。

瞅著走在身前兩三步的那個矮壯身影，同樣頂盔著甲，面目箍在避雷針頭盔中，整個人形象有如戲台龍套的白道隆，一個勁地哈著腰，也不管對方是不是能看見。

“軍門大人說笑了，標下等日夜枕戈待旦，督練士卒，不敢懈怠，這纖夫和腳力，標下不知何謂……”

一邊分辨著，白道隆一邊腹誹不已，這軍門還真是個肆言無忌的主，各鎮各協不都是找人來湊這簡閱麽？就連你的提標也不例外，何苦逮著我這粵北苦鎮開涮，當著這麽多手下的面直言不諱？

“不過，剛才那隊鳥槍兵的七海灌江陣倒挺有意思，放到京城的秋操，也能湊進京營的九進十連環大陣裏。德誠，你手下還真有能人。”

那矮壯之人的語氣驟然轉緩，叫著白道隆的字，讓白道隆還在發僵的面孔頓時綻開。

兩人一前一後登上了山下新搭起來的木台，那矮壯之人轉身，頓時顯出一張寬臉。眼眉細小，卻毫不覺猥瑣，一身鐵紅甲胄就像是天生跟這張臉相配一般，飄溢著攝人的肅殺之氣。這人擡手虛按腰間刀柄，另一手拋開披風，身後那排隨風凜凜的旌旗似乎也同時猛蕩了一下。中間的一杆大旗上，“提督廣東軍務總兵官左都督”的綴邊大字赫然醒目，一個“施”字霸居大旗正中，有如虎狼一般，睨視著台下左右那兩三千列隊的兵丁。

施世驃，施瑯六子，提督廣東四年，在廣東綠營的威勢積澱已深。今年的簡閱，他一發話，白道隆就不得不拿出十分力氣應付。

聽到這話，白道隆趕緊順著話題拉扯了下去。

“蕭勝！施軍門親口贊了，還不上前謝禮！”

套著一身綿甲，銅釘被擦得錚亮的蕭勝一陣小跑上了台，虛打千禮跪了下來。白道隆不是寡恩之人，為酬他鑄炮之功，先幫蕭勝拔補了把總。把總僅僅只是蕭勝十多年前的舊職，白道隆要加恩籠絡，還想給他弄上個千總。

千總的校拔由總督呈報兵部，如果提督開口，總督也不會為這種小事傷了關系，基本都會允準。雖然白道隆把校拔呈文遞到了施世驃的案頭上，還刻意走了關系，讓施世驃原則上許了這個校拔，可人怎麽樣，施世驃還得看看。所以白道隆刻意讓蕭勝帶訓鳥槍兵參加簡閱，給他一個在提督面前亮相的機會，蕭勝本人也爭氣，終於換來了施世驃的召見。

“韶州鎮標金山汛把總蕭勝，叩見提督軍門大人，甲胄在身，不能全禮，還望軍門恕罪！”

蕭勝念著套話，心中卻是一陣迷糊，原本自己該緊張該激動的啊，可為什麽自己感覺很有些淡然？

“聽你口音，還是閩人？不錯，不錯，咱們閩人，果然是在哪都能出頭啊，呵呵……”

施世驃的回應比套話高出一線，一邊的白道隆松了口氣，這就算是過關了。

“那麽，接下來試炮吧，聽說德誠你在這炮上花了不少功夫，惹來的波瀾還驚動了一省，今日我就要看看，它們受不受得住你的用心。”

提拔一個千總不過是小事，施世驃的心思轉到了正題上，嘴上毫不留情，說得白道隆也不知道是該告罪還是該裝傻。

好在施世驃只是隨口取笑，沒在這個話題上繼續深入。白道隆揮手，兵丁們就將十二門劈山炮擡了出來。

“足藥，單子！”

負責指揮試炮的中營遊擊周寧大聲呼喝道。

“等等！”

施世驃招手，台下幾個看樣子是家人的兵丁跑了過去，毫不客氣地推開那些正要裝藥的炮手，自顧自地用木鬥重新裝藥。

“軍門？”

台下周寧看向白道隆，白道隆看向施世驃，兩人都是臉色發白。他們可是按照簡閱的“規矩”辦事，裝藥五成，炮能放響，炮子能飛出，皆大歡喜嘛，施世驃這是要……

“德誠啊，你也知道，我年內就要調任福建水師提督。接任的是貴州提督王文雄，那是個北人，性子火暴，待你們可不像我這個南人那般和氣，我這也是幫你料清手腳，不至於被他新官上任放的火給燒著了。”

施世驃淡淡地說著，白道隆臉色陰沉，不敢接話，心中卻在怒罵，幫我料清手腳？這是在幫你料清手腳，不讓王文雄挑你的刺！你讓我的炮都炸了，然後處置了我，等王文雄接任，自然再沒什麽話說。