第一百二十七章 姑蘇城外（第4/4頁）

那地方離的並不遠，一行人並不乘轎，說說笑笑步行而去。吳濟淵引著眾人走到寒山素菜館，正含笑向內相讓，候在那裏的廖管事氣急敗壞地搶過來道：“老爺，出了岔子了，小的包了這家館子靜候欽差大人光臨，可誰知李貴李老爺自河邊釣魚回來，非要品嘗一下這裏口味，小的已向他說明這裏被老爺包下，他也不聽……”

吳濟淵聽得一怔，他沒想到在這兒還碰上了冤家對頭李貴，可是……這廖管事也太不會辦事了，只消說出自己宴請的是欽差大人和張天師，那李貴再大的膽子，敢在這兒生事麽？

吳濟淵怒視了廖管事一眼，剛要出言訓責，忽然注意到廖管事一邊和他說著話兒，一邊不住地去看楊淩，這才恍然明白他的意思，他心中暗笑一聲，馬上換上一副為難神色道：“這個……館子已被李貴包下了麽？這可有些為難了。”

原來吳家在此地居住一百六十余年，一甲子前就成為蘇州首富。而這位李貴，卻是近幾年來突然竄起的一位新貴，一個放印子錢牟取暴利的暴發戶。

誰也不知這個李貴的來歷背景，只知他一來，似乎就有雄厚的資本，每遇天災人禍，尤其是倭寇劫掠之後，他便賒銷大量糧食給農民，他那利滾利的印子錢一放出去，又有幾個農民還得上？

那些當初飲鴆止渴的農民走投無路，只得將土地拿來還債，從農民破產成了他的佃戶，有些則成為無業遊民，被造紙、絲織等手工作坊雇傭，一些年衰體弱無力求生的就淪為乞丐，四處流浪。

靠著這種手段，短短幾年功夫，李貴在蘇杭兩地購下了大量土地，如今儼然是蘇杭兩州最大的地主，家奴仆從數以千計，居則高屋大宅、出則鮮衣怒馬，聲勢隱然已淩居吳家之上。

他的所作所為，自然為蘇州本地士紳所不齒，加上本地人也有排外心理，這些士紳便向官府檢舉李貴的惡行，可是不知那李貴到底什麽來頭，知府衙門接了狀子竟置若罔聞。

象吳家這樣關系網龐大的豪門世家將事情反映到布政使、按察使司衙門，竟然也毫無下文，幾大家族這才曉得這李貴的靠山必定十分了得，他們扳不倒他，又怕受到他報復，只好吩咐府中的人平時少與這惡人有所瓜葛。

李貴在蘇州飛揚跋扈，吳家家大業大，想避又怎麽能完全避得開？所以家中的仆人管事沒少受他的閑氣，近來李貴又開始打起吳家產業的主意，兩家關系勢同水火，廖管事有意不說出欽差大人要來就餐，那是想借楊淩的手出出這口惡氣了。

莫清河在一旁聽了這事情，臉皮子忽地抽搐了一下，怒不可遏地上前道：“李貴？是那個上不了台面的土鄉紳？哼！平素仗著有幾個錢就飛揚跋扈，這回居然在欽差大人面前擺起譜兒來了。”

楊淩疑惑地對吳濟淵道：“這個李貴是什麽人？”

廖管事雖然身份低微，可是他和楊淩同船而來，比他的老爺關系還要熟一些，忙搶上幾步添油加醋地講述了一番李貴的為人，聽的楊淩連連皺眉。

莫清河呵呵笑道：“蘇州的富人，這個李貴最是為富不仁，雖然不曾做過什麽傷天害理的事，可是光那一副暴發戶嘴臉就叫人看了生厭，今日他敢沖撞大人，我正好趁機教訓教訓他，也叫他安分些兒。”

楊淩雖覺那李貴討厭，可是他並沒有明目張膽的惡行，放印子錢又不犯法，如果僅僅因為他沖撞了自己就嚴加懲治，被言官們知道了必定參他一本，所以並不想多事，不過聽了莫清河言語，楊淩知道他不會太過分，便笑笑不語。

莫清河見他首肯，回頭對管家道：“老李，把那個不開眼的東西給我好好敲打一頓，叫他以後收斂著點兒，你把他弄遠些，莫壞了大人的胃口。”

李管家笑嘻嘻地應了一聲，一擺手帶了幾個人剛剛走到門前，那房門就打開了，一個三十多歲，黑胖面皮的漢子背著雙手，翻著白眼仁兒傲然道：“吳老爺請了什麽人物吃素餐呐？可真不好意思，今兒這菜館，本老爺已經包了。”