第一百五十三章 一步之遙

“是！”蘇先生原本就不願意將火炮賣給周圍的友軍，立刻興高采烈地答應。

而將作坊的少丞黃老歪卻有些舍不得，偷偷看了看蘇先生的臉色，小心翼翼地提醒道，“都督，那個，那個降價的幅度，是不是太大了些。三成，可就是三百多斤銅呢。咱們最近又是建船塢，又是建水車的，還得給全軍將士打造板甲或前胸甲，若是一下子把火炮價格降得太厲害，可能，可能會周轉不過來！”

“那對劉福通那邊就先不降價了，優先級別提到最高，與李總管，趙長史他們同列。供應李總管和趙長史的火炮，還是降價三成！”朱八十一倒是從善如流，立刻采納了黃老歪的建議，重新修改了自己先前的命令。

黃老歪卻依舊有些舍不得，又擡頭看了看大夥的臉色，繼續嘟嘟囔囔地說道，“那，那三成也有些多了。趙長史和李總管他們那邊，都，都是有銅礦和鐵礦的。並且他們賣的，賣的也不便宜！”

“炮價騰貴，有逼良為盜之嫌！”剛剛因為府試名列第一而成為都督府記室參軍的陳基有點兒適應不了黃老歪的市儈嘴臉，想了想，出言提醒。

“是啊！黃少丞。晚輩見那火炮用料不過五百余斤，而對外售價則在千斤銅錠之上。如此厚的紅利，當然免不了外人的窺探。”另一名因為考試名列前茅而進入朱八十一幕府的書生葉德新，也試探著勸告。

他們兩個是非常傳統的讀書人，沒什麽經營頭腦，更不懂得什麽叫做奇貨可居。見朱八十一被前來竊密的各路紅巾探子弄得煩不勝煩，就想出個主意，一勞永逸地從根子上解決這個問題。

誰料話音剛落，立刻遭到了蘇先生、黃老歪、於常林等人的聯手痛擊。“什麽高，才賣一千斤銅錠怎麽算高？都督剛才的話你們倆又不是沒聽見，沙範、人工、火耗，難道都不算錢麽？”

“一千斤銅還算貴，有本事他們到別處買去？知道他們私底下之間，將火炮倒手賣給徐壽輝是多少錢麽？一千貫，還要足色的銅錢。有多少，徐壽輝那邊收多少！”（注1）

“北元那邊三千貫求購呢？好在眼下臨著黃河的，除了劉福通之外，就是李總管和趙長史，否則，他們都敢轉手就將火炮賣給韃子！”

……

“這，這，晚輩，晚輩初來乍到。有些情況，並不掌握！”陳基和葉德新兩個被數落得滿臉通紅，趕緊拱著手向大夥賠禮。

“不掌握情況就別亂說話！”

“讀書人，還是先靜下心來跟在都督身邊多學點兒東西，然後再出頭表現！”

蘇先生、黃老歪等人卻不依不饒，繼續開口數落。

“君子慎於言而敏於行！”作為府試的主考官，陳、葉兩人名義上的恩師，逯魯曾也覺得二人太浮躁了。不但不出言回護，而且幫著別人補刀。

聞聽此言，陳基和葉德新兩個愈發覺得尷尬，拱著手，臉色紅得幾乎都要滴下血來。

到最後，還是朱八十一心軟，不忍讓新人太受委屈，咳嗽了幾聲，笑著打斷，“嗯，哼！好了，都少說幾句吧。誰還沒有從新人過來的時候？”

“是！都督！”黃老歪等人狠狠地瞪了兩個書生一眼，非常不情願地收起了火力。

“咱們紅巾左軍的將作坊，與過去蒙元官府的作坊不太一樣！”本著重點培養的想法，朱八十一將目光轉向陳基和葉德新兩個，很是耐心地解釋，“工匠不算匠戶，與普通人一樣。工錢則按其手藝高低算。其中最高者稱為大匠師，每月差不多能拿到三十貫左右。所以，將作坊造出來的東西，售價自然要高一些！”

“三十貫？”陳基和葉德新兩個嚇了一跳，追問的話脫口而出。

三十貫每月！他們兩個身為都督大人的親信幕僚，每月的俸祿也不過是六貫錢。這還是都督府根據淮安城最近的物價，剛剛上調過一回的。而一個手藝人，居然工錢拿到謀士的五倍，這數字，可真夠打擊人的。

“所以，咱們才有了火炮，火繩槍，板甲和前胸甲這些攻防利器！”作為一名靈魂融合者，朱八十一知道自己所處時代，讀書人根本瞧不起工匠。笑了笑，繼續耐心地解釋，“所以，本都督才能以區區一萬五千戰兵，控制住淮安、泗州兩座大城，還有力量去支援別人。所以，咱們紅巾左軍，才能在不擾民的情況下，一天天地慢慢發展壯大。如果沒有沒有這些能幹的工匠，沒有火炮。火繩槍和堅固的甲胄，咱們就得像其他各路紅巾一樣，拼命征兵，才能不擔心自己被蒙元那邊剿滅，或者被同行吞並。就得加倍地去盤剝治下百姓。然後，讓老百姓比恨蒙元官府還恨咱們，巴不得咱們早一天被人幹掉。所以，朱某以為，這三十貫錢，給的真不算多。每門炮賣出雙倍的利潤，也真不算貴！”