第二章 余恨

若是換做前幾年，妥歡帖木兒一定會捏住奇氏的鼻子，取笑她小氣。堂堂大元第二皇後，太子之生母，居然放著母儀天下的大事不做，天天算計小門小戶的妯娌們如何織布賺錢，真是沒眼界到了極點。

然而，經歷了一段府庫空空的日子之後，妥歡帖木兒對於國計民生的認識，卻比以往清楚了許多。知道珍惜起一針一線來。

北方各地天氣寒冷，物產原本就不如南方豐富。再加上開國功臣們的後代們占用了大量的田產來養馬養羊，導致糧食、布匹等生活物資，都很難自給自足。雖說朱屠戶和張士誠都沒有掐斷運河，還準許商家正常往來。但朝廷卻不可能再像往年一樣，以淮揚的鹽稅和吳地的稻米來填補國庫。為了維持朝廷的正常運轉，除了加稅之外無其他辦法可想。

而這些新增的稅款，一文錢都攤派不到貴胄和官吏們身上，最後肯定還要由普通百姓來承擔。所以老百姓的日子，這兩年每況愈下。若是朝廷沒有戰爭之外的手段去解決的話，就很難保證，在大都、冀寧這些心腹要地附近，會不會冒出另外一個芝麻李和劉福通，將周遭殺個血流成河！

所以二皇後奇氏能親自動手紡紗織布，想方設法替尋常百姓家開流，無疑是在急他所急，令妥歡帖木兒無法不大受感動。猛地伸出手，將奇氏的手指撈起來，撫摸著上面的明顯的繭子，柔聲說道：“是朕，是朕這個天子無能，讓你也跟著受累了。你放心，朕，朕早晚會把今天的苦，加倍給你補償回來！”

“陛下說什麽呢？妾身跟陛下之間，還需要什麽補償！”奇氏的手輕輕地在妥歡帖木兒的掌心點了點，拖著長聲嗔怪。“況且妾身才織了幾尺布啊？尋常百姓人家女兒，往往要三日斷匹才稱得上賢惠！”

“那是讀書人瞎寫的，不能當真！”妥歡帖木兒漢學造詣頗深，立刻明白了典故的出處，“他們還說輪台九月的風，能吹得鬥大的石頭到處亂滾呢！如果真的有那麽大，早就把人都給吹上天去了，怎麽可能還能放牛放羊？”

“不一樣的。一川碎石大如鬥，肯定是誇張。但三日斷匹，卻不一定。妾身試過，如果用這個織機來織布的話，只要手腳勤快些，兩天一匹絕對沒問題。”奇氏卻非要較一次真兒，搖搖頭，笑著反駁。

“當真？”妥歡帖木兒的注意力，瞬間就又被吸引到橫箱腰機上。憑著自己在制器方面的經驗和天分，很快，就發掘出此物的優點來。

與他以前在內廷制造局見過的織機樣品相比，眼下這一台，明顯要寬出許多。那就意味著同時可以放下更多的紗線，織出來的布更寬，更適合剪裁。除此之外，在織布機中央，還有兩根可以來回移動的縱軸，用以根據所織物品的類型調整相應寬度。真正做到了一機多能，隨心所欲。

更難得的是，新式織機用了踏板、導向杆和皮帶輪來傳動。底部高度與奇氏的腿長大抵相仿。操作者只要坐在椅子上，雙腳踩動踏板，就可以推著導向杆上下往復。而導向杆則推動一個大圓輪快速轉動，拉著一根皮帶，驅動另外一個小輪和數個木制的齒輪。將飛梭和縱紗的移動協調起來，快速準確地織出一寸寸布面兒。

“嘆為觀止，嘆為觀止！”正所謂行家看門道，外行看熱鬧。妥歡帖木兒作為能工巧匠的水平，遠遠高於他的治國水平。在極短的時間內，就弄明白了整台織布機的工作奧秘。扶著六指神童郭恕特地用棗木打磨出來的橫杆，贊不絕口。

“這才哪到哪兒！”難得見到自家丈夫如此聚精會神的做一件事情，奇氏輕輕捂住自己的嘴巴，笑著補充，“郭大人說，這只是朱屠戶特意拿出來給尋常百姓家用的，真正作坊裏頭，完全可以用水輪來驅動。那樣的話，紡紗機的錠子更多，織布機的幅面可以更寬，速度可以更快，提花機也可以提得更細致！”

“水輪驅動？！”正所謂一語驚醒夢中人。妥歡帖木兒自己以前做過水鐘，對水力運用絲毫都不陌生。聽得到水車兩個字，眼前立刻就浮現了織布機和紡紗機被放大數倍後，一台接一台聳立於江畔的情景。那就已經不是三日斷匹了，一個時辰一匹有可能都不成問題。怪不得朱屠戶那邊日子過得如此富庶！守著黃河、淮河的揚子江，等同於麾下抓了十幾萬不吃飯的勞力，日夜不停地替他紡紗織布，他怎麽可能不變成一個暴發戶？！

“水輪呢，郭六指造出水輪來了麽？”想到這兒，他激靈靈打了個冷戰，紅著眼睛大聲追問。

“沒，還沒？”二皇後奇氏被嚇了一跳，趕緊低聲補充。“高粱河剛剛開河，永定河上面還有浮冰，他即便造出了水輪，眼下也用不上！況且小戶人家，哪裏有地方擺那麽大的水車？”