第九回　密信傳來愁心戚戚　死牢會見殺氣騰騰

　

　

內閣散班，高拱沒有如約去蘇州會館與邵大俠相會，而是吩咐轎班徑直擡轎子回家，並讓人通知魏學曾速來家中相見。高拱到家不過一刻時辰，魏學曾就趕了過來。

“吃飯了嗎？”高拱問。

“接到通知，我就從吏部直接趕了過來，哪還顧得上吃飯。”魏學曾答。

高拱當下喊過一個家人，說道：“你去通知廚子，熬一鍋二米粥，烙幾張餅，直接送到書房來。”說罷便領著魏學曾進了書房。

這時天已黑盡，書房裏早已掌起燈來。剛落座，高拱就急匆匆說道：“啟觀，出大事了。”

“啊，究竟何事？”魏學曾也緊張起來。

高拱從袖中抽出一封信劄，魏學曾接過一看，正是李延數日前最後一次動用兩廣總督關防給高拱送來的那封信。魏學曾讀過，雖對李延這種作法鄙夷，但也看不出這裏頭會有什麽禍事發生。正沉默間，高拱怒氣沖沖說道：

“這個李延，我原以為他只不過能力稍差，人品還不壞，誰知他背著老夫，竟做出這等貓膩之事。”

魏學曾知道高拱素來廉潔不肯收人財物，發這一頓脾氣原也不是假裝，但事既至此，也只能拿好話相勸：“李延做的這件事，雖然違了元輔一貫的做人準則，但作為門生，李延對座主存這點報恩之心，也在情理之中。送不送在他，收不收在我，元輔既不肯汙及一世廉名，把這五千畝田地退回就是，又何必為這區區小事動惱發怒呢。”

“小事？如果真的是小事，老夫會這麽十萬火急把你找來？”高拱煩躁不安，挪動一下身軀，繼續說道，“下午剛接到這封信時，我同你想法一樣，後來我又把這封信反復看了兩遍，慢慢也就看出了破綻。按信上所說，李延是在出任兩廣總督的第二年，就為老夫購置了這五千畝田地。可是，為何過了一年多時間才來信告知？他陳述的理由是，本來是想待老夫致仕之後才把田契送給我，這理由也還說得通。說不通的是，他為何在撤官之後，又動用八百裏馳傳給我送來這封信呢？往日仕途平穩時不急著送田契，現在丟官了，就急得邪火上房，趕緊申說此事。啟觀，你不覺得這裏頭大有文章嗎？”

“首輔洞察幽微，這麽一說，李延這封信裏，倒還真有名堂。”魏學曾說罷，又把擱在茶幾上的那封信重新拿起來閱讀。

這時廚子擡了一張小飯桌進來，擺好了二米粥、煎餅和幾碟小菜。高拱瞅了瞅煎餅旁邊的一碟醬，問道：“這是哪裏的醬？”

廚子回答：“回老爺，這是禦膳房的醬品，有名的金鉤豆瓣，還是過年時皇上賜給您的。”

“不吃這個醬，口味淡吃不慣。你還是去把老家送來的麥醬送一碟子上來。”說著，高拱拿起那碟金鉤豆瓣就要讓廚子撤下去，忽然又放下，對魏學曾說道，“也許你喜歡吃，留下吧。”

接了剛才的話題，兩人邊吃邊談。

“這信你又看過一次，應該看出問題來的。”高拱嚼著一口煎餅，說話聲調便有些改變，“李延字體你也熟悉，往常送來的折子或信劄，一筆小楷個點個明，很有幾分趙孟的功夫。這封信卻寫得相當潦草，幾處明顯的筆誤，像把‘涿’州寫成‘琢’州，也沒有發現，可見他寫信時心緒煩亂。”說到這裏，高拱盯了魏學曾一眼，問道：“李延沒有給你行賄？”

“他進京述職時，曾來我家拜訪，聽說我女兒出嫁，他大包大攬說‘令女的嫁妝就包在我身上’，被我一口回絕，此後便不再提起此事。”

“母狗不搖尾，公狗不上身，說的就是這個理，”高拱笑過一回，又問道，“那麽，他是否給你送過果脯？”

“果脯？”魏學曾一愣，訝然笑道，“北京到處都是果脯，哪容得著他千裏迢迢送什麽果脯。”

“此果脯非彼果脯也！”高拱似笑非笑，接著就把上午隆慶皇帝的話述說一遍。

“皇上深居大內，怎麽知道李延的果脯？”魏學曾感到納悶。

“這正是我擔心的理由，”高拱面無表情，其實心裏頭像翻開了鍋，“別看皇上平常對政事並不關心，但他耳朵靈透得很。你想想，馮保管著東廠，暗地裏專門監視百官動靜，這幫王八蛋，一天到晚泥鰍似的四處亂竄，什麽事情打聽不到？前幾天，一個工部郎官逛窯子喝醉了酒，回來從馬上跌下來，摔掉了一顆門牙。第二天上午皇上就問我這件事，我還不知道呢。馮保這閹豎，每天都有大把的訪單送給皇上。”

“提起東廠，百官們又恨又怕，世宗一朝多少大獄，都是因為東廠興風作浪造成的。”魏學曾對東廠從來都深惡痛絕，故憤憤不平說道，“馮保提督東廠，不知給皇上進了多少讒言，元輔應該想想辦法，盡早把他收拾了。”