第二十二章 星圖（二）

這些故事實在是過於荒誕不經，凡是曾經在運河兩岸生活過，親眼目睹淮安軍崛起和自家日子變化的父老鄉親，都對其嗤之以鼻。但某些因為淮揚新政失去了特權的士紳子弟，某些曾經為蒙元效力在淮揚各級官府都撈不到位置的在野“遺賢”，還有曾經勾結蒙元底層小吏為禍鄉裏的大俠小俠們，卻聽起來津津有味，不時地拍案叫好。

在他們的帶動下，有些從外地遷來淮揚謀生市井百姓，或者一些不明就裏的懵懂少年，也覺得大元朝的統治下曾經是四處歌舞升平，褚布哈將軍的人格光芒萬丈。而與故事中相比，眼前看到和聽到的景象，則灰敗且平庸。

這年頭，基本沒什麽娛樂項目。所以一些無知少年，在學校和茶館聽到新奇故事，難免要回家跟長輩們分享一番，以期待幾句褒獎。然而這回，他們得到的卻不是長輩的誇贊，而是兜頭一頓笤帚疙瘩：“小王八蛋，才吃上幾頓飽飯，就學別人裝大頭蒜！也不看看，你阿爺和你爺爺都是幹什麽出身？！要是褚布哈還活著，你甭說你，連你哥哥一起早就抓了給蒙古人放馬去了，還喝茶聽書呢！想得美！能得主人家幾塊啃過的骨頭熬湯喝，都得跪下磕三響頭！”

“爺爺，爺爺您別生氣！孫兒我，孫兒我這不是想給您找個樂呵麽？”一家姓常的少年人挨了打，抱著腦袋滿屋亂竄，“再說了，這忠臣孝子，人人可敬。隔壁的王老夫子還說呢，褚布哈將軍不是壞人，只是不得其主！”

“放狗屁，那王老夫子要真有見識，就不至於連考三次府學，都考不上了！”做祖父的聞聽，氣更不打一處來，“叫你少跟他搭扯，你就是不聽，就是不聽！姓褚的是忠臣孝子，那朱佛爺是什麽？要不是佛爺他老人家趕走了韃子，你就得蹲在城外的草窩子裏喝一輩子菜粥。韃子，色目二老爺，官差、二流子，隨便哪個出來把你給打死了，都不用賠一文錢！”

少年人當然不服氣，梗著脖子，繞著桌案跟自家祖父頂嘴，“瞧您老說得那樣新鮮，莫非早些年，揚州人就都沒法活了？我怎麽聽戲園子的小桃紅說，她家那時候走到哪都能坐轎子，從城裏一路走到海門，夜不閉戶……”

“小桃紅他爹是王府的書辦，當然有轎子坐，走到哪都有人捧著。你投錯胎了！你爹當年，想給小桃紅他爹擡轎子都排不上隊！”做祖父的被又氣又痛，不知不覺間，眼睛裏就淌出了淚來，“當然是夜不閉戶，路不拾遺！窮窩子連窗戶都是草編的，還有什麽可偷？！”

“人家李家坊的來福……”

“來福他爹，是南城的二路元帥，手底下欠了多少條人命？要不是被張明鑒一把火給燒死了，少不得也被吳大人抓去填礦坑！你個小王八蛋，怪不得嘴裏說不出人話來。瞧瞧你交得都是些什麽玩意兒。除了戲子，就是騙子賭棍！”終究身子骨沒有少年人靈便，做祖父的追了幾圈沒追上，腿腳失了力氣，噗通一聲坐了下去，捶地大哭，“我缺德嘍，我常老四缺大德嘍！養了個白眼狼孫子，早晚得連個墳頭燒紙的都沒有？老天爺啊，你怎麽不長眼睛啊！怎麽不長眼睛啊！”（注1）

做孫兒的也沒想到自家祖父氣性如此差，隔著桌子，呆呆發愣：“爺爺，爺爺，您哭什麽啊？不就是跟您說了幾句笑話麽？這有什麽啊？您老不愛聽，我以後不說了，不說了還不行麽？”

“不說了，你以為不說就算完了。這要擱在蒙古人當政那會兒，咱們全家都得，都得掉腦袋！你給不省心的小王八蛋，你個沒良心的狗雜碎……”

祖孫兩個鬧得不可開交，當家的媳婦聽到吵鬧聲早就跑了過來，然而老的是長輩，小的是自己心頭肉，幫哪邊都不是，只能隔著簾子，悄悄地抹眼淚。

正束手無策間，院子的大門發出“咣當”一聲響。卻是在工坊裏做活的父親常壽和在店鋪裏做大夥計常富貴回來了。爺倆聽到正屋裏傳出來的悲鳴聲，各自被嚇了一大跳，趕緊三步兩步沖進去，扶起老人，詢問究竟。（注2）

不問則已，一問，老人更是悲從心來。將自己當年與老伴兒如何吃糠咽菜拉扯兒子，如何為了給大兒子娶上媳婦，夫妻兩個數九寒天去水裏摸老貝磨明瓦。老伴如何得了病沒錢治，硬是沒挺到朱佛子的佛兵打到揚州，以及過去遭受的種種屈辱和苦難，顛三倒四說了一大堆。臨了，則指著自家小孫兒哭訴道：“本以為到了這輩兒上，老常家祖墳上終於出了棵蒿子。誰料到頭來，依舊是烏米一支。我常老四缺德嘍，缺大德嘍……”（注3）

“小兔崽子，還不給我跪下！”工坊裏做到三級工的常壽一聽，立刻兩眼冒火。擡腿先狠狠給了自家小兒子常無憂一腳，扯開嗓子喝令。“跪下，給爺爺磕頭認錯！”