第四零五章 富可敵國（第3/3頁）

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“有老哥這句話，我心裏就踏實多了。”沈默笑道：“放心吧，只要蘇州的麻煩解決了，松江的困境也就不攻自破了。”

“但願如此吧！”王崇古沉默片刻，才幽幽道：“拙言，你想過沒有，事情為什麽會到今天這步田地？”

“因為我要開埠。”沈默冷笑道：“市舶司礙了這些人的眼唄。”

“有人說，為官應當三思。”王崇古道：“你聽說過這句話沒有？”

“思危，思變，思退。”沈默點點頭道。

“對。”王崇古頷首道：“那你想過自己的退路嗎？”

“我沒有退路。”沈默呵呵一笑道：“只有一條路，就是一直走下去。”

“年輕氣盛！”王崇古嘆口氣道：“那幫人不是你一個人能應付過來的，你要是繼續單槍匹馬的搞下去，縱使這次僥幸過關，也總有折戟沉沙的一天。”

“大人這話什麽意思？”沈默正色道：“要我現在就放棄，乞骸骨、告老還鄉嗎？”

“呵呵……”王崇古撲哧一笑道：“你才多大，就告老還鄉。”然後分解道：“我是說，你應該聯合一些強援，並肩作戰，這樣勝算才會大些。”

“鑒川公這話是至理。”沈默心頭一動道：“只是不知，從哪裏求得強援呢？”

“這個麽……”王崇古緩緩道：“我倒是認識幾個，可以給你引見一下。”說著又笑道：“不過現在說什麽都太早，還是等你過了這一關，再找個機會慢慢說吧。”

沈默面色平靜地點點頭，雖然王崇古沒有明說，但他知道對方指的是什麽人！

那就是赫赫有名、勢大財雄，遠在天邊也近在眼前的——晉商！

所謂晉商，就是山西商幫，他們是農耕思想占絕對主導地位的北方中國的異類，其重商文化之濃重，甚至要超過最不安分的閩廣一帶。

能讓他們放棄千年以來對土地的眷戀的，還是土地——近二百年來，山西的植被嚴重退化，土地愈發貧瘠，再加之常年幹旱少雨，土地已經無法哺育三晉大地的子民了。如果不想被全家餓死，只好想辦法、找出路。當決定要出去闖出一條活路時，他們選擇了往西！

因為山西人知道，如果脫離土地，就只有經商，而最好的商機，就如注定一般，出現在他們身邊！

當時為了防禦蒙古，朝廷立九邊，駐大軍於宣大一線，大軍耗費糧米巨大，運輸費用巨大，朝廷負擔不起，便采用‘開中之法’，允許商人們向邊鎮軍隊提供糧米、布匹，以及各種所需，作為對價，可以換取鹽引，到指定鹽場支鹽和販運鹽斤。至少在一定時期內，朝廷通過這一辦法的實施，既解決了北方邊鎮軍餉，又收到了鹽稅，而山西商人也因此而興起。

在走西口的過程中，山西也形成了一批富晉大戶，他們培養子弟讀書，官商結合，進一步鞏固自己的地位，以至於近年的揚州鹽商，原籍幾乎全是山西——將其余競爭對手擠出揚州，可不是僅靠商業手段能做到的，而晉商們所依靠的，正是他們自己培養出來的讀書人。

多少年來，山西商幫出身的官員，已經在朝堂深深紮根，枝繁葉茂，抱團打天下！比如老的有兵部尚書楊博，中年的有這位王崇古、年輕的還有張四維，老中青三代結合，其戰鬥力不容小覷。

更讓沈默感興趣的是，這幫人十分的低調，不顯山不露水，幾乎在所有的爭端中保持中立，仿佛他們存在的目的，就是為了維護那日益龐大的晉商集團的利益……

究竟什麽樣的利益，能讓這些‘高貴’的官員心甘情願為帶著銅臭味的商人服務呢？

深諳此道的若菡給沈默算過一筆賬……西邊那塊她不摸底，僅就眼前的揚州說，山西鹽商的資本在三千萬兩，每年可獲利九百萬兩，這些利潤用在輸帑稅銀上一百萬兩；施舍給僧道丐貧、建造橋梁樓宇、捐資助學、以及疏通打點等方面大概是三百萬兩……這當然不是腦子進水，而是精明的山西商人，明白樹大招風，錢多惹人眼紅的道理，他們固定花出這筆巨款，一方面培養傾向自己的讀書人，另一方面也是在給自己積攢人品，博取老百姓的好感，再通過賄賂結交上下官員，三管齊下之下，地位無比穩固，無人可以撼動。

而且就算一年花三百萬兩，還剩五百萬兩的純利潤——僅僅一個揚州，一群山西鹽商的純收入，便跟大明朝的歲入相當！若再加上宣大、張家口的那些駐邊晉商，他們每年的總利潤是多少？

若菡說，應該不下於七百萬兩。

請注意，是每年。

也就不難理解，王崇古們的意趣為何迥異於同僚了。