第二八八章 救了吐火羅的使臣

李清一行經過十幾日的行軍，河西走廊的富饒而廣袤的綠原漸漸變窄變小，大片戈壁開始出現在眼前，這意味著他們已經進入沙州地界了。

白晝將盡，夕陽下，騎士們的身後落下了又長又尖的身影，黑夜已悄悄降臨在布滿道路兩旁沙沙作響的胡楊樹下。正值日暮時分，李清緩轡而行，火辣的風已經涼爽下來，夜風習習，將他的襟帶吹得獵獵作響。

不一會兒，隊伍沖上一處光禿禿的碎石岡，李清坐直身子極目遠眺，正前方所謂的‘官道’因山洪暴發已經被沖毀大半，剩下一條三五尺的小徑勉強可以通過馬匹，大車卻難行了。

南面遠處則是一片風聲簌簌的幽暗森林，延綿數十裏，最外面幾株老態龍鐘的紅柳樹仿佛是這座森林的門崗，忠實地履行著自己的職責，這裏是李清走過多次的地方，人們便用這幾株老紅柳命名，將此處稱為紅柳園，前方十五裏處便是驛站，可是能否從這泥石流中過得去，還是個問題。

片刻，荔非守瑜探路歸來，他曾橫行這一帶，幾乎每一棵樹都認識他，路能不能過去，他的話便是權威，不容置疑。

“都督，看泥漿頗軟，恐怕是昨日爆發的山洪，若稍一疏忽，極容易被陷下去，我建議改路。”

回到西域，荔非守瑜依然和平時一樣謹慎、穩重，但他的語氣卻變的歡快了，目光也變得明亮許多，他一指南面五裏外的黑森林，對李清笑道：“當地人管那座黑森林叫閻羅殿，其實只因為夜裏風大，掠過樹梢發出劇響，遠遠聽去就仿佛有無數的小鬼在哀號一般，舊時我領弟兄們常在裏面宿營，從裏面穿過走沙州是取直線，更近一些。”

“那好，我們今晚就在閻羅殿宿營！”

李清縱馬急馳，風中傳來他清朗的笑聲，“聽鬼號入眠，倒也別有風味，弟兄們，走！”

一百多騎士皆縱聲大笑，放開韁繩，如平地旋風般向黑森林卷去。

……

天已經完全黑下來，森林裏異常幽靜，地上鋪著厚厚的落葉，空氣中彌漫著一股腐臭味，不時傳來咕咕的夜鳥鳴叫聲，還有軟體爬行動物從身邊爬過時發出的沙沙聲。

一行騎在馬上在黑暗的森林裏快速行軍，點了幾根火把，天上的星鬥指引著他們前進的道路，荔非守瑜走在最前面，他手握長弓，銳利的目光在黑暗中熠熠發光，警惕地觀察著周圍的動靜，不時撥開頭頂上攔路的枝蔓，行了約三裏路，他停住了腳步，回頭對李清笑道：“都督，你仔細聽聽，是不是有鬼號。”

李清手一擺，後面的騎兵都停住腳步，側耳細聽，果然，風中隱隱傳來低低的呼號聲，極似一個女人在黑森林裏飲泣，令人毛骨悚然。

“都督，再走二裏前面就有一個小湖泊，湖邊可以宿營。”

荔非守瑜說完，臉色卻忽然凝重起來，他側耳細聽半晌，立刻低聲喝令，“快將火把滅了。”

眾人不知何意，紛紛熄滅了火把。

“怎麽回事？”

李清縱馬上前，疑惑地問道：“你聽見什麽了？”他知道荔非守瑜的目力和耳力都異於常人，前面必然有事發生。

“湖邊有不少人，還有馬，好象也是剛剛到，是從對面過來。”

荔非守瑜的口氣略略有些緊張，他知道這黑森林一向少有人進來，尤其是夜間，這時突然出現了一撥人，或許也是繞路的客商，但他擔心是填補他們空白的新馬匪，聽荔非元禮托人捎信說，新馬匪已經出現。

“都督請在此等侯，我去看看便來。”

李清點點頭，又喚來兩個得力的親兵跟他前去，叮囑道：“若有情況，先不要打草驚蛇，速來稟報於我。”

一條小河從黑森林裏中間蜿蜒穿過，這是冥水的一條小支流，寬約三丈，水流緩慢，流過低窪處時便積了起來，形成一面鏡湖，面積約三畝大小，沒有橋，過河須砍樹橫架而過。

此刻，就在鏡湖旁，數百支火把燃成另一片火湖，來來往往的唐軍士兵在湖邊異常熱鬧，有的在紮營帳，有的在砍伐樹木，很快，幾個大火堆點了起來，士兵紛紛將手中的火把投進火堆裏，這時，一棵高聳入雲的楊樹晃了晃，下面砍樹的士兵爆發出一聲喊，向兩邊閃開，楊樹吱吱嘎嘎、隨即轟然倒下。

幾個輪值的士兵在一旁摩拳擦掌，只等樹橋一架好，他們就到對岸去放哨，伏在對岸的荔非守瑜臉色卻越來越凝重，對岸雖然都是唐軍士兵裝束，可這些士兵分明不是唐人，他忽然看出破綻，幾個在河邊打水士兵摘下頭盔去舀水，卻露出了頭頂剃去一半的毛發。