第782章 腰斬

崇禎十六年正月初，靖南伯曹變蛟、寧南伯王廷臣起程到遼東去上任，此時二人只余正兵營騎兵共三千五百騎，還有新軍五百人，還是二鎮合加起來的。

回歸玉田、遵化駐地後，二鎮百姓並不怨怪他們，反言若再次招募新軍，他們還會讓家中子弟踴躍報名，報答二帥恩德，讓曹變蛟、王廷臣又是感激，又是慚愧。

此時二人已無力再次招募新軍，只是妥善安排傷亡將士的撫恤，善後諸事。他們將朝廷給的撫恤銀全部散給將士，還有永寧侯王鬥送來的五十萬個銀圓，也幫了他們大忙。

此次二人麾下新軍幾乎全軍覆沒，傷亡與失蹤將士高達五千余人，朝廷給的區區二萬兩撫恤銀子抵什麽用？還好他們回到駐地後，王鬥遣總撫慰官李金珮送來銀圓五十萬兩，至少每個家屬很長時間內可以生活無憂。

當時王鬥還有托李金珮帶來親筆書信，他在信上言，新軍浴血為國殺賊，不該前線戰士流血，後方卻饑寒交迫，家屬衣食無著，因此他送來銀圓五十萬，聊表自己微薄心意。

看了信後，曹、王二人非常感激，他們相欠王鬥甚多，每每卻難以報答，而且這些銀圓對他們是雪中送炭。

李金珮是個很和藹的中年人，以前與黃仕汴一同在韓朝軍中，現在一步步升到了總撫慰官的位置。黃仕汴官運也不錯，遲大成調到監察部後，他升任為總鎮撫官。

見到曹、王後，他私下有勸二人到漠南去，言說二伯若願意去到漠南去，大將軍肯定會向朝廷上書，朝廷也肯定會同意他的奏疏。

二人也認真考慮過李金珮的勸說，去漠南，確實可以安生無憂，以後悠哉度日。但自己的理想卻是到殺奴的第一線去，因此婉言拒絕李金珮好意，想想更對永寧侯心中愧疚，不過也不後悔自己的選擇。

初春北地寒意極隆，二鎮大軍離別，當地百姓夾道相送，他們穿著蓑衣，冒著風雪，很多人依依不舍，痛哭失聲。

他們也覺茫然，不知二位大帥離去後，玉田鎮，遵化鎮會起什麽變化，畢竟不久前二鎮因田地侵占之事，差點起了嘩變，當時事中，新任薊遼總督範志完是袒護當地士紳的，大帥去後，他們可能沒了依靠。

對於此事，曹變蛟、王廷臣也是離別時唯一掛懷不下心事，新軍田地，是他們許給將士的，不想他們走後，就被別人侵占，若如此，他們如何向傷亡將士交待？

而且他們曾得到朝廷許可，許諾過家屬們幾年不納糧，也不想自己一走，當地官府就打著各種旗號，行讓自己言而無信之事。

“曹兄弟、王兄弟只管放心，有楊某在薊鎮一日，就無人敢染指新軍田地一寸。”

說話的是薊北侯，薊鎮總兵楊國柱，曹、王起程前往遼東，他親自帶了中軍親將郭英賢，還有一些親衛們前來送行。

每日的操勞，讓這個老將風霜之色更濃了，兩鬢的發色更是斑白，但他仍然身形魁梧，屹立厚重如山。

此時楊國柱的心情不好受，曹、王麾下，是他薊鎮中一只重要力量，二人敗歸，現更起鎮前往遼東，邊墻中出現了防護漏洞，需要重新布置，不過他也尊重二人的選擇。

他任薊鎮總兵後，整日忙著操練兵馬，修整邊墻，更有心仿效當時自己在宣府鎮作派，再操練一批新軍出來。只是時機已過，依現在朝廷給的糧餉，只能勉強維持他的一萬五千大軍不變，更多的兵馬，他就有心無力了。

他還想仿效王鬥設忠義營的做法，只是一是各營將官抗拒不願，二是裁撤出來的兵丁如何安置？屯田種田，安排營生，是需要大批糧餉崗位的，這些條件，薊鎮個個都不具備，事情就一拖再拖下來。

楊國柱知道，他麾下新軍之所以能在薊鎮安心駐守，很大原因是自家新軍田地有王鬥妥善照料緣故。將心比心，他也理解曹、王二人心中焦慮，他鄭重向二人作出了保證。

前番二鎮之變，楊國柱站在曹變蛟、王廷臣二人這方，更從己部糧餉中擠出三萬兩銀子，撫恤接濟玉田、遵化二鎮傷亡的新軍家屬們，這引起範志完等人不悅。

加上王鬥支持，親筆在報紙點評此事，事情鬧得更大，崇禎帝為安撫曹、王二人，罷免了薊鎮不少官員，也因這場亂事，崇禎帝終應二伯之請，將二人調去遼東，算是事情就這樣告一段落。

這也引起更多人不滿，事後薊鎮傳出“新軍，實為大明禍害”的言論，也不知誰在暗中煽風點火。

“多謝楊帥！”

有楊國柱保證，曹變蛟放下心來，新軍幾乎全軍覆沒，是他心中永遠的痛，也讓他與王廷臣二人感覺對不住玉田、二鎮的鄉梓父老。