第十章 觀星（三）

這些黑衣人與士子們在大總管府衙門前遇到的一樣，個個都帶著傷殘。但彼此之間配合後發揮出來的戰鬥力，遠非趙大、劉二這種角色能比。轉眼間，就將沖突的雙方徹底隔離開，然後再分別捉起來，在看台下蹲做一堆兒，劈頭蓋臉地數落道：“打啊，接著打啊。趕緊著，爺們還沒過夠癮呢！”

那趙大和劉二豈肯吃這眼前虧？趕緊抱拳於頭頂，不停地作揖求饒：“哥哥，眾位哥哥，小人知錯了，知錯了。請各位哥哥高擡貴手，高擡貴手？”

“我呸！就這點兒尿性，還動武把式！”黑衣人的頭目張口，朝地上吐出一大口唾沫。用敲鑼的布錘，照著二人腦門猛戳，“有種去陣前殺韃子。跟自己人窩裏橫，算什麽玩意兒？這衙門裏頭還沒讓你們說的算呢，真讓你們說得算了，去不是一言不合，就得退出去斬首示眾？！”

“哪能，哪能呢，瞧哥哥您說的。我們兩個，我們兩個只是切磋，切磋！”趙大、劉二被罵得面紅耳赤，繼續不停地作揖。

那黑衣人的頭目見他們肯服軟，也不懶得再繼續罵。清了清嗓子，大聲宣布：“現在知道錯了，早幹什麽去了。咱們議政園門口的大牌子上，寫的是什麽你們倆也別裝著不知道！趙能、劉北，你們兩個，各自罰款五貫，三個月內不準再上台。如果半個月內不到衙門交清，後果自負！！”

那趙大、劉二兩個聽了，後悔得連腸子都想往外吐，趕緊繼續大聲哀求對方高擡貴手。那黑衣人的頭目卻狠狠敲了下銅鑼，大聲宣告：“晚了！犯了規矩，就得挨罰！你們倆若是不服，可以過後向揚州府去申訴。但申訴結果下來之前，該交的錢一文都不能少！”

隨即，又用力敲了下銅鑼，把臉轉向在場中其他人。“下一個輪到誰了，趕緊上，別耽誤功夫！注意，誰要是再敢動武，老子就跟他一對一單挑！甭看說漂亮話說不過你們，用拳腳講道理的話，以後這議政園裏頭，肯定就是老子自個兒說了算，你們全得好好聽吆喝！”

“轟——！”周圍看熱鬧的人群裏，立刻爆發出一陣會心的笑聲。誰都知道，這群身穿黑衣服的殺材，都是從死人堆裏爬出來的老兵。動起手來，個個能以一當十。假如真的論拳腳決定誰說得算的話，大夥就只能乖乖趴下聽吆喝去了，誰也甭指望還能活著站在台子上。

“下一個，趕緊著！”黑衣人頭目撇撇嘴，帶領手下爪牙分開人群，繼續走到外圍維持秩序。把講台留給周圍的看客們。後者則先是本能地觀望了一陣兒，看看周圍不像還有麻煩的樣子，便又慢慢恢復了活躍。

只見一名臉上帶著條長疤，卻做儒生打扮的中年人，順著梯子，一步一晃地爬山了靠近水畔的講台。先拱起手來四下做了個羅圈揖，然後舉起銅喇叭自我介紹：“在下王守義，乃是土生土長的揚州人。曾經讀過幾天書，後蒙大總管賞識，提拔為縣學的訓導。前年十二月在江灣新城……”

話才說了一半兒，底下就有人大聲起哄道：“行了，王秀才，別整天把你那點兒功勞掛在嘴巴上了。不就是幫著吳將軍守城時，臉上挨了一箭麽？大總管都把你直接提升為縣學教諭了，你還想怎麽著？”

“是毒箭，是挨了一支毒箭！”王守仁立刻羞得滿頭是汗，臉上的疤痕如蜈蚣般上下湧動。“毒箭，老子在醫館裏躺了半個月，才把命撿回來！老子的教諭職務，是拿性命換回來的。你不服，不服你也去跟韃子做一場再來說嘴！”

那台下起哄的人聽了，頓時氣焰就矮了三分。擺擺手，撇著嘴回應，“得，得，說你胖，你還喘上了。咱們想聽的是你有什麽好主意要獻給大總管，不是聽你擺功！”

“哪個擺功來？王某只是說，王某只是說，王某不是為了，不是光為了自己而已！”王守仁氣得直哆嗦，卻不肯放下鐵皮喇叭。先氣哼哼地解釋了幾句，然後繼續說道：“各位鄉親，王某家住城北柳樹坊，可每回想去城南走親戚，都得繞行三四裏路，從康樂坊那邊過橋。前幾天聽知府大人說，大總管府衙門將專門撥下一筆錢來，要取之於民，用之於民。王某琢磨著，這筆錢雖然說要花在咱們揚州人頭上，可也不能按人頭分不是？”

“哈哈——！”台下有許多消息靈通者，都搖頭而笑。大總管府要將去年的一部分盈余返還給地方，這件事情已經白紙黑字印在報紙上。但具體怎麽個用法，還真是個問題。眼下揚州城、江灣兩城內，人丁已經又恢復到了百萬以上。再多的錢按人頭數平分下去，落在每個人手裏的恐怕也不夠買一個燒餅。

“所以呢，王某今天就有個提議。請知府衙門撥款，給咱們城西北百姓，專門修座石橋。讓咱們以後去城南，直接從柳樹坊就能過河。不用再頂著大太陽繞上三四裏地，弄得像只狗一般拼命吐舌頭！”