第四百三十五章 是福不是禍（第3/4頁）

天長公權力最大，年紀也是最大，眼前這老頭兒十有八九就是這座瑤寨的天長公，楊淩忙上前兩步，謙和地和老人家打招呼，說明自己的身份。

老人攏著耳朵，聽扶著他的人大聲地向他喊完了話，咂巴咂巴掉光了牙齒的牙床，咧開嘴笑了，他咕噥了一句，那扶著他的壯年漢子向楊淩和氣地道：“我是寨中的管事頭，天長公說，他六十多年前去過南昌城，還見過漢人的知府老爺呢，聽說你的官兒比知府還大？那可真是貴客到了，天長公很高興，要請你到瑤王屋去喝酒。”

管事頭負責瑤寨的戰爭、械鬥，向來是由年輕力壯、勇武果敢的人擔任的，這也是諸位長老中最年輕的一位，楊淩笑著點點頭，示意手下的士卒暫且待在村寨口，然後只帶了二十多個貼身侍衛，隨在顫巍巍的老人身後，沿著石階往上走。

楊淩注意到兩側低矮的瑤民住處有些正開著門，門旁邊堆著一捆捆的松枝，房間裏黑糊糊的，房子大多分兩層，沒有窗子，卻有許多箭孔。偶爾能見到兩戶人家房梁上吊著臘肉，在風中輕輕搖蕩。看來這裏的百姓生活都十分清苦。

瑤王屋由於是用來處理公事的地方，所以並不是在太高的地方。寥寥幾級長階上就是一幢較寬大的房屋，前方有一塊空曠的場地，正中是一個牛頭造型的木架子，一根長竿上還高高插著象征瑤民的黃旗，邊上架著一面由兩端向中間變窄的柱狀長鼓，周圍還固定有一些長條木板凳，這是瑤老們集會商議村寨事務的地方。

瑤王屋正中間高大的木椅上，扶手上各雕一個虎頭，旁邊放著刀、叉、牛角。這裏已經沒有瑤王和瑤練，但是仍然有這樣的座位設置，後邊的案上，供奉著君臨一切的盤王，開天辟地的盤古。

天長公一張黝黑的臉堆滿了笑容，他熱情地叫人給這位漢家的官老爺呈上了米酒，管事頭捧杯勸酒，說道：“今年勸酒酒重重，為未勸上我師公，一勸玉皇尊大帝，二勸充元李老君……”

他的話速飛快，楊淩聽了幾句就聽不清了，不過這淳樸的鄉風卻很感人，他微笑著舉杯應和，雖然公務在身不敢多飲，還是喝了幾大口，那酒甜香醇濃，後勁綿足，倒真是極佳的口感。

老頭兒挺能喝，楊淩抿了三口，他已經喝了三大碗，瑤家沒有茶，從來都是以酒代茶，他們種地的時候喝酒，砍柴的時候喝酒，看戲的時候也喝酒，許多人每天都要喝上三四斤，這點酒自然不在話下。

楊淩飲了酒，便向管事頭兒說明了來意，管事頭兒忙向天長公轉述。聽了楊淩的話，老人快掉光了的白眉毛蹙了起來，他捋著長胡子對管事頭說了幾句，管事頭翻譯道：“天長公說，前兩天進山探親的人回來說，確實有你說的這麽幾個人進了山，現在是山裏的瑤王盤乞食的座上客，聽說瑤王還有意要招他入贅呢，想不到他居然是個逃犯。”

楊淩忙道：“是啊，朝廷本來是要動用大軍征剿的，可是我經過這裏，見這裏民風純樸，百姓安樂，天長公老爺子待客熱情，實在不願意讓這裏燃起戰火，山裏的生瑤與世隔絕，居處險峻，也只有和你們聯系才多一些，天長公老人家德高望重，能否請他老人家派人和山裏的瑤王溝通，交出那個人犯呢？”

管事頭臉色慎重起來，他語音奇快地與白發老頭兒講了許久，才面有難色地道：“天長公說，他聽懂你說的意思了，寧王想奪他侄子的財產嘛，現在他已經受到了懲處，他的兒子只領著幾個人落難至此，大明的王為什麽還要不依不饒呢？畢竟是叔伯兄弟，就放過了他，又有什麽關系？”

楊淩啼笑皆非地回答道：“老人家心地善良，可是他不懂得，一個龐大的國家，可不能像一個村寨那樣治理，寧王世子逃了，他不會甘心在山野中待上一輩子，早晚還會勾結一些野心家生事，如果鬧起事來，那時戰火燃起，死傷的百姓可就不計其數了。再說，國有國法、家有家規，如果法度不能得到遵守，以後就會天下大亂了。”

管事頭又和老人低語一番，說道：“盤乞食性情高傲，一向不把別人放在眼裏的，如果要他交出自己的客人，那對他是極大的侮辱，雖然天長公輩分崇高，在瑤寨極受尊重，卻也不好插手別人山寨的事。”

楊淩一嘆，說道：“如果那樣，我們只好直接向這位瑤王要人，他不給的話就只有刀兵相見了，到時，朝廷的大軍可能要從你們這裏借路上山，你們不要怕，只要不幫助那位瑤王同朝廷作對，朝廷對你們是秋毫無犯的。”

管事頭更緊張了，他急忙問道：“要派很多兵麽？”

楊淩一笑道：“也沒有太多，隨便派個兩三萬人進山便是了。”