第十三部 長河落日 十七　朝陽落日

慶長二十年五月二十三，晨，片桐且元得知豐臣秀賴遺孤國松丸被捕，並將在六條河灘被處死。此時他居於京城三條衣棚的松田莊右衛門家中，已臥床不起，每日都會吐血。莊右衛門之妻怕他的病體受不了這打擊，告訴他時戰戰兢兢。

眾人都以為，且元離開大坂後，便直接去了新領地大和額安寺養病。且元卻以大和乏良醫為由，拖著病體，跌跌撞撞來到京城，秘密住進了三條衣棚的松田莊右衛門家中。

先前，且元在京都也有一處府邸，但已借給德川家康之子遠江中將賴宣。且元的名聲在京城並不甚好，人稱：“世道愈讓人糊塗啊。那個一向被人稱為大坂忠臣和脊梁的片桐大人竟得以苟且偷生，還得到了幕府褒獎，一向名聲不佳的大野治長卻和右府大人自裁了。”且元不僅僅得以保全性命，俸祿還又增了一萬八千石，領地散布在山城、大和、河內、和泉諸地，他一時間成為眾矢之的。

世人皆以為，主家已敗亡，且元即便出於無奈投了關東，也不應將自己的府邸媚獻於賴宣，還領受幕府嘉獎，實在太無節操絕非武士所為。就連松田莊右衛門也有些瞧他不起。松田的妻子也知道丈夫的意思，才故意將國松丸的消息告訴且元。

“這是何時的事？”且元繼續煎藥，面不改色問道。

因為他過於平靜，莊右衛門的妻予約略松了口氣，又有些失望，“今日下午，消息已傳遍京城。”

“今日下午？”

“行刑之地乃是六條河灘，正是二十年前關白豐臣秀次一家被處死的地方，至今還被稱為畜生冢。人人都說是因果輪回呢。大人您要去為他送行麽？”

“送行？”

“是啊，右府大人只有這麽一個兒子，真是殘忍啊。”

“是啊，去一趟倒是無妨。但，人必甚多，我這身子恐怕經不起折騰。況且，我還得去取藥。”

莊右衛門的妻子臉上明顯露出不滿和鄙夷，冷冷道：“那我就獨自前去為國松丸公子送行。不管是敵是友，孩子總歸無辜。”

且元一副若無其事的樣子，將藥緩緩注入碗中，聞了聞，又吹了吹，緩緩喝下。

松田莊右衛門家正面三間半，縱深約十二間，宅子不大。且元住在院中一個小屋，足不出戶，鄰裏並不知所住者何人。

右衛門內心雖瞧不起且元，卻從未與人提起，他有自己的盤算：若讓人知且元住於家中，大坂的殘余勢力定然前來。他原本想得到片桐的信賴，借此飛黃騰達，如今看來，一切都已化為泡影。後世有說且元在大和額安寺自殺，也有說乃是病故，由此可見，且元前往京城一事當時並不多為人知。此不多言。

且元長子孝利代父前往伏見城，侍奉將軍秀忠。只有他知道父親在何處，還派人暗中保護。

辰時前後，且元戴上鬥笠，偷偷出了門，迅速雇了一乘轎子，到了新京極三條後方的誓願寺門前。誓願寺乃天正年間為京極高次的姐姐松丸夫人而建。當年松丸夫人無論才智還是美貌，都不遜於澱夫人，深得秀吉公寵愛。

且元到了寺院山門前，下了轎，直奔塔頭所在的護正院。“煩請小師父通報一聲。”他聲音平靜。他在努力控制情緒，他知，自己只要稍一激切，便會吐血，堵塞口鼻。他對門口的年輕和尚說完，取下了鬥笠。僧人認得且元，應了一聲便急急朝裏去了。

且元彎下身，坐到門前的台階上，等著。他小聲自語道：“還是太著急了。忘了澆莊右衛門家的牽牛花。”

住持智信和尚出來，拉著且元的手，把他帶至客室。且元約略調整一下呼吸。住持道：“大人的氣色看起來好多了。”

“大師聽說了？”且元提起了國松丸的事。

“所指何事？”

“今日國松公子就要被處決。”

“這……”住持倒吸一口氣，擊掌叫來一個小和尚，“所司代大人會放過國松公子一事，你是聽誰說的？”

“弟子是聽本阿彌光悅先生所言。”

住持轉向且元，道：“大人可確定？”

且元緩緩道：“且元有一事要拜托大師，希望大師能安排。”

住持看了一眼伺候在旁的小和尚，道：“你再去打聽。等等，叫個人到六條河灘去看看，便知真偽。”他有些慌亂，又轉向且元，道：“老衲雖有所準備，但還是未料到國松公子這麽快就要被處決。”

且元不動聲色，單是問道：“當初大師為他取的戒名叫什麽？”他聲音很低，似乎在吝惜自己的每一次呼吸，“且元要去高台寺，好久未見到夫人了。我要去拜托她供奉國松公子之靈。還得麻煩大師幫且元確認公子戒名。”