第二十五回　天香樓上書生意氣　羊毫筆底詞客情懷（第5/7頁）

艾穆緩緩答道：“賤官對於趨利逐財之徒，也是深惡痛絕。但痛恨歸痛恨，秉法歸秉法，二者不可混為一談。賤官陋見，我萬歷皇帝初承大統，宜施仁政，威權不可濫用。何況嘉靖隆慶兩朝之積弊，不可能在一夜間全都解決。欲速則不達，此行政之至理也。走私販私者固然可惡，但也只能宜加疏導。洪武皇帝當年針對廣平府尹王允道建議，就磁州鐵礦征稅一事親下禦旨，批道：‘朕聞治世天下無遺賢，不聞無遺利。且利不在官則在民，民得其利則利源通，而有益於官。官專其利則利源塞，而必損於民。’關於利在朝廷還是利在百姓一事上，洪武皇帝此段旨意是再清楚不過了，因此，賤官建議……”

說到這裏，艾穆突然打住。因為他發現張居正兩道劍眉已是蹙到一處，額頭上突然暴起的青筋，看上去就像幾條蠕動著的大蚯蚓，他頓時感到背心上陣陣發涼。

眼見這個蕞爾小官竟然如此放肆，不僅僅是冒犯，竟還敢教訓!張居正早已是一腔怒火煮得熟牛頭。若艾穆不是搬出洪武皇帝的禦批來，張居正早就恨不得一茶杯擲了過去。他今天找來艾穆，本是想再給他一次機會，讓他重返陜西將功補過。現在他對這位小老鄉的惻隱之心早已蕩然無存。他覺得與這種酸腐的清流談國事無異於對牛彈琴，心中作了這樣的判斷，也就強壓怒火，冷冷說道：

“刑部堂官王之誥說你老成持重，辦事果斷，還舉薦升你為員外郎，卻不知你如此食古不化。罷罷罷，我看你也學不了班超，做不了投筆從戎萬裏封侯的大事，你還是回去反躬自省你的聖人之道吧。”

艾穆耷拉著腦袋，半晌才吭哧吭哧擠出一句話來：“如此甚好，謝首輔大人。”說罷從地上爬起來，躬身退了出去。

聽完艾穆講述他那次受張居正召見的經過，在座官員一時間都失了飲酒的興趣。包房裏陷入短暫的沉默之後，趙志臯首先開口說道：

“大明開國以來，出了那麽多首輔，但像張居正這樣慨然以天下為己任，不但敢與所有的勢豪大戶作對，而且還敢蔑視天下所有的讀書人，除了他，斷沒有第二個敢這樣。真個是申韓再世，讓人怖栗啊!”

接了趙志臯的話，沈思孝言道：“今年的冬決，首輔的意思還是要嚴辦。皇上兩個月前訂婚，天下同喜。李太後認為在這大喜之年裏輕啟血光不吉利，因此又建議免去今年的冬決，首輔堅決不同意，認為國無嚴法，必然奸宄橫生。李太後還是遷就了首輔。”

“如此說，今冬又有千百個人頭落地了?”吳中行嘆道。

“是啊。”沈思孝眉宇間溢出憤懣之色，說道，“按萬歷二年的做法，由刑部派遣官員到各省督辦，我與和父兄都名列其中，我去浙江，和父兄仍去陜西。”

“你還去陜西?”趙用賢掉頭問艾穆，“這不是故意整你麽?這是誰的主意?”

“首輔親定的，”艾穆苦笑了笑，“他執意要我再回陜西督辦，用他的話說，是將功補過。”

“那你怎麽辦?”

“還是那一句話，決不濫殺無辜。”

趙用賢覺得菜肴涼了難以下咽，喊來店夥計讓他端出去重新加熱。聽得店夥計咚咚咚下樓去了，他才對艾穆言道：

“聽說你們堂官王之誥，雖然與張居正是親家，卻並不附和張居正，因此頗有直聲。這次張居正父喪，他是反對奪情的，可有此事?”

“有，”艾穆回答肯定，“前日，王大人還去了紗帽胡同首輔府上，勸他回家守制，盡人子之孝。”

“首輔接受麽?”吳中行問。

艾穆搖搖頭，道：“王大人回來後，那樣子看上去很痛心，他說張居正自嘉靖三十六年離開江陵，已整整十九年沒有回過家，也沒有見過父親，作為人子，暌違之情如此之久，實難想象。”

趙用賢仿佛從中受到啟發，說道：“首輔柄政之功過，今日姑且不論，但他奪情之舉，實在是違悖天倫，我輩士林中人，焉能袖手旁觀?”

“你想怎麽樣?”沈思孝問。

這時店夥計把熱過的酒菜端了上來。趙用賢給大家斟上酒，言道：

“諸位且滿飲此杯，然後聽愚弟一言。”

眾人都端杯飲了，趙用賢自個兒又斟了一杯，一口吞得涓滴不剩，方言道：

“子道兄草擬了一道折子，愚弟也隨之擬了一道。今天請大家來，就是想請你們聽聽議議這兩道折子有無斟酌之處。”

聽罷此言，在座的都興奮起來，一齊把眼光投向吳中行。吳中行起身走到窗牖下的茶幾前，拿起隨身帶來的護書，從中取出一份奏折，大家都是官場中人，一看這奏折的封皮，就知道是一份已經謄正的題本——同樣都是題本，但名頭規格卻大相徑庭。洪武十七年二月，高皇帝訂下諸司文移紙式，如今快二百年了，一直不曾改易。凡一品二品衙門，文移用紙分三等，第一等高二尺五寸，長五尺；第二等長四尺；第三等長三尺。三品至五品衙門，文移用紙高二尺，長二尺八寸。六品七品衙門，文移紙高一尺八寸，長二尺五寸，這都是定式。每日通政司收到各地的奏折，一看規格就知道是幾等衙門的。官員們的手本亦參照這個定式執行。吳中行與趙用賢都是五品官，因此用的是高二尺，長二尺八寸的四扣題本。吳中行小心翼翼將這題本捧回來，對在座諸