第六部 雙雄罷兵 十五　堺港天下

天正十四年二月中旬，德川家康派密使去見京城的茶屋四郎次郎，讓茶屋定購布三百匹。

在這之前，茶屋接到小栗大六的命令，為他定了一批虎皮、豹皮、猩猩緋等，他剛剛在堺港把這些東西備齊，送到濱松。必是在準備與朝日姬的婚禮，他只能這麽想，不過，他似不甚明白。

密使扮作小栗大六的手下來到店裏，其實是受家康之命來此，叫茶屋探察豐臣秀吉目前的動靜，以便回岡崎詳細報告。因為秀吉的每個策謀幾乎都出人意表，這次很有可能是假裝談親事，而突然出兵清洲。三河準備雖充分，可是對秀吉絲毫不敢大意，便派這個三十五六歲的伊賀密使來。密使傳達了密令後，道：“這一回一旦戰起，兩三年內也無法分出勝負啊！”

“濱松的大人也從甲州、信州的農夫們手中，索要了人質。”

“什麽，從農夫那裏要？”

“對，大人說，因為紀州、四國、北陸都盡在秀吉之手，軍隊比小牧之戰時已多了十萬，萬一他出兵清洲怎麽辦？故要與他對抗，不得不如此。”

“哦。”

“就是說，不僅甲信的武將必為德川氏而戰，還要防備留守之人圖謀反叛，否則便會亂由肘腋生起。因此，主公才這樣深謀遠慮。”

密使以半是威嚇的語氣對茶屋道，“既然向農夫們都索要人質，各地武將們的人質當然都已集合在駿府了。這一回，家裏的人一個也不剩。開戰之時，人質就要移送到濱松，由大久保七郎右衛門忠世大人留下來護衛。”他一面凝視著茶屋，一面講述開戰時的部署。

酒井忠次手下的五千余騎為先鋒，分成十隊出鳴海；接下來是大須賀康高、本多忠勝、神原康政各率五千兵馬，負責防備秀吉的先鋒和側翼；家康親自率領主力，與長久手之戰時一樣，和井伊直政組建一個一萬八千人的必勝之陣。

正面則由石川家成和平巖親吉各領五千人，松平康重、小笠原信嶺、保科正直、諏訪、屋代、菅沼、川窪、跡部、曾根、遠山、城、玉蟲、今福、駒井、三枝、武川等將，分別率領機動部隊，在秀吉出兵的同時，向尾、濃之地進發。

為什麽密使會說出這種話來？送走密使後，茶屋發了好一會兒呆，他從來沒有想到會有這種警告。

不用探察也知，最近豐臣秀吉大致往來於京城、澱、八幡、大坂、堺港等地。月初，他曾去過坂本城，在大津附近舉行茶會，吟詩作賦。這純粹是關白風流的遊山玩水之舉，並未暗示出征、出兵等重大軍事行動。他是不會隱瞞的，如真要有行動，他自會造起比實際需要更大的風評，在戰前就使對方喪失鬥志。

茶屋四郎次郎認為，家康應該了解這一點。因此，他深感疑惑。他知家康的性格與秀吉完全不同。家康總是謹慎小心，有時甚至慎重得近乎多疑。可是，他的動向和指令從來都具有重要的意義，這樣小心是為何？

大將向部將索要人質，是為了激勵士氣，使對方覺悟，這幾乎已成了慣例，卻亦是不得已而為之。可是，向農夫要人質，古今罕見。這樣會加深領民的反感，有誘發一向宗騷動之虞。可是，主公竟這麽做了，而且擺出決戰的架勢。

茶屋看著狹小的庭院裏開著的紅梅，漸漸感到不安起來。或許是因為自己對有些事情不甚明了？

他拍手叫下人，道：“我有緊急的事，馬上要去堺港。另，關白大人現在哪裏？”

他想將自己的認識與世間對秀吉的風評作個比較。

“他由澱到內野，命細川幽齋圈繩定界，再去修築新邸。”

“那麽，還沒有回大坂？”

“是。”

“好，馬上準備。如關白大人到了這裏，宗易等大部分堺港人，都會陪他出去，這或是買賣的好機會。”他假裝自言自語，起身準備。

已是午時四刻，若現在去伏見，搭上澱屋的船便能在夜裏渡過澱川。到了堺港，即使宗易和宗及不在，也一定會見到納屋蕉庵，讓他來證實一下猜測。蕉庵為了讓秀吉和家康和好，表面上、背地裏都在努力。他不是哪一方的盟友，卻是具有重大意義的中間人。

茶屋四郎次郎正好趕上了從伏見來的船，是澱屋載米回來的船。他搭便船過澱川時，注意到兩岸的船比以前多了許多。最近秀吉把澱川讓寵臣石田三成管理，拉船的人增加了，替遙遠的山村開辟了一條便利之路。新城大坂和這一條水路相連，京城的人也在逐漸增多。看來，庶民所祈求的太平似已來臨。

這個時候，家康還在醞釀戰爭？茶屋一想到這個，就驚恐不安。不管是家康的友方，還是秀吉的友方，都不可讓好不容易來臨的太平溜走！但若要應付眼前這種狀況，又當如何呢？