第014章 蝗患猛如虎

去歲蝗災，今歲又是蝗災，而且赫然來勢洶洶，要說作為一縣父母官的崔韙之，自然早已焦頭爛額。關於如何應災，朝中至今都是眾說紛紜，力主捕殺的當朝宰相姚崇看似占了上風，已經派出了捕蝗使到各地監督捕蝗，然而，反對的陣容卻更加強大。不但同為宰相的盧懷慎認為捕蝗有傷天和，朝中不少大臣都是爭相反對。據說汴州刺史倪若水更是態度強硬，竟力拒朝廷派出的捕蝗使！

所以，即便沒有崔儉玄的那句話，他本也打算死馬當做活馬醫，見一見這個送上門來言捕蝗事的京兆杜陵杜十九。此時此刻，坐在書房中的他看著門前竹簾被人高高挑起，繼而一個年約十三四的布衣少年被人引進門，當即仔仔細細打量了一番來人。

和年紀略長的崔儉玄相比，這少年郎身形瘦削，衣著與其說是簡樸，還不如說略顯寒酸，腳上那雙黑色布鞋看上去都洗得有些發白了。然而，對方卻沒有如大多數世家子弟面見長輩上官時恭謙地垂頭低目，而是從容與他對視，更讓他驚異的是，對方竟是在上前之後長揖不拜。

崔韙之自然不會計較這些，微微皺了皺眉，隨即直截了當地問道：“你便是杜十九郎？便是你為了捕蝗來見我？”

“不錯。”

杜士儀一踏進門便發現，崔韙之身後垂著竹簾，其中人影晃動仿佛還有人在。然而，他此刻也無心理會這高門女眷是否有如此偷窺客人的習慣，索性開門見山地說道，“今日登封縣城的坊市之內，幾家糧店米行都是頃刻之間便說存糧告罄高掛停牌，百姓無不怨聲載道，如再不全力捕蝗，今歲加上去歲蝗災，登封縣境內將是飛蝗漫天，今秋絕收！所以，今日我冒昧來見明公，便是自告奮勇，請擔捕蝗之事。”

這一次，原本還有些漫不經心姑且聽之的崔韙之一下子坐直了身子。他目不轉睛地盯著杜士儀，老半晌才沉聲問道：“你是說，你願意擔當捕蝗之事？少年郎，此等大事，你可知道幹系？”

“明公所言幹系，我自然盡知。蝗災不但傷農，倘若放任不管，也不知道鄉野會多出多少餓殍，所以我雖勢單力薄，但仍願意勉力一試！”

為了應付朝廷的查問，崔韙之那捕蝗的告示發出去好幾天了，別說民間百姓應者寥寥，就連差役們也大多互相推諉不肯擔責。眼下這麽一個突然冒出來的杜氏子弟竟然肯承擔如此重責，他在又驚又喜過後，很快又冷靜了下來。

“杜小郎君還請坐下說話。”含笑請其落座，又命人上了桃漿，他這才目光炯炯地問道，“杜小郎君既然自陳是京兆杜陵人氏，緣何卻願意來攬下登封縣的捕蝗？”

“不瞞明公，我一度身染重疾，所以舍妹將我帶來嵩山求醫。如今得天之幸大病痊愈，我便一直住在峻極峰山腳。得知去歲蝗災才過，今年又是飛蝗害民，以至於谷貴傷民，拿著錢都買不到米面，我今日方才進了縣城來，卻發覺所見比所聞更加嚴重，所以不敢坐視！”見崔韙之稍稍為之釋然，杜士儀便加重了語氣說道，“而且，不是我危言聳聽。今歲已經不再僅僅是需要全力捕蝗，而是需要全力治蝗，否則極有可能明年飛蝗又卷土重來。如此連年往復，赤地千裏，便是了不得的大事了！”

此話一出，崔韙之登時心中咯噔一下。然而，還不等他佯作不以為然地撂下一句危言聳聽，卻只聽簾後傳來了另一個聲音：“你說飛蝗治理不當會連年往復，此事可有什麽憑據？”

聽到裏頭那個清亮的聲音，杜士儀看了一眼不做聲的崔韙之，便鎮定自若地說道：“蝗災最盛於夏秋之間，因百谷即將成熟，於是最為傷農。而飛蝗若是依附草木生子，一旦秋冬暖而蟄藏過冬，則極有可能在來年二月三月再發蝗災。漢書有載，安帝永初四年四月，六州蝗；而永初五年三月，又是九州蝗。後一年卻不比前一年四月成災，而是三月已成災，便因蝗子是去歲之種。如今去歲今歲都是飛蝗漫天成災，焉知倘若今年滅之不盡，治之無法，明年還會復發？我雖不才，但哪怕只是為了一己生計，也願意盡綿薄之力！”

盡管剛剛問話的是崔儉玄，但此時此刻，崔韙之也已經被說動了。他這登封令是前年上任的，倘若去年今年連發蝗災之後，明年還要再折騰這麽一回，就算他是清河崔氏名門著姓子弟，也必然要受到牽連。就在他最後猶豫之際，耳邊又傳來了杜士儀的又一句話。

“朝堂民間多有人雲，蝗災乃失德所致，捕蝗於事無補，反傷天和，不如祭祀八臘廟，抑或用善政驅蝗出境，明公想必也聽過諸如此類的話。可是，倘若真的從人言祭祀了八臘廟，又行了善政，飛蝗卻依舊肆虐不休，那明公失德二字才真正是坐實了！蝗患猛如虎，倘若明公不棄，我願一力承擔此事！”