第八部 梟雄歸塵 二十五　前田忠心

前田利家少見地在本城哄著秀賴玩了一個多時辰，方退了出來。前田府緊靠西苑，在西苑大門右手，離秀賴住處只有幾步。

回到家中，利家許久不言。

從慶長三年秋末起，前田便咳得厲害，痰多。曲直瀨玄朔診為癆病，肝肺有大疾。秀吉逝去，令利家病勢越發沉重。還是在清洲城信長公帳下時，秀吉便是前田親密無間的朋友，後來秀吉變了，變成利家景仰、畏懼的一介豪傑。他的確不同尋常，身上擁有安撫天下的巨大力量……可是，這樣一個秀吉面臨死亡時，卻變成可悲的凡夫俗子，讓人不忍目睹。這無疑給利家當頭潑了一盆冷水——人生真是變化無常啊！

利家生性耿直，秀吉之逝給了他致命的打擊，他日漸消沉，身心俱疲，最後竟大病纏身。

今日在本城，秀賴一直纏著他，一口一個“爺爺”。每當秀賴這麽喊，他心裏便一陣陣發涼。不知是誰教的，秀賴最近一直把利家叫“加賀的爺爺”，把家康呼為“江戶的爺爺”他聲音清脆，模樣天真可愛。每聽他喊一聲，利家就心頭發熱，不由得想掉淚。

盡管如此，利家卻像被抽去了主心骨，渾身無力，這究竟為何？

有時，利家甚至能聽見地底下的秀吉在說：“秀賴就拜托你了，拜托了。”秀吉是反復說著這些話死去的，弦外之音似就是：“利家，這就是人生的真面目。你不久之後也會這樣死去。”這留給了利家無盡的恐怖和傷感。

利家正在房裏歇息，從加賀前來探病的夫人阿松興沖沖送來了湯藥。“今日咳嗽少了，真是太好了！”

阿松剛說完，利家便忍不住，扭曲著臉斥道：“哪裏是少了！是我一直在忍著。你不要多言。”

阿松爽朗地一笑，為利家揉背。夫妻一起生活久了，女人就會了解丈夫的每個心思。利家從來不會喝斥人，他能不加遮掩地斥責的，這個世上恐怕只有阿松……阿松默默等著利家喝湯藥。她明白，自己若在利家喝第一口藥之前就說話，會影響丈夫的心情。可如他喝了第一口，自己還不開口，利家又會責怪她無情。利家的這點小脾氣，早已被阿松摸透了。

“幼主心情如何？一定非常高興吧。”

“是啊。今天拼命纏著我，還問為何一連五日都沒去看他。”

“太頑皮了，怎能老是那樣糾纏您呢？”

“胡說！”

“什麽？”

“什麽話！孩子糾纏的並不只我一人，家康也一樣。小孩子就是喜歡纏著人不放。”

“您又怪我了。”阿松嗔道，旋又若無其事地問，“搬到大坂的日子定下來了嗎？”

“定下了。正月初一……是我定的。”

“新年？那太好了，真是可喜可賀啊！”

“有何值得慶賀的？女人們就喜歡說好聽的。你這麽一大把年紀，還說這種話？”

“年紀大些，就不算女人了？”

“不要胡扯。我說，朝鮮的戰事也結束了，就定在元旦搬遷吧，可是內府卻說要等治部回來再作決定，我一怒之下就定了下來。治部算個什麽東西！”

“啊，怎這麽說！”

“哼！本來內府也不喜歡治部，可現在，像是畏懼治部似的。治部這廝，每日從博多派使者來，聲稱只向我一人匯報……真是一刻也不能讓人放心，此人野心勃勃。”

“大人何出此言？”

“太閣大人故去當日，他嘴上說要瞞著世人，卻特意趁黑跑來，說這事只告訴了我一個人。”

“難道您不滿他這樣做？”

“你知道什麽！他嘴上說只告訴我一人，其實他又跑到家康處，說了同樣的話。我同內府談起才知道。這種小把戲，我前田利家怎能允許？”

“治部竟然施這種小伎倆。”

“阿松，你好生記著，黃泉路上無老少……我絕不讓孩子們被他這些小伎倆欺瞞。待治部回來，我要好好教訓他一頓！”說著，利家輕輕閉上眼嘀咕道：“是三千，還是五千？”

“大人說什麽三千五千？”

“我是說，搬到大坂之後，分配給利長以保衛幼主的人數。我可是受太閣臨終之托，身負重任啊。”

阿松不言，利家在思考大事時，她從來不去打擾。阿松深深緬懷著他們曾經的幸福。丈夫年輕時心急氣盛，卻為人厚道。他從不玩弄陰謀詭計，這在阿松看來，絕非因為他因循守舊，也非出於對主君的忠誠之心，完全因為他本性單純，關鍵時刻絕不患得患失。隨著年歲的增長，他愈加純樸執著，最終成為正直穩重的長者。

從前作為右府近臣，利家也是出名地粗暴野蠻，可現在，當年與他同帳為職之人，幾乎都不在人世了，取了天下的太閣也歸天了。他近日不時悲嘆人生苦短，嘆自己肩負輔佐懵懂幼童秀賴的重任，須參詳是非。