第六十八章 抉擇（上）

憑空冒出來的兵馬，打了進攻方一個措手不及。

幾門距離城墻過近的炮車，先後被城頭的床子弩和四斤炮炸翻。躊躇滿志的蒙元弓箭手們，也被接二連三的爆炸逼得距離城墻越拉越遠。答矢八都魯和倪文俊幾度重整旗鼓，試圖再度將守軍逼入絕境，但他們各自麾下兵卒的士氣卻一次比一次低落，再也無法重復先前的瘋狂。

當夜幕終於降臨後，元軍潮水般退了下去，搖搖欲墜的城墻下，躺滿了橫七豎八的屍骸。

這一輪交鋒，持續的時間並不算太長。但激烈程度，卻超過了前幾天中的任何一場戰鬥。蒙元官兵和倪家叛賊在短短的半個多時辰之內，就損失了五千余人。而守城的天完將士，死傷也超過了三千。勇士們的鮮血將半截城墻都染成了紅色，被跳動的火把一照，從上到下都閃爍著妖異的光芒。

“這幫王八蛋，今晚到底發了哪門子瘋？”太師鄒普勝拄著一面紮滿了羽箭的盾牌，氣喘如牛。作為一名文官，他的體力消耗已經到達了極限，此刻只要有人在旁邊輕輕推上一把，也許就會讓他倒下永遠無法再站起來。

“淮安軍馬上就要到了！”陳友諒一改戰鬥時的瘋狂模樣，咧了下嘴，苦笑著說道。“如果賊人今夜破不了城，等明天淮安軍一到，就永遠別想著再拿下蘄州。所以今夜就是最後的機會，要麽徹底滅了天完，要麽鎩羽而歸，答矢八都魯老賊別無他選！”

“你說等會兒韃子還要夜戰？！”鄒普勝嚇了一哆嗦，差點踉蹌著跌倒。多虧張定邊在旁及時扶了一下，才勉強穩住了身體。“你怎麽知道淮安軍就要到了？賊人，賊人就，就不怕被淮安軍給堵在城裏頭？”

“如果不是淮安軍馬上就到了，答矢八都魯老賊又何必讓他的手下上來拼命？能把倪文俊的兵馬耗光，不是將來更好收拾那廝麽？”陳友諒又咧了下嘴，慘白的臉上露出幾分無法掩飾的愁苦。“至於朱重九那邊，呵呵，如果蘄州被韃子攻破了，淮安軍又何必再登岸？”

“他，他，你是說，他一開始就不願意來？聖上，聖上畢竟，畢竟……”鄒普勝瞪圓了眼睛，小聲嘟囔。

陳友諒看了看他，轉身走向其他弟兄。

有些話，他沒辦法明說。如果把他跟朱重九換了位置而處，他最好的選擇就是袖手旁觀，任由天完國自生自滅。因為中間隔著朱重八和彭瑩玉，即便保住了蘄州，淮安軍也無法長期控制這裏。而徐壽輝偏偏又自大到了愚蠢的地步，居然死到臨頭了，還給朱重九下什麽狗屁聖旨！

城頭上，剛剛經歷了一輪生死搏殺的勇士們，正在抓緊時間封堵缺口，整理兵器和鎧甲。他們的總數大約還剩下一千出頭，其中包括兩百左右最具戰鬥力的鐵甲衛。凡是能堅持到現在不肯離開的，忠誠和勇氣都毋庸置疑。但是，這已經是陳友諒手裏的全部兵馬了，下一次戰鬥中，哪怕他將畫角吹破，都不可能從城內召集到更多的志同道合者。

看到陳友諒走過來，大夥都紛紛停下手中的活計，起身致意。陳友諒則笑著從大夥身邊走過，或者替這個整理一下鎧甲，或者替那個抹去臉上的血汙，笑容裏充滿了自信。

“好兄弟！”一邊走，他一邊隨口說道，就像農戶家的長子，在照顧著未成年的同輩，“陳某記不住爾等每個人的名字，但爾等都是陳某的兄弟。過今天晚上，咱們就有是一家人，今後有福同享有難同當！”

“願為金吾將軍效死！”張必先在人群中帶頭，大聲回應。

“願為金吾將軍效死！”眾勇士紛紛附和，煙熏火燎的面孔上，寫滿了激動。

他們當中的絕大多數，都不是陳友諒的嫡系下屬。他們當中甚至還有很大一部分人，以前根本不熟悉陳友諒的名字。但在今晚的戰鬥中，陳友諒卻用他的瘋狂和勇悍，徹底征服了大夥。讓大夥願意跟著他一起去戰鬥，一起去面對任何敵人。

“聽好了，咱們誰都不死！咱們一起活著，一起大口喝酒，大塊吃肉！”陳友諒的眼圈立刻開始發紅，拱起手，哽咽著回應。

“一起活著，一起大口喝酒，大塊吃肉！”又是張必先帶頭，眾人齊聲呼和。充滿豪氣的呐喊聲順著城墻飄下去，在夜風中飄遍整個曠野。

曠野中，蒙元士兵正在抓緊時間做戰飯。大堆大堆的篝火，連成汪洋一片。遠遠望過去，比蘄州城的規模還要雄壯。每當有風向變換，空氣中就傳來野蠻的哄鬧聲和低沉的哀哭聲。

笑聲來自答矢八都魯麾下的羌兵，這些出生於雪域高原的家夥，比蒙古人還要野蠻十倍。活著的全部意義好像就是殺人放火，死亡對他們來說，也好像吃飯喝水一樣稀松平常。