第九部 關原合戰 九　佛心入塵

在德川家康的命令下，大谷刑部少輔吉繼率一千多名士兵從越前敦賀出發時，為慶長五年六月二十九。一路曉行夜宿，於七月初二抵達美濃垂井，在此等候石田三成之子隼人正重家。

三成正在思過當中，無法東行。但他刻意向家康提出請求，讓兒子隼人正代自己前去，並要跟著大谷刑部少輔吉繼出征。因此，大谷吉繼以為隼人正會率人馬提前趕到垂井。可等他趕到垂井，隼人正竟還未到，吉繼頓覺不安，立刻叫來傳令使湯淺五助，讓他給三成修書一封。

領有越前敦賀五萬石，現也升為奉行的大谷刑部少輔吉繼，對三成有著深深的感激之情，這種感激甚至遠遠超越友情。十六歲時，他就被秀吉召用，推舉人便是三成。當時，秀吉出征中國地區，正停留姬路城，大谷從豐後趕去，才華橫溢的他備受青睞，立時變成秀吉身邊年俸一百五十石的侍童。從那以後，吉繼就一心幫助三成，這次出征也不例外，若有可能，他真不希望讓三成和家康發生沖突。

“你好生聽著，我怎麽說你怎麽記。治部若現在和內府沖突，無異自取滅亡。”由於麻風病，吉繼雙目已盲，盡管如此，他的識人之能和幹練果斷依然不減當年。

湯淺五助磨好墨，吉繼用沙啞的聲音口述道：“聽聞此次大人不能親赴會津，不得已派令郎替父出征。盡管加此，鄙人仍以為，大人與令郎攜手隨行方為上策。若有幸能與大人同行，自當在內府面前為您美言，確保萬無一失。若大人未向會津發兵，必引起內府懷疑，於將來不利。當前東國之夏風光宜人，余將於垂井恭候二位大駕。望大人三思。”

吉繼邊口述，邊悄悄祈禱三成能理解自己一片苦心。在他看來，三成與家康之器量簡直有天壤之別。吉繼認為，但凡有實力者，掌握天下自是極其自然之事，因此，身負擁護豐臣氏之重任，眼下要擁立家康，以保天下太平，同時對家康曉之以理、動之以情，讓豐臣家風風光光存續下去。正是出於這樣的考慮，目盲的吉繼才特意乘轎率部來到此處。他的目的並不只是請求隼人正與自己同行，而是催促三成出征。這樣一來，即使三成不親自出征，起碼也會讓隼人正出頭。

可使者與三成家臣橙原彥右衛門一起返回時，並不見石田人馬。使者道：“大人，您的書函已交給了治部大人，可大人並未回信，而是讓樫原大人來了。”

吉繼暗暗叫苦：看來三成根本沒有出征之意，既如此，就只能說明事情正如世上傳聞，三成想趁家康不在大坂時，策劃陰謀。

“吊起蚊帳。請彥右衛門進來。”

雖然此時世人還未把麻風病看作惡疾，但大谷吉繼並不想讓人看到自己已然潰爛的四肢和纏滿繃帶的臉。吉繼藏進蚊帳之後，樫原彥右衛門就被請了進來。

“獲知大人心緒甚好，不勝欣慰。”彥右衛門在帳外恭恭敬敬問候道，吉繼不禁苦笑：“我並不是把你當成蚊子，只是有病在身，只能如此。見諒。”

“大人見外了。我家大人要小的好好向您請安。”

“彥右衛門，口信你不必說了。我想知道，治部大人是要與我一同趕赴會津，還是要我先獨自前去？”

彥右衛門似乎一愣，道：“我家大人說有緊急事情要與刑部大人商量，故請大人您務必去一趟佐和山，並由小的為大人帶路。”

“要我去佐和山？”

“正是。說有十萬火急之事要與刑部大人商議，請無論如何也要去一趟……”

“彥右衛門！你知現在是何時嗎？如今乃是內府受朝廷和少君之命親征會津，遠征上杉氏的關鍵時刻。此時還有何事比趕赴會津更重要的？到底怎麽回事？”

彥右衛門一驚，低吟了一聲：“小人不知。小人什麽也不知。”

“難道商談內容一絲都不能透露，只是讓我無論如何去一趟？”說罷，蚊帳內陷入了死一般的沉寂，石田三成重臣彥右衛門的話令吉繼悲傷不已。許久，他嘆一聲，道：“你果真什麽也不知？”

“是。我家大人什麽也未告訴小人。”

“既如此，你回去告訴大人，說吉繼這就去拜見。”

“您答應了？”

“我是去向治部大人進諫，彥右衛門！”

“是。”

“你也當勸勸才是。現在可是十萬火急啊。”

但彥右衛門沒有回答——大谷吉繼雖答應去佐和山，卻不是前去商談，而是要力諫石田，如此一來，定會給彥右衛門帶來麻煩。

“你且先回去。我這就去見大人。”

大谷吉繼把彥右衛門打發回去，立令人加強垂井一帶的戒備。既然已明確表示反對三成，就難免受到對方攻擊。三成本人倒不至於與他翻臉，但最近被三成聚到佐和山的浪人當中，有相當多的人生性好鬥，殘忍異常。