第六部 雙雄罷兵 十四　巨蟒七寸（第4/7頁）

責任一下子椎到了忠次身上，他有些心驚肉跳。他花了好大功夫琢磨家康的話，覺得現在並不是決定家康和朝日姬婚事的有利時機。家康也常常說，要和秀吉及上杉氏對抗，就一定要和小田原的北條父子合作。家康一直堅持己見，可是因為連續的地震，現在他無法去三島。

若先和北條父子見面，再處理和豐臣家的婚事，恐會發生變故。北條父子會認為家康背棄了他們，一氣之下就可能和上杉氏聯合，從上信攻打甲斐、駿河。這樣一來，德川家的分量，在秀吉眼中自會降低許多。

“主公！”忠次道，“如在下和作左都贊成，主公會見使者嗎？”

家康避開了忠次的眼睛，含糊地回答：“也不一定。”

“那麽，要把使者引到其他地方，拒絕他們？”

“唔！也不一定。”

忠次義憤填膺道：“我不明主公的意思，請明確地告訴我，是拒絕，還是接受？”他像是在勸諫，可是不知不覺心中動搖。

“忠次，”家康考慮了一下，低聲道，“目前要考慮的，是怎樣讓使者平安地回去，是吧？”

“是這樣。”

“重要的是把使者穩住，不能讓這個消息傳到北條去。因此我避開和使者見面，到吉良去放鷹。之後因為使者來了，不得不在岡崎見了他們。這樣即使讓北條氏知道了，也沒多大關系。”

“哦。”

“我的計劃無人知道。如你已明白，就立刻回吉田，說比我晚了一步，沒見到我，說我去吉良了，你把他們帶到那裏。”

忠次這才重重地點點頭，他總算清楚了解主公的想法。主公可真是謹慎啊！潛入濱松的北條氏的探子，一定會去小田原報告，說家康不願接見使者，暗中溜掉了。這麽一來，忠次對秀吉的顧忌便不知不覺消失。他連夜趕回吉田。他一走，家康馬上下令，準備啟程去吉良。翌日拂曉，在沉沉的霧靄中，家康一行人離開濱松，去往三河。他假裝去吉良放鷹狩獵，帶著約八十名步卒，由本多彌八郎正信、阿部善右衛門正勝、牧野半右衛門康成三人陪同。

本多、阿部、牧野三人成長於過於偏愛武功之家，家康想讓他們熟悉熟悉內政外交，便隨時讓他們陪侍左右。下午，秀吉的使者就可能離開吉田城，若落在他們後面，就不好了。因此，上午，一行人拼命驅馬趕路，至赤坂附近，家康才開始和身邊的人說話。

天空被淡淡的烏雲遮蔽，暖暖的南風從海邊吹來。

“起這種風，又要地震了吧？”本多正信驅馬靠近家康。家康肥胖的身體向他傾過去：“即使發生了什麽，也不必大驚小怪！”他突然像是想到了什麽，又露出笑容，“正信，若是你，會怎樣說服秀吉的使者，讓他們回去？他們若辦事不力，可要當場切腹啊！”

“是啊！在下一直在想主公會怎麽說，可是想不出來。”

“哦。”

“對方說要自殺，不過是計策？”

“不，這是——”家康說到這裏，突然噤口。他剛想說，這是石川數正的意思，卻是不能說出來的。

“但是，連大政所都要送來為質，對方也許是真心握手言和呢。”

“正信！康成和正勝也在認真聽著。這種情況下，不要胡亂揣摩對方的心思。”

“是。”

“揣摩對方的心思，會不知不覺被影響，忘記自己的立場。”

“是。”

“因此，現在我沒想其他的，只是覺得不應在濱松引起混亂，就去三河，僅此而已！”

“這……”

“漫無目的地做事更是不好，知道嗎？吉良附近還有雁，我們去放鷹捕雁，用大雁燉湯請他們吃，再細細觀察他們。因為我到了那個時候，依然對諸事一無所知，因此，使者也無法作什麽決定。”說著，家康輕輕笑了，“在這裏說這些，你們很難明白。好，你們好好看，家康是怎樣應付這種局面。”

三個人悄悄交換了一下眼神，各人內心都深藏著些許疑慮。請人喝雁肉湯，再慢慢觀察對方，三人怎麽也無法理解，可是家康再也不提這件事了。

家康一行不直接去岡崎，而是從西郡到吉良，悠閑地放鷹捕獵。當他們帶著獵物去岡崎時，已經是二十四日午後了。

使者一直在岡崎等著，可家康卻若無其事地去巡視了還在修建中的工程，才進入城裏。新城代本多作左衛門看到家康，也沒提使者的事。“主公收獲不少啊。”他瞧了一眼家康引以為豪的獵物，“忠次已經回去了，他說主公突發興致去獵雁，若等下去，只是浪費時間。”

家康只點了點頭，“獵了兩只雁。”