第十二部 大坂風雲 七　不殺之劍（第4/9頁）

“母親，聽說近來您做起了陶藝？”

“什麽陶藝！只是時不時地用泥土捏個佛像燒燒，聊以解悶，雖說如此，這也不是些尋常土偶。我是帶著希望一族的人都沒病沒災的念頭來制作這些佛像的。”

母子二人繞過向陽的前廊，進入屋內。

“來人，上茶。”老夫人探出身子喊道，這時，她臉上才泛出久未見到兒子的喜悅。

當又右衛門向母親提起此次回家之旅的目的時，已是過了小半個時辰，母子二人圍著沒有火的地爐，聊了片刻各自近況。

又右衛門夫人乃是秀吉最初侍奉過的遠州武士松下嘉平次之女，老夫人對媳婦頗為滿意，曾讓她在自己身邊生活過一段日子。松下家主目下也歸德川旗下，居於江戶。

“七郎又有了兩個弟弟……”此處指宗矩次子友矩和三男又十郎宗冬。

老太太似一直認為二子是雙胞胎，其實並非如此，三子又十郎為嫡出，次子乃是庶出。

又右衛門有些難為惰，遂未再提這些，而是若無其事談起了回來的目的，“母親，以您的眼光來看，在柳生一族，包括家屬親戚之中，誰最有器量？”

“你怎的忽然說起這沒頭沒腦的事？”

老夫人有些吃驚，旋又輕輕點了點頭。春桃夫人可非尋常的女人，她敏銳的感覺連石舟齋都略遜一籌，並且，她的剛毅也遠近聞名。她生性善良，故而善意地推測七郎的兩個弟弟是雙生子。她亦心思明敏，此時，她已在思量兒子為何忽然現身了。

“你就是為這個回來的？”

“孩兒還什麽都沒說啊，母親。”

“不過，我想你還不至於問你的親娘，讓為娘來品說本族中最有器量的人就是你自己吧？”

“哈哈，這般說，母親已經明白孩兒此次來是為了尋人？”

老夫人微微一笑，應道：“人各有所長。有人適合舞槍弄棒，有人適合聖賢書，不能一概而論。”

“不錯。”又右衛門深有感慨地撫摸著過去常與父親相對而坐的地爐，仰望著又粗又黑的房梁。

“這麽說，連你親娘都不能透露？”

“是……啊，不不。”

“你父親生前就常說，你們兄弟幾個，劍術上以新次郎嚴勝最好，性情剛猛則數五郎右衛門宗章，而在智慧上就數你了。既然連你都支支吾吾，那定是不同尋常的大事，不妨讓為娘猜上一猜。”

“母親就不要取笑了，孩兒怎會讓……要不，母親就猜猜看？”說著，又右衛門十分警惕地環視屋子。

“無人偷聽。”老夫人輕輕笑道，“你已是將軍的幕賓。這麽說，你此次是為名古屋的當家人尋老師？”

又右衛門認真搖頭，“實際上，此事也非未談過。若要正式舉薦，孩兒想推舉本家的兵助，但此次並非為此事而來。”

“哦，沒猜著。”

“是。此次之事，不必僅限於我們兄弟……”

“哦，這麽說，也有奧原的表兄弟們？”說到這裏，老夫人臉上現出嚴肅的神情，閉上了嘴。

“母親，那邊誰最可靠？他們都是您從小看著長大的……”

老夫人沉默良久，道：“又右衛門。”

“母親。”

“是不是和大坂那邊要打起來了？”

又右衛門一驚。“不，這……”他慌忙予以否定，可此時老夫人已緊緊盯住了他，道：“因此，你才獨自回來？”

又右衛門只覺心中重重一震。父親令人敬畏，母親也擁有讓人驚駭的敏銳。這非直感，而是一個曾多次把丈夫和孩子送入死地的女人，多年來蓄養成的眼光。柳生宗矩這等男兒，心中所藏秘密，亦能被她輕易看穿……知子莫若母，母親銳目之下，兒子心思總是有跡可循。

“我明了。”老夫人道，“後面的話我也不問了。我告訴你，在奧原，最有器量的還得數現在的當家人。不過，這得看他的心思了……”話沒說完，老夫人就停了下來，改口道：“算了吧。這也非一個老太婆出頭的時候。我早已不看不聞不說身外諸事了。可是，你總不致連你兄長都不見一面就走吧？”

“這……”

“你兄長那裏正好有客人。你若不去看一下，事後讓人說起柳生又右衛門到老家，竟連兄長都不見一面就離去，可不好聽啊。”

“客人是誰，母親可知？”

“好像是什麽石州……對了對了，就是你兄長年輕時侍奉的浮田氏的親戚，說是叫浮田右京亮。”

“浮田右京亮？那不是現在的坂崎出羽守成正大人嗎？”

“又右衛門，你知那人？”

“當然。他現在乃是石州津和野三萬石的大名。”