第七章 我是瘋兒也是傻

明清兩代相替，在眼下的廣東，賦稅編戶還在沿用都圖制，縣下是都，都下有圖，圖下有甲。而裏甲的設置也沿襲明代，每一百一十戶為裏，十戶為裏長戶，百戶為甲首戶，十年一輪，協助朝廷“完糧”。圖和裏基本是一回事，但前者主要對應官府的賦稅編戶，後者對應的是行政區劃。這也只是制度設計，實際上一裏並非嚴格有一百一十戶，在裏長戶和甲首戶外，還有畸零管帶這樣的雜戶。甚至某些縣裏，一都就是一圖，也就是僅僅一裏。

說到“編戶齊民”，百萬字也未必能說清，單說這裏甲之責，裏長承催錢糧不說，甲首具體要幹什麽呢？

甲首得承擔縣裏的各項差役。差役有軟當有硬當，軟的是錢，甲下諸戶都要交，是用來供養衙役書吏和各類差人的。而硬的則是零碎的差事，甲首得跟著書辦胥吏催糧，充當民壯修路造橋，對官員迎來送往，還要配合綠營衙役緝捕盜匪等等，這部分差事也可以花錢代役。

還有一件要命的事，那就是甲下諸戶誰欠了皇糧，雖然從制度上說是找裏長催要，可官府的慣常作法是找關聯的鄉紳催要，而裏長戶大都由鄉紳控制，所以最終負擔落在了甲首戶身上。總而言之，輪上了甲首，富戶能被折騰成窮光蛋，窮光蛋就只能背家而逃，當然，那似乎是在明朝。

“不是說康熙寬仁，小民幸福嗎？怎麽當一回甲首，也還是要破家呢？”

更多的細節李肆不清楚，可在穿越前他就知道，能不能搞清楚賦稅情況，是區別一個人到底是歷史愛好者，還是歷史研究者的門檻，他這個門外漢可沒發言的資格，更不可能拿著後世那些專家的結論來推翻眼前的事實。

雖然大略知道了一些東西，李肆的疑問還是沒有消解，他就一個人，那十畝水田也只有了田皮，再怎麽橫征暴斂，也不至於要逼得關叔賣女兒才能替他交清吧？

可現在不是提問的時候，李肆問清楚了那個劉婆子的所在，風風火火地沖了出去。

劉村在十來裏外，劉婆子一家人丁興旺，門戶頗深，小院的磚墻還刷上了白灰，在這座磚屋常見，明顯比鳳田村富態一些的村子裏，也顯得相當惹眼。而劉婆子更是包攬了這方圓百裏的雜事，包括說媒和……買賣人口。

“30兩？我說關大嬸，就算是在廣州府，廚藝女紅樣樣都精的乖巧姑娘，頂尖也不過是20兩，還得容貌過人才行。你這丫頭，臉面就不說了，還是個天足。這會日頭已經出來啦，你……可睡醒了？”

院子裏，劉婆子正尖著嗓子，連正臉都沒給關田氏。

“劉大娘，你上次提起這事，說鐘老爺瞧著喜歡，不只當丫鬟看嗎？那價也不能照著丫鬟來說啊。”

關田氏臉色發白，自然是現實大大低於預期。

“喔唷，一個小番婆，就想著進鐘家當姨娘？鐘老爺答應，他那幾房女人還不答應呢！”

劉婆子冷冷笑著。

“我讀過書，也認得字！求你了劉大娘，給我出個好價吧！”

一邊的關二姐跪了下來，嫩聲說著。

“嘿……還真是孝順女兒呢。”

劉婆子斜著腦袋，不願看到關二姐的小臉，嘴裏卻唉了一聲，似乎被關二姐給打動了，就眯著眼縫瞧住了關田氏。

“看這丫頭也挺乖巧的，你們家也可憐，就當我劉婆子幫鄉親一回。鐘老爺交代了我這事，丟了20兩銀子在這，你若是肯了，咱們現在就可以立契。”

關田氏的表情頓時無比豐富，既有不甘，也有喜悅。不甘的是這價錢很不滿意，高興的是馬上就能拿到銀子。

沒怎麽猶豫，關田氏一咬牙，“就依大娘的意思罷……”

劉婆子矜持地點頭，然後朝裏屋走去，轉身的時候，臉一下綻開了，嘴裏低低念著：“原本還以為得跑去他家費上一番唇舌，可沒想到啊，老天爺有眼，讓他家輪到甲首，這下可遂了賴大少的願……”

院子裏，關田氏將關二姐拉了起來，默默拍著她膝上的灰塵，卻始終不敢看她一眼。

“娘，20兩，可夠爹爹和四哥哥完糧？”

關二姐蹙著眉頭，細聲問著。

關田氏張了張嘴，想說什麽，卻一下抱住了關二姐，低低抽泣出聲。

“千萬別告訴四哥哥，就說我出遠門了。”

小姑娘還沒忘了交代一句。

當關田氏在契書上摁下指印，接過那一包銀子時，她覺得這銀子的分量格外沉重，壓得她連劉婆子那再也遮掩不住的笑容都沒注意。

“丫頭，還不跟你娘道個別？”

劉婆子心滿意足地再看了一眼契書，嘴裏隨口說著，正要卷起來收好，就聽轟的一聲，院門被撞開了，一個人影風一般地沖了進來。