第二九〇章 高仙芝的小鞋

次日又休整一天，一個寒冷淩晨，在漫天的星鬥下，敦煌城的大門吱吱嘎嘎地拉開了，一隊騎兵風馳電掣般沖出城門，巨大的馬蹄轟鳴聲驚破了沉睡中的城池，一盞盞燈亮起，隨即又熄滅，騎兵隊馳出城門，和等候在門外的另一支騎兵隊匯合，儼如兩條支流交匯，形成了一條黑色的洪流，穿過片片綠樹的沙州，踏上了漫漫黃沙，向西北方向疾馳而去，漸漸消失在綴滿了星光玉帶的藍色蒼穹之中。

三日後，銳勁未消的李清一行便抵達了龜茲城，這是他第二次來到此地，天空依舊湛藍，河流清澈見底，遠方是水晶一般的雪山，延綿到天際，山腳下是大片綠茵茵的草場，河流儼如玉帶一般穿流其中，隨處可見牛羊在悠閑地低頭吃草，一群群在河邊浣衣的婦人用她們的笑聲感染著往來的商旅和行人，這是一個寧靜而美麗、仿佛世外桃園般的綠洲。

“怎麽，降你一級就耿耿於懷嗎？到現在繃著臉。”

李清放慢馬速，和段秀實並駕齊驅，見他目不斜視，臉色陰沉，一副心事重重的樣子，不由笑道：“軍人不象文官須熬資歷、看考評；什麽外貌、人品、資清官，樣樣都得考慮，四年才一轉，還要考慮後台背景、考慮人際關系，才有升遷的可能，就是這樣，大多在六品便到了頭，而軍人看的就是軍功，奮勇殺敵、開疆辟土，或許一夜之間便能連升數級，比如我，一次南詔之行，我便從六品太子舍人一躍升到了從三品的都督，還有李嗣業，當年也是個校尉，短短幾年也成了四鎮兵馬使、右威衛將軍，這也是從三品，所以只要有機會，你也能一鳴驚人。”

段秀實是由明經科進士從軍，思路活躍、素有謀略，他本也是個胸襟開闊之人，只是李清當著千人的面削了他的職，他面子上一時過不去，幾天一直郁悶在心，今天李清一番開導，他也知道，既然李清專門將他要來，那必然是有立功的機會，何況他如此身份，卻對一個卑將循循勸誘，這份重視之情不言而喻，段秀實一時的不快便立刻煙消雲散。

他在馬上深深一拱手，“多謝都督開導，是秀實目光短淺了。”

“好好地幹！”李清捏了捏他的肩膀，鼓勵他道：“讓我們一起在西域建功立業！”

段秀實默默地點點頭，他心中充滿感激之情，忽然間，他心裏升出一股為李清效死命的沖動，毅然下了決心，靠近李清低聲道：“都督要想在安西成一番事業，必須取高仙芝而代之。”

李清瞥了他一眼，見他目光誠懇、神情果斷，心中暗暗點頭，此人可收心，但他臉上卻笑而不語，只仰頭一陣大笑，隨即馬鞭一指前方，“走！隨我進城去。”他催馬疾奔，片刻便成了一個小黑點。

段秀實還在品味李清表情的含義，他忽然恍然大悟，原來都督早有此心，自己真是多慮了。

“走！進城。”他也隨之一聲高喝，縱馬急追，漸漸地，一行騎兵消失在道路的盡頭，只留下竊竊私語的路人和漫天的塵土。

……

高仙芝這些日子頗不安寧，自天寶六年小勃津戰役後，他終於取代多病的夫蒙靈察成為安西之主，事實上，早在天寶三年開始，由於夫蒙靈察長期在京養病，他便成了一言九鼎的安西王，在安西，他的話便是律法，無人敢有半點違抗，他的威信在某種程度上還超過了遠在長安的大唐皇帝陛下，不少安西小國甚至把去一趟龜茲就當作到天朝覲見了，一直到監軍邊令誠到來，他的這種安西王的囂張才略略收斂。

他一邊謹慎小心做事，一邊竭力討好邊令誠，對他的賄賂毫不吝嗇，終於換來了邊令誠一篇篇充滿贊美言辭的奏章，就在他們配合剛剛默契之時，事情卻忽然變得復雜起來。約一個月前，他接到朝廷的任命抄報，任命戶部侍郎、太府寺卿李清為安西副都護兼安西節度府長史，主管整個安西地區的政務，同時又恢復了他的沙州刺史和豆盧軍都督一職。

一般而言，這本是個很尋常的任命，如李嗣業、封常清之類就是他的副手，任安西副都護或四鎮兵馬使，但問題出在朝庭竟派了權重之臣來任此職，就如同後世掌握實權的發改委副主任空降到某省任省長一樣，雖然品階是一樣，但含金量卻完全不同。

而且在天寶四年，高仙芝便和李清打個交道，被拐走了一支精銳之師，至今未還，他到現在還記憶猶新，並耿耿於懷。

李清任他的副手也就罷了，但他還任安西節度府長史，主管整個安西地區的政務，這才是讓高仙芝寢食難安之事，安西是軍政合一的行政區，設有都護府和節度府，都護府是一個象征性的管理轄區，眾多安西小國幾乎都是獨立國家，只是承認唐朝是它的宗主國，並上貢來朝，通俗地說就象認了一個幹爹一樣，只是逢年過節去看看，不用跟他姓，也無贍養義務，大食強大時，它們也同樣認大食做幹爹，只是大食心黑，需要收高昂的保護費，而不象大唐僅僅只要點象征性的朝貢罷了。