第四十章 糊塗案（下）

“誰？在哪？什麽時候發生的事情？”朱重九大吃一驚，瞪圓了雙眼，連珠炮般追問。

自打前年底飲馬長江之後，淮安水師就對橫行在江面上的水寇進行了一次又一次針對性打擊。此後一年之內，被搗毀的賊寇巢穴逾百，被擊斃或俘虜的強盜總數過萬。到了如今，江面上大一點的匪幫要麽被犁庭掃穴，要麽遠遠地逃到了武昌以西的上遊。少數漏網的小魚小蝦，也是見了淮揚的旗號就遠遠地遁走。究竟是哪個吃了熊心豹子膽，居然敢主動來捋水師的虎須？

“工局副主事蔡亮，第一屆科考第五名，今年年初剛升任的工部副主事。”徐洪三想都不想，如數家珍地匯報。“他三天前於當塗那邊跟本地大戶購買了一船鐵錠，應該怕百工坊急著用，就沒等水師護航，直接搭了貨船回來。誰料船剛過了和州就被水賊給劫持了。據逃回來的夥計們說，水賊是半夜偷偷摸上的船，個個都蒙著面，只搶了蔡主事和貨物，沒殺人！”

“一定是朱重八的人幹的！”黃老歪在旁邊立刻跳了起來，大聲咆哮。“那廝窺探咱們的造炮秘法很久了！上次派人來偷被抓到，就找借口搪塞了過去。這次，又是賊心不死！”

“是朱重八，一定是朱重八！”周圍的幾個大匠和工部官吏，也紛紛站起來，義憤填膺。

整個淮揚大總管府上下，除了朱重九和劉伯溫兩人之外，幾乎就找不到第三個對和州軍有好印象的。一時間，什麽“忘恩負義、卑鄙無恥、陰險狡詐”之類的形容詞，都毫不客氣地往上端。

朱重九聞聽，心中也是非常懷疑。他對朱元璋的敬重完全來自史料，而按照另外一個時空民間的傳統說法，古來成大事者一概都是心黑手狠臉皮厚。朱元璋既然能做皇帝，自然能看出火器的重要性。然後是偷是搶，就屬於小節範疇了，只要他能取得最後勝利，就不必受任何譴責。

並且和州總管府目前的大部分政令，也都與淮揚涇渭分明。揚州這邊越是提倡人與人之間的平等，和州那邊就越是宣揚秩序倫常。這邊越是限制宗族勢力，取消對讀書人和傳統縉紳的種種優待，那邊就越對士大夫們禮敬有加。弄得朱重九有時候忍不住都會偷偷地猜疑，朱重八是不是在故意跟自己唱反調。就逼著自己主動對其下手，以便在道義上獲取上風。

“兵局已經制定了緊急應對方案，準備將第五軍團調回來，與毛總管一道兵臨烏江，逼著和州軍交人。水師的艦隊也緊急集結，只要大總管一聲令下，就將和州軍的所有港口全部堵死，掐斷朱重八狗賊與江南之間的聯系！”見朱重九皺著眉頭遲遲不做決斷，徐洪三將聲音稍稍提高了一些，主動提醒。

“先別急，小心是有人栽贓嫁禍！”朱重九心裏猛地打了個突，果斷擺手。“你趕緊派人去傳令給兵局和水師，讓大夥稍安勿躁。朱重八為人如何姑且不論，但他絕不是一個傻子。會於這種時候，一而再，再而三地主動挑起事端！”

“是！”徐洪三舉手敬了個禮，轉身快步離開。作為朱重九最信任的侍衛長，他習慣性地不去質疑自家主公的任何決定。

但是工局主事黃老歪，反應卻與徐洪三大不相同。他這邊的事情原本就多，每天都忙得焦頭爛額。好不容易培養出來一個可以依仗的臂膀，卻稀裏糊塗就被人截了去。這讓他如何能夠隱忍？所以沒等徐洪三的背影去遠，就轉到朱重九的正面，大聲進諫：“主公，微臣，微臣鬥膽，請主公不要再縱容朱重八。就算他是您失散多年的親兄弟，您以前對他種種，也已經足夠了。今天他敢劫持工局主事，明天，誰敢保證他不把主意打到您本人的頭上？！”

“就是！”大匠院主事焦玉原本與黃老歪不太和睦，今天卻難得給後者幫了一回腔，“蔡主事雖然是個讀書人，卻難得是個肯低下頭來做事的。鑄炮和水力鏜床的機密，他早就掌握得清清楚楚。萬一他在朱重八那邊熬不住刑，把這些秘密交出去。將來和州軍必然成為我淮安的心腹大患！”

“主公速速做決斷！”

“主公，您趕緊出兵，把蔡主事給搶回來。朱重八那臭不要臉的，肯定什麽招數都敢使！”

“在和州附近出了事情，怎麽可能與朱重八沒關系？”

“他事事兒都跟主公較勁兒，地面上兒怎麽可能還有野生的水賊？”

……

一眾大匠和工局官吏們，再度紛紛開口。苦勸朱重九早動刀兵，徹底鏟除朱重九這個不要臉的後患。

“大夥各幹各的事情，與不與和州軍開戰，我自會考慮！”朱重九被吵得頭大如鬥，擺了擺手，沉聲回應。“線膛炮不僅僅是拉幾道膛線那麽簡單，即便抓了蔡主事去，他也不可能在一兩個月內就造出跟咱們這邊一樣的大炮來。如果有了確鑿證據，我這次肯定不會跟他善罷甘休。可如果沒有確鑿證據，我淮安軍也不能落下個欲加之罪何患無辭的口實！”