第三回　怒馬如龍舉城爭睹　盛筵巧諫循吏佯瘋（第5/6頁）

“首輔大人，卑職來給您敬酒。”

張居正一看這人穿著七品鸂鶒補服，袖口汙了一大塊，臉上疙疙瘩瘩的，似乎從來就沒有幹凈過，內心先就有了幾分不悅，他問錢普：

“這個人是誰?”

“真定縣知縣，叫康立乾。”錢普說著，朝康立乾斥道，“老康你要幹什麽，發酒瘋也不看看地方。”

“咱才喝了幾杯酒，怎地會醉?錢大人你放心，咱瘋不了。”康立乾說著，把酒壺朝桌上一擱，竟身子一溜趴到地上，利利索索朝張居正磕了三個響頭，口中念道，“卑職康立乾叩見首輔大人。”

他這一鬧，本來已是一片嘈雜的廨廳又悄然安靜下來，大家都把驚疑的眼光投過來，要看這康立乾玩何把戲。

這一跪來得突兀，張居正始料不及，只得命他起身，然後問他：

“你有何事?”

“說來給首輔敬酒是假，卑職自吃罰酒是真。”康立乾說著，提著酒壺對著壺嘴又猛咕了幾口。

“你為何要吃罰酒?”張居正耐著性子問。

“卑職犯罪了。”

“犯的何罪?”

“您身邊隨從的茶水錢，都是卑職給的。”

“你?”

張居正只知道有人送茶水錢，但還來不及查證究竟系何人所為。現在康立乾主動站出來承認，倒使他吃了一驚，他問：

“你送了多少銀子?”

“回首輔大人，卑職的確準備了兩百份，但還只送出九十多份。”

“你為何要送?”

“因官場的腐敗之風，卑職不敢不送。”

“豈有此理，”張居正一拍桌子站起來，怒氣沖沖斥道，“難道是我張居正向你索賄不成?”

康立乾慘淡地一笑，言道，“首輔的確沒有索賄，首輔的隨從，也沒有任何人向卑職要錢。但官場上多年的積痼，凡上峰過境，除了好吃好喝，還得奉送盤纏。老百姓說得好，天底下沒有不吃魚的貓，也沒有不愛錢的官。首輔清廉不愛錢，早已名聲在外。但卑職見過不少的高官大僚，口喊廉正而心存貪墨。白天在衙門裏廉正，夜裏在家中納賄不誤。你若按廉正的聲名對他，真的白水當酒蘿蔔當葷，他表面上贊揚你，內心裏卻把你恨得要死。卑職以為首輔也是這樣的人，故按慣例，給你的隨從奉送茶水錢。俗話說，閻王好見小鬼難纏，高官大僚身邊之人，一個個架起膀子自稱是聖是賢，說穿了，還不是狐假虎威?你看不順眼，卻又不敢得罪。一個縣令，欲為一縣百姓謀福祉，最重要的一條，就是不可得罪上峰：一旦得罪，給你這個縣令穿小鞋，坐冷板凳，這還是小事，最怕的是給你所轄之縣加派額外稅糧與徭役。這樣一來，合境百姓就苦不堪言?因此，凡有上峰過境，咱們地方官吏，無不像供菩薩一般誠惶誠恐小心侍候。首輔大人，你以為卑職願意這樣做麽?這實在是出於無奈啊!”

康立乾說到這裏，好比活生生撕開了鮮血淋漓的傷疤，因此臉上肌肉痙攣不已，喉頭哽咽再也說不出話來。在座的所有官員都為他捏了一把汗，他們也知道康立乾說的句句都是實話，但這種穢跡敗行又豈可當庭揭露?康立乾平常謹小慎微，今夜裏若不是多灌了幾口黃湯，他也絕對不敢如此放肆。再說張居正，他自任首輔以來，還從未有一個官員敢在他面前如此撒潑說話。這些話在他聽來非常刺耳，但仔細推敲又並非妄語。他壓下心中的不快，冷冷問道：

“送茶水錢，是你的主意還是有人指使?”

這一問，坐在他旁邊的錢普好像被蛇螫了一口。這次為接待張居正過境，總共要開支幾萬兩銀子。府庫裏擠不出這多銀兩，他便硬往各縣攤派。茶水錢一項是開支大頭，就是他強行攤派給真定縣的。他害怕康立乾說出實情，正抓耳撓腮如坐針氈之時，只聽得康立乾答道：

“卑職沒受任何人指使，送茶水錢是我一人的主意。因此，所有罪責由本人一人承當。”

“你這一萬兩銀子從何而來?”

“啟稟首輔大人，這筆銀子並非搜刮民脂民膏，而是卑職治盜所得。”

“治盜?”

“對，治盜。”康立乾一連打了幾個酒嗝，似乎清醒了許多，繼續答道，“卑職到真定縣當縣令已有五年，在真定府二十七個縣令中，咱是當的時間最長的一個。卑職甫一就任，就發現境內滹沱河上橋梁太少，兩岸百姓過往極為不便，就立志要在滹沱河上修幾座橋。縣西二十裏方各莊河道最寬，農戶過河種地困難尤多，遂決定先在那裏修建一座。咱找人測量計算過，在方各莊修一座堅固的大石橋，得花費一萬兩銀子。決心既下，最難的就是籌措銀兩。國家的賦稅一厘一毫不能少，又不能額外攤派增加老百姓負擔，怎麽辦?卑職想出一個辦法，就是從盜賊身上打主恿。真定縣過去民風不太好，賊窩子多，偷牛偷羊偷雞偷狗，甚至拐賣婦女兒童，什麽樣的案件都發生過。縣裏的捕快常年忙得腳打腚子，然而賊們像地裏的韭菜，割了一茬又長一茬。卑職不信這個邪，便立下章程，逮著一個賊，就把他三親六戚一並捉到大牢中關起，視賊所偷實物之多寡，課以重罰從最低一兩銀子到十兩二十兩不等。拿錢放人決不通融：這樣一來，雖然嚴厲了一些，但還真管用。第一年，咱縣衙收了近五千兩銀子的罰款；第二年就銳減到兩千多兩，以後每年遞減：到今年春上，全縣盜賊已基本絕跡，罰款也好不容易積攢到一萬兩，卑職正說動工興建方各莊大橋，適逢首輔過境，這筆罰銀只好I臨時挪借，改作茶水錢了：”